При виде заплаканного лица Снежаны Вадим потерял дар речи. Ему было, от чего так себя чувствовать: они расстались пять лет назад. Как говорила тогда девушка, ни у кого не было каких-либо обязательств. Вадим собирался жениться на Насте, с которой познакомился через три года после расставания со Снежаной, и до свадьбы оставались каких-то три месяца.
— Снежана, мы уже ничего не должны друг другу, — проговорил Вадим, нахмурив брови, — ты же в курсе, что у меня свадьба в ближайшее время?
— Вадька, я не знаю, к кому мне ещё обратиться, — неожиданно для мужчины Снежана упала на колени и умоляюще протянула к нему руки. — Спаси моего сына, нашего сына.
— О чём ты говоришь? — не понял Вадим. — Сына? Какого ещё сына?
— Я не говорила, прости, была сильно обижена на тебя.
Снежана продолжала стоять на коленях, Вадим буквально силой заставил её подняться и сесть на стул возле его столика в кафе, где он ждал встречи с одним знакомым.
— Что ты такое говоришь? — продолжая сверлить лицо своей бывшей девушки пристальным взглядом, потребовал ответа Вадим.
— Долго рассказывать, — отрывисто ответила Снежана, — у нас есть сын, ему сейчас пять лет, и я обязана забрать его, только без твоей помощи мне не удастся.
— Давай начистоту, у меня уже стойкий иммунитет на всякого рода небылицы. Если что, я работаю в коллекторском агентстве и столько всякого слышу, что кожа стала как у бегемота. У меня встреча через пятнадцать минут, так что постарайся уложиться.
Снежана, глядя на мужчину полными отчаяния глазами, тихо проговорила:
— Когда мы расстались, я была беременна, но я была так обижена на тебя, что решила ничего об этом не говорить. Потом я родила. Это был мальчик. Я подумала, что не смогу справиться с его воспитанием, поэтому в тот же день отказалась от малыша. Однако за ночь я много чего передумала: я слышала, как плачут дети, которых матери отказывались брать на руки. И представила, как мой сыночек также лежит и ждёт, а меня рядом нет. Я не выдержала и утром попросила отозвать отказ, но мне сказали, что ребёнок умер. Они дали номер свидетельства о смерти и выписали из роддома.
Вадим слушал не перебивая, по его лицу было сложно понять, о чём он думал в тот момент.
— Я не верила в его смерть, сердцем чуяла, что мой сын жив, и столько сил приложила, чтобы узнать правду. В итоге оказалось, что мой малыш жив-здоров, растёт в усыновившей его семье, они довольно зажиточные, обеспечивают его всем необходимым. Я видела, что он счастлив в приёмной семье. Его любили, и я не хотела ему мешать, потому что думала, что не имею право разрушать его счастливый мир, но так продолжалось до тех пор, пока не умерла его приемная мать, — Снежана замолчала, на мгновение в её глазах появились слёзы, однако она нашла в себе силы продолжить. — Я не знала, что случилось в той семье, просто в один прекрасный день получила письмо от незнакомого человека, который представился её доверенным лицом и сказал, что получил от неё послание, которое должен передать лично мне, если с ней что-то случится.
— Что было в том письме? — Поинтересовался Вадим.
— Страшные вещи, — ответила Снежана, — эта женщина писала, что просила отдать моего сына, потому что её сын умер в роддоме сразу после рождения. Она не смогла примириться с этим, и тут я со своим отказным письмом. Как говорится, всё сошлось, я просто не знала, что мне думать, когда прочитала первые строки: «если вы читаете это письмо, значит меня уже нет в живых». Она также писала, что знает, что для неё всё может закончится таким образом. Но главное было то, что она просила ни в коем случае не оставлять мальчика с её мужем. Она боялась за его жизнь, понимаешь?
Посмотрев на Вадима, Снежана горячо поговорила:
— Я должна забрать своего сына у его приемного отца во что бы то ни стало. Уверена, она могла бы сказать много чего про своего мужа, но предпочла ограничиться предупреждением, поэтому я тебя прошу, заклинаю всеми святыми, помоги мне вернуть мальчика. Эта женщина подсказала, как я могу вернуть сына. Для этого нужно подтвердить наше кровное родство.
— То есть? — поднял брови Вадим.
— Мы вдвоём проходим экспертизу ДНК. По факту, я и так его мать, ведь есть доказательства, что я писала отказную ещё в роддоме. А ты ничего об этом не знал и можешь подтвердить свои слова в суде как его биологический отец.
— Получается, если приемный отец узнает правду, он сам может отказать от ребёнка? — понял Вадим.
— Да, да! Жарко подтвердила Снежана. — Только вот тот мужчина, приемный отец, Он ведь знает, что ребёнок не является его родным сыном. Она так и писала, что между ним и мальчиком странные отношения. Малыш любит её как маму, а папу очень боится. Поэтому у неё были основания желать возвращении ребенка его родным родителям, пойми.
— Умеешь ты огорошить, нечего сказать, — проговорил Вадим, пристально глядя на бывшую девушку, — пропала на пять лет, никаких вестей о тебе не было. Потом появляешься и отправляешь в нокаут сообщением, что у нас есть общий ребёнок. Я ещё не пришел в себя, если говорить откровенно.
— Вадим, послушай меня, пожалуйста. Я не стану вмешиваться в твою семейную жизнь. Единственное, что меня волнует больше всего на свете, это судьба моего мальчика. Пожалуйста, помоги мне, — на лице Снежаны застыла маска душевной боли.
Вадим поверил ей, хотя история мало походила на правду. Рождение сына было для мужчины событием, в реальность которого он и хотел, и боялся верить.
— Хорошо, я согласен помочь, но мне нужно сначала поговорить с Настей. Я не хочу ничего делать за её спиной, — сказал Вадим. Завидев, что к его столику приближается тот, кого он ждал, мужчина протянул свою визитку Снежане. — Держи, завтра перезвони мне во время обеденного перерыва. Если что, можем встретиться, а пока извини, у меня встреча.
Снежана кивнула и вышла, на душе у неё было тяжело, хотя она получила твердое обещание бывшего помочь с ребёнком. Но сможет ли Вадим противостоять своей невесте, которая наверняка не будет в восторге от того, что её жениху за три месяца до свадьбы придется посвящать себя не ей, а сыну, о рождении которого он узнал только сегодня? Вадим не стал тянуть резину и в тот же день сообщил Насте сведения, которые узнала Снежана, и девушка пришла в ярость.
— Почему твоя бывшая решила вмешаться в нашу жизнь через столько лет? Ты три года был один, кто ей мешал уже тогда что-то предпринять? А что будет потом, когда ты докажешь своё отцовство? Она заявит, что ребенок нуждается в отце, и потребует алименты на его содержание. Ты совсем рехнулся соглашаться на такую авантюру!
— Настя, я не хотел ничего делать тайно от тебя, поэтому я рассказал тебе всё, что знал. Но я не могу оставить её так как есть, потому что речь идет о моём родном ребенке, — терпеливо объяснял разгневанной девушке Вадим.
— Откуда тебе знать, что ребёнок от тебя? — подозрительно спросила Настя.
— Если бы это было не так, Снежана бы ко мне не обратилась. Она уверена, что только доказательство моего отцовства может помочь вернуть сына.
— Господи, ну что за народ эти мужчины, — закатила глаза Настя, — настругают детей, о которых не знают. Зато потом готовы рвать на себе волосы, чтобы спасти свое потомство. А если я, к примеру, беременна, что тогда?
— Тогда будем растить его вдвоём, как нормальные любящие родители, — улыбнулся Вадим и привлёк невесту к себе. — Малыш, не сердись. Я всего лишь хочу помочь матери вернуть её ребёнка, но на наших отношениях это никак не скажется.
— Очень хотелось бы в это верить, — с плохо скрываемой сарказмом ответила девушка.
На следующий день Вадим пришёл в кафе во время обеденного перерыва. Его уже ждала Снежана, которая отправила мужчине с утра сообщение о встречи.
В руках девушки была небольшая папка, из которой она достала фотографии ребёнка и письмо от приемной матери их сына. Вадим молча рассматривал снимки и улыбался про себя: мальчик был очень похож на него в детские годы.
— Что будем делать? — вернула его к реальности бывшая девушка.
— У тебя есть данные о его приемных родителях? Кто из роддома в курсе про твоего отказное письмо? Нужно всё, что может иметь отношение к этому делу.
Голос Вадима было нарочито сухим и официальным, чтобы Снежана сразу поняла, что возврат отношений на прежний уровень просто невозможен. С утра Настя уже успела устроить продолжение истерики, поэтому настроение у мужчины было отвратительным. Снежана молча извлекла из папки распечатанное отказное письмо, копию которого ей сделали в органах опеки и социальной защиты.
— Здесь всё, что я смогла собрать, прежде чем идти к тебе, — деловито сообщила Снежана.
— Молодец, хоть не с пустыми руками пришла, — похвалил ее Вадим. — Честно говоря, я боялся, что придется начинать полностью с нуля.
— Я тоже не вчера родилась, — хмыкнула девушка. Наклонившись поближе к бывшему жениху, Снежана попросила, — только держи меня в курсе, хорошо? Я могу даже с тобой или по твоим поручением ездить, узнавать что-то, только не игнорируй, как тогда.
— Что значит «как тогда»? — начал сердиться Вадим. — Снежана, мы с тобой сейчас обсуждаем вопрос, касающийся возвращения нашего сына к тебе, его родной матери. Если мне не изменяет память, во многом это твоя личная заслуга.
— Ты опять обвиняешь меня в том, что случилось? — вспыхнула Снежана, — Ты всегда был и останешься эгоистом. Я хотела сказать тебе о ребёнке, но ты просто пропал. А мне нужна была твоя поддержка.
— Поэтому ты позвонила с утра пораньше и рявкнула, что между нами всё кончено? — устало ответил Вадим, — Я тогда бегал по собеседованиям, проходил стажировку, чтобы закрепиться в компании, и у меня был такой график, что я ног не чувствовал от усталости.
— Но почему ты тогда не стал меня искать, если всё было так важно? — допытывалась Снежана. Вадим оторопело уставился на неё.
— Милая, ты ничего не путаешь? Я тебя искал, черт возьми, оббегал и опросил всех твоих подружек, и ни одна не заикнулась, где тебя искать. Я до сих пор понятия не имею, куда ты тогда подевалась. Кстати, где ты отсиживалась? так, для интереса.
— Уехала на юг, но это уже неважно. Рожала я здесь, — на лице Снежаны была знакомое отстранённое выражение. Она всегда так делала, когда ей не нравился разговор. Вадим посмотрел на часы.
— Мне пора возвращаться в офис. Перезвоню через пару дней, когда будет, что сказать. А сейчас мне нужно идти.
Мужчина встал и направился к выходу из кафе, а Снежана осталась на месте, глядя ему вслед. Ей было стыдно за свои слова. Видимо, она задела Вадима за живое.
Мужчина вернулся на свое рабочее место и задумался. Прошлое имеет обыкновение возвращаться, когда его не ждешь. Он считал страницу своих отношений со Снежаной окончательно закрытой, а она объявилась прямо перед его свадьбой. Причём с новостью, от которой он с трудом пришел в себя лишь на следующий день.
Настя по-прежнему сердилась на него и не перезвонила, а когда Вадим ей позвонил, она была не в духе: «Вадь, у меня сейчас народу полно, некогда, давай вечером поговорим».
Настя работала визажистом в салоне красоты, и считалась одним из лучших мастеров своего дела. Она всегда безупречно выглядела и умела, как она сама выражалась, превратить крокодила в юбке в прекрасную деву.
Освободившийся от текущих дел Вадим позвонил своему старому знакомому, бывшему сотруднику МВД, у которого была собственная база данных на весь город.
— Менты бывшими не бывают, — ухмыльнулся Пётр, здороваясь с Вадимом. — Опять чего-то надо нарыть, имена, явки, пароли?
— Ты как всегда прав, — ответил Вадим, доставая папку, полученную от Снежаны. Он вкратце пересказал то, что узнал от бывшей девушки, и попросил, — Как обычно, без лишнего шума, Петруха. Ты всегда работал так, что комар носа не подточит, но в таком деле нужна особая деликатность. Если потребуются дополнительные ресурсы, скажи.
Бывший сотрудник правоохранительных органов вглядывался в имя на бланке усыновления:
— Знакомая фамилия… Ладно, как будут новости, скажу. Сам знаешь, на характер новости смотреть не стану. Что бы не было такого «лучше бы я этого не знал».
— Да без проблем, я тебе не кисейная барышня чтобы в обморок падать от твоих шокирующих сведений, — усмехнулся Вадим.
Через несколько дней Петр отправил короткое сообщение с указанием места и времени встречи. Когда Вадим появился, мужчина сурово посмотрел на него.
— Во что ты меня впутал?
— А что? Ты сам говорил, что тебя уже ничего не смущает на этой земле, — Вадим испытующе посмотрел на приятеля.
— Дело дрянь оказывается, — Пётр не спеша закурил и снова посмотрел на Вадима, только в этот раз его взгляд выражал сожаление. — Я пробежался по всем пунктам, которые ты указал. Так вот, девка не врала, у неё действительно родился ребёнок, от которого она отказалась через пару часов после рождения, но захотела вернуть на следующий день.
К тому времени у другой женщины скончался новорождённый сын, он родился очень слабым и ему с самого начала давали крайне низкие шансы на выживание. Закричал не сразу после рождения, проводили реанимацию, словом, малыш не выжил. И вот на сцене появляется новая героиня: безутешная мать, которой акушер предложил забрать отказного ребенка. Она согласилась, они немного нахимичили с документами и детьми. Женщина выписалась из роддома с ребёнком, и первые два года они жили очень даже неплохо.
— Что было потом? Пацану сейчас пять лет, — нетерпеливо спросил Вадим.
— Потом малыша сбила машина на дороге. Потребовалось переливание крови, и ничья кровь из приемной семьи не подошла. Тогда отец провел ДНК тест и обнаружил, что воспитывает чужого ребёнка. Только ему в голову не пришло, что ребёнка могли подменить в роддоме. Он оказался еще тем параноиком и стал срываться на жене, обвиняя её в измене. Она боялась признаться, что тайно усыновила ребенка. Ведь спустя некоторое время после смерти её настоящего первенца она узнала, что у него было генетическое заболевание. И малыш бы всё равно долго не протянул, а болезнь передавалась по материнской линии.
— Да что такого в этой болезни? — задумчиво спросил Вадим.
— Я не помню, как она называется, но мальчики рождаются с нарушениями психического развития. Девочкам это как бы не грозит, поэтому несчастная ухватилась за шанс подарить мужу здорового долгожданного наследника. А супруг вообразил, что она родила его от другого. Жене он резко выказывал свое недовольство, но ребёнку стало доставаться: мальчишка реально боялся его.
— Зачем они тогда сделали документы об усыновлении, можно же было просто забыть этот факт? — Вадим почувствовал, как у него начинает кипеть мозг от всей этой истории.
— Приёмная мать хотела подстраховаться. Она понимала, что муж рано или поздно поймёт, что воспитывает чужого ребёнка, и хотела показать ему, что она была верна и что не имела дело с другим мужчиной. Но, судя по всему, мужик так и не увидел этого документа и продолжает считать жену изменницей.
— А почему ты спросил «во что я тебя впутал»? — проговорил скороговоркой Вадим.
— Этот самый мужик, Орешин, бизнесмен чтоб его, по нему давно тюрьма плачет. Только прибрать его к рукам не получается, хитер, гад. Кстати, был я в крутом детском садике, куда этот тип возит мальчишку. Пацана зовут Архип, сообразительный малый, но какой-то зашуганный.
— Ты видел мальчика? — встрепенулся Вадим.
— Видел, и не только видел, держи, пригодится, — Пётр движением фокусника вытащил из кармана пластиковый пакет, в котором лежала тонкая прядь тёмно-русых волос. — Если я правильно понимаю, что ты собирался делать, дальше нужна экспертиза ДНК.
На удивленный взгляд Вадима мужчина объяснил:
— Я попросил у него волосы для секретной миссии, чтобы папа о ней не знал, и пацан сразу согласился.
— Чёрт, да ты прям волшебник, — восхитился Вадим. — Честно говоря, я как-то с трудом представляю, что будет дальше. Например, я получаю подтверждение по результатам экспертизы, что Архип мой сын. Что дальше?
— Дальше ты идёшь в суд и требуешь передать ребёнка тебе на том основании, что он нуждается в твоём внимании и заботе. Тебе нужно будет также предъявить доказательства, что с мальчиком плохо обращается его приёмный отец. Потребуются прямые улики и свидетели, словом, мороки хватает.
Когда Вадим встретился со Снежаной и сообщил всё, что сумел раскопать Пётр, радости Девушки не было предела. Расчувствовавшись, она расцеловала его, и Вадим, к огромному своему смущению, почувствовал, что внутри него что-то затрепетало от её прикосновений и поцелуев.
— Думаю, нам нужно установить у этого Орешина камеры, — внезапно проговорила Снежана. — На тот случай, если потребуются доказательства.
— Придётся, — засмеялся Вадим. — Только кто это сделает? Нам нужно будет нанимать людей со стороны, он очень непростой человек и никому не верит.
Однако выполнить эту задачу оказалось проще, чем они думали. В результате сильного ветра та часть квартала, где был расположен дом бизнесмена, осталась без электричества. Люди Петра прибыли на место аварии вместе с настоящей ремонтной бригадой и незаметно для персонала установили подслушивающее устройство с миниатюрными камерами в детской, гостиной и рабочем кабинете хозяина. После получения результатов анализа ДНК оставалось ждать получения других доказательств. Пётр позвонил Вадиму среди ночи.
— Я тебе уже говорил, что ты меня впутал в редкое дерьмо? Тянет на сенсацию и нехилый тюремный срок.
Сон как рукой сняло, и Вадим выехал к Петру, забыв, что должен быть на работе очень рано: было запланировано общее совещание.
— Выкладывай, гений сенсацией, — нетерпеливо потребовал Вадим вместо приветствия.
— Ты просто упадёшь, — загадочно улыбнулся Пётр. — Меня бывшие коллеги за такое будут на руках носить. Ни у кого не получалось так близко подобраться к этому козлу, так вот слушай. Орешин, узнав, что воспитывает не своего ребёнка, затаил ненависть по отношению к супруге. Он действительно считал, что она родила сына от другого мужчины, и его отношение к ребёнку резко изменилось. Мужчина стал закатывать скандалы, пугал малыша своими вспышками агрессии. Архип стал бояться его появления и старался сделать вид, что спит, когда отец приходил в его комнату.
Орешин всегда был очень подозрительным и не выбирал средство достижения цели, просто шёл напролом. Его многие считали отморозком и говорили, что между ним и преступниками разница лишь в том, что его ещё не поймали. После очередной семейной ссоры, жена пригрозила, что уйдёт от него и подаст заявление о разделении бизнеса, потому что она входила в число учредителей и имела собственный пакет акций от компании. Для мужа это означало, что его доля дохода стремительно уменьшалась, и он не мог рассчитывать на то, что бы и дальше жить, как ему вздумается.
Решив, что причина отказа супруги жить с ним заключается в её мифическом любовнике, взбешённый бизнесмен испортил тормоза на машине жены прямо в гараже возле их дома. Женщина выехала на трассу и, когда набрала скорость, не смогла притормозить на повороте. Машину выбросило с дороги, закрутило несколько раз, когда несчастную нашли, она едва дышала. Её минуты были сочтены. Заплатив за нужное ему решение суда, Орешин счастливый избежал наказания, но не забыл, что именно из-за Архипа у него начались проблемы в отношениях с женой. Та защищала мальчика, что неимоверно раздражало её супруга.
— Откуда ты об этом узнал? — спросил Вадим.
— Да всё оттуда же, Орешин любил приходить к мальчишке на ночь глядя и пугать его своими историями. Он сам несколько раз повторил, что придёт время и он уничтожит нагуленного детёныша таким же способом, как избавился от его матери. Камера ведь в детской стоит, всё прекрасно видно и слышно. Я даже машину нашёл и механика, который проводил замену тормозного шланга после аварии перед тем, как отправить её на запчасти. Орешин посчитал, что в разобранном виде машиной никто не станет интересоваться.
На суде, когда Снежана и Вадим предоставили доказательства своего родства с Архипом, мужчина стал отказываться от своих слов о том, что ему был известен факт того, что мальчик не является его сыном.
— Это единственный родной для меня человек. Единственное, что осталось от моей любимой супруги. Архип должен остаться со мной, они для него чужие! — категорично заявил Орешин.
Когда же были представлены доказательства причастности бизнесмена к гибели его супруги, он едва не лишился чувств. Кричал, что это заговоры и происки конкурентов, что всё было подстроено, но мальчик в суде подтвердил, что папа несколько раз заходил в его комнату и обещал ему то, что случилось с его матерью.
Город несколько дней бурлил от грандиозной новости: известный бизнесмен получил внушительный тюремный срок с конфискацией имущества. Когда Снежана поняла, что вернула мальчика себе, её счастью не было предела. Она сияла, с трудом скрывая свою радость, и старалась завоевать расположение Архипа, навещая его ежедневно в детдоме, куда малыша поместили на время судебного процесса.
Вадим незаметно для себя быстро привязался к ребенку и стал всё чаще видеться с ним, пересекаясь во время таких визитов со Снежаной. Его бывшая девушка не делала никаких намёков, но смотрела на него с такой благодарностью и нежностью во взгляде, что внутри мужчины всё переворачивалось. Это было странное чувство, которое всё чаще напоминало ему, что Снежана оставалась для него очень значимым человеком.
За день до регистрации Настя позвонила жениху и предложила встретиться.
— Я так больше не могу, не хочу мешать тебе, — без выступления начала девушка. — Ты всё свободное время уделяешь своей бывшей и ребёнку, а про меня просто забыл. Так что я отпускаю тебя на все четыре стороны, не хочу быть фоном для двоих родительских обязанностей. Давай расстанемся.
Для Вадима её слова стали полной неожиданностью, хотя в глубине души он ощутил, как с его плеч свалился тяжкий груз. Он чувствовал, что отдаляется от невесты, но не хотел причинять ей боль. Вдруг перед его внутренним взором появились сияющие лица Снежаны и Архипа, и мужчина принял решение.
— Снежка, давай поженимся и будем жить как нормальные семья. Я понял, что мы должны быть вместе. Я хочу быть отцом и мужем, но с тобой.