Их брак был устроен по расчету, но стал самым крепким в истории России, они полюбили друг друга самыми искренними и нежными чувствами. Дагмар была датской принцессой, помолвленной с его старшим братом, наследником российского императорского трона Николаем, а Александр пылал страстью к фрейлине матери Марии Мещерской.
Но у судьбы были свои планы на них. Жених Дагмар внезапно тяжело заболел, она поехала во Францию ухаживать за ним, одновременно из России к брату прибыл Александр. Они не отходили от постели больного, который, однако, долго не протянул. Перед смертью Николай соединил руки невесты и брата, сказал, что они будут отличной парой и попросил назвать их первенца в его честь. Дагмар и Александра это повергло в ужас, но, чтобы не обидеть умирающего, они согласились.
Похоронив брата Александр вернулся в Россию, теперь он стал наследником трона, но подумывал отказаться от возложенного на него бремени, дабы жениться на любимой фрейлине и жить с ней мирской жизнью. Но строгий отец, император Александр II, строго настрого велел сыну забыть о глупостях и ехать свататься к Дагмаре, мол она идеально подходит на роль императрицы. Александр противиться не стал, да и не особенно хотел, потому что замечал, что часто думает о невесте брата, но не позволял себе влюбиться в нее, считая, что это предательство по отношению к покойному брату.
Александр поехал в Копенгаген, чтобы получше узнать Дагмар. Однажды молодые люди смотрели альбом с фотографиями и оба расплакались, когда увидели фотографию их любимого Николая. Александр задал вопрос: «Могли бы вы полюбить еще кого-то, кроме Николая?».
- Только его брата, - ответила юная принцесса.
К тому времени Дагмар и Александр были уже влюблены друг в друга. А дальше помолвка, свадьба, переход Дагмары в православие с именем Мария Федоровна, а Александр стал императором России Александром III после смерти своего отца. Они исполнили обещание, данное Николаю, назвали так своего старшего сына, которому впоследствии предстояло стать последним императором Николаем II.
Их семья была образцовой, супруги были верны и чрезвычайно привязаны друг к другу, брак их продлился счастливых тридцать лет. У них было шестеро детей, один из которых умер в младенчестве. Супруги были гармоничной парой, несмотря на то, что были полными противоположностями друг другу. Она – низкорослая, стройная, он – высокий (под два метра), крупный. Она – утонченная леди, изящная, аристократичная до мозга костей. Он – мужиковатый, простой, не любитель протоколов и дворцового церемониала. Она обожала модно одеваться, надевать украшения, плясать на балах до утра. Он любил носить простую крестьянскую одежду и сапоги, изнашивал все до дыр, потом сам же и штопал и продолжал носить, терпеть не мог балы и посещал их только ради жены, но в основном всегда тихо сидел за столом в ожидании окончания.
Александр III умер на руках у своей жены, она смогла пережить это событие только благодаря природному оптимизму. Вместе с императором-миротворцем ушла и старая Россия, а на смену ей пришла страшная пора, сопровождаемая мировой войной, революцией и гибелью династии. Все эти события Мария Федоровна пережила уже одна, на ее долю выпала и потеря горячо любимых сыновей Михаила и Николая, а также всей его семьи