Наша Солнечная система — активное место, и это хорошо иллюстрируется наблюдениями космического телескопа «Хаббл» за астероидом P/2013 R3 в то время, как глыба медленно распадалась на части. Причем, разрушение происходило не в атмосфере Земли или какой-либо другой планеты, а во время путешествия астероида в космосе на расстоянии 480 миллионов километров от Солнца. Причина же распада — не столкновение, а кое-что поинтереснее —->
Ученые наблюдали процесс разрушения 200'000-тонного астероида в течение 4-х месяцев. Причиной считается не ударное событие, а слабая, но непреклонная сила солнечного света, действовавшая на уже подавшееся скопление щебня, едва удерживаемое вместе собственной гравитацией. По сути, P/2013 R3 представлял собой космическую груду камней.
«Наблюдать за этим действительно странно — мы никогда раньше не видели ничего подобного. У распада может быть много разных причин, но наблюдения "Хаббла" достаточно подробны, чтобы мы могли точно определить характер процесса» — говорит исследователь Джессика Агарвал из Института им. Макса Планка в Германии.
В отличие от предыдущих распадов, ранее наблюдаемых в Поясе астероидов, этот случай отличался довольно медленным процессом дезинтеграции. Части глыбы удалялись друг от друга с относительной скоростью 1,5 км/ч — примерно со скоростью идущего пешком человека.
Если бы причиной расщепления был удар, то можно было бы ожидать, что осколки станут двигаться намного быстрее, и в самых разных направлениях. Вот почему астрономы назвали причиной солнечное излучение.
Как излучение его разрушило?
Однако ошибочно думать, что солнечное тепло каким-то образом «расплавило» астероид. Скорее, это физическая реакция самой глыбы, неравномерно излучающей поглощенное тепло, изменила её вращение с течением времени. Такого изменения оказалось достаточно, чтобы центробежные силы преодолели внутреннее гравитационное притяжение астероида, и буквально разорвали его результирующим сдвигом. Этот процесс известен как эффект Ярковского — О’Кифа — Радзиевского — Пэддэка.
В конце концов, обломки этого астероида однажды могут добраться до Земли, сгорая яркими метеорами в нашем ночном небе.
Ставьте палец вверх, если вам понравился материал и подписывайтесь на канал. До новых встреч!