Лежа на кровати, Юрий утопал в одиночестве, которым в его небольшой квартирке был пропитан каждый квадратный метр. Мужчина лежал и думал о том, что ему давненько пора менять что-то в своей жизни. Вот только расстаться с холостяцким образом у него никак не получалось.
Несмотря на то, что мужчина обладал очень приятной внешностью, он до сих пор не смог встретить ту единственную, с которой захотел бы идти по жизни рука об руку. Были, конечно же, девушки, которые старались обратить на себя его внимание.
Но Юрий хотел встретить искреннюю, настоящую, с естественной красотой и добрым сердцем. А такие женщины, к сожалению, нынче стали очень редким явлением.
Едва слышный стук в дверь, больше похожий на царапанье, заставил мужчину вздрогнуть. Он прислушался, думая, не показалось ли ему это все. Стук повторился. Но больше он напоминал тот самый, осторожный, который обычно становится предвестником надвигающейся беды в каком-нибудь дешевом фильме ужасов.
Сбросив ноги с кровати, Юрий встал и надел майку. Ну не с голым же торсом встречать своего нежданного гостя!
Прийти к мужчине вроде бы никто не должен был… Он не ждал гостей. Его единственный друг сейчас был на вахте в другом городе. А кроме него никто и не посещал это холостяцкое убежище.
Подойдя к двери, Юрий посмотрел в глазок. Но темнота в подъезде не позволяла что-либо рассмотреть. Решив, что скорей всего, это у соседей что-то упало, мужчина развернулся, думая вернуться в постель. Но стук вдруг снова повторился. Такой тихий, будто тот, кто стучал, не хотел, чтобы его услышали.
- Гм-гм! Кто там? – негромко покашляв, чтобы прочистить горло, спросил Юрий.
- Это Варя! – ответил тонкий детский голосок, который едва можно было расслышать из-за двери.
Какая такая Варя?! Не знал мужчина никакую Варю! Да и с чего вообще маленькому ребенку приходить к нему? Странно это все было. Вот только и не открыть вроде как нельзя было… Ведь там стояла маленькая девочка, судя по голосу.
- Помогите! – пролепетала Варя так тихо, словно еле живой была.
Юрий посмотрел по сторонам. Схватил тяжелую статуэтку, которая стояла у него в прихожей на комоде, подарок от коллег по работе в честь повышения, и открыл.
И лишь только в следующее мгновение в голове мужчины возникла запоздалая мысль, что это может оказаться ловушкой. Что за спиной подставного ребенка может стоять пара мордоворотов. Вдруг это все – банальное представление, чтобы заставить неосторожного жильца открыть дверь, а потом ограбить его квартиру? Всякое ведь случается. Пусть ничего особо ценного у Юры и не было, а все равно жалко расставаться с честно нажитым.
Свет из прихожей осветил лестничную площадку, стоило только двери открыться чуть шире. Перед собой мужчина увидел девочку лет шести. Она была слишком худенькая и уставшая. Опущенные плечи, темные круги под глазами, впавшие щеки… Всем своим видом она навевала ужас.
В первую секунду мужчине показалось, будто за ним явилась сама смерть в одном из своих бесчисленных обличий. Казалось, что Варя вот-вот рухнет без сознания.
Присмотревшись к ней, Юрий сразу же узнал ее. Это же была девочка из квартиры напротив! Вот только раньше она немного иначе выглядела. Щечки вроде бы розовенькие были, цвет лица – здоровый. А что же тогда приключилось с ней теперь?
Сердце мужчины стало биться чаще. Юрий вспомнил, как пару месяцев назад угощал девочку конфеткой, когда столкнулся с ней около подъезда. Ее мама, Арина, кажется, сказала, что у девочки аллергия на шоколад. И тогда мужчина достал завалявшийся в кармане леденец и протянул его девочке со словами:
- А это мы сейчас исправим! Держи! Тебе – без шоколада. А той конфеткой ты мамочку угости.
И вот теперь Варя стояла перед ним, а Юрий растерялся.
- Помогите! – на грани слышимости повторила девочка свои слова, подняв на мужчину взгляд, от которого все внутри заледенело. – Мой братик, кажется, умер. Я больше не могу там находиться… Мне очень страшно…
Тошнотворный ком тут же подступил к горлу. Юрий все еще продолжал судорожно удерживать статуэтку в одной руке, но оглядевшись, поставил ту на место и присел на корточки.
- Как это умер? Что случилось? – осторожно поинтересовался мужчина. – И где ваша мама?
- Мама в больнице. Мы с Егором одни дома были. Мне кажется, что братик умер. Он упал и не встает больше. Мне очень страшно…
Варя с мольбой смотрела на Юрия. Мужчина прекрасно понимал, что нельзя идти в квартиру, где находятся чужие дети. Но и что делать с этой просьбой, он не понимал. Ну не мог ведь он просто бросить ребенка! Вдруг она не обманывала? А вдруг маленький Егорка на самом деле умирал сейчас?
Внутри боролись противоречивые чувства. Но по виду девочки было ясно, что она перепугана до смерти. Ну уж так дети врать точно не умеют!
Схватив из ящика комода ключи и закрыв дверь, Юрий поспешил на помощь. Войдя в соседскую квартиру, мужчина обомлел от хаоса, творящегося вокруг. Все вещи были разбросаны, а в коридоре стоял омерзительный запах мусора, словно его, наверное, целый месяц не выбрасывали. Мужчине даже показалось, что вокруг мухи жужжали. Что не мудрено, с таким-то ароматом!
Сбросив с ног домашние тапочки, в которых и поспешил на помощь, Юрий пошел следом за Варей. Ее брат лежал на полу комнаты и смотрел вперед себя каким-то потерянным и тусклым взглядом. Казалось, что вот-вот и свет в нем окончательно померкнет. Вот только мальчик еще дышал. Слабо, но дышал!
Мужчина бросился к ребенку, приложил руку к его лбу и понял, что у того переохлаждение. Варя начала негромко покашливать.
В квартире было холодно из-за распахнутого окна, которое кто-то открыл, когда было жарко, но потом забыл закрыть.
- Где ваши родители?! – спросил Юрий, поднимая маленького Егорку на руки.
Мужчина уложил мальчика поверх грязного одеяла и укутал его как младенца, чтобы тот согрелся. Пошарив по карманам, он негромко выругался, потому что свой телефон забыл в квартире.
- Мама в больнице. А папа обещал прийти, но его уже много дней нет дома, – ответила маленькая девочка.
Юрий вдруг заприметил стационарный телефон на тумбочке и бросился к нему, чтобы вызвать Скорую помощь. Но вместо гудков в трубке он услышал лишь тишину.
- Вот что, Варя! Сейчас мы пойдем ко мне. Я вызову Скорую. Потому что вас обоих должны как можно быстрее осмотреть врачи. А дальше уже разберемся, что и как делать.
Юрий взял мальчика на руки и бросил взгляд на Варю. Она смотрела на Юрия опасливо, словно боялась идти вместе с ним.
- А братик не умер? У него были закрыты глазки, когда я побежала искать помощь, – прошептала девочка себе под нос.
- Не умер, Варя, не умер! Но если мы сейчас не поторопимся, то и такое может случиться.
Девочка не стала спорить и поспешила следом за Юрием.
Уложив мальчика на кровать, мужчина вызвал Скорую помощь, сообщив, что вынес из квартиры соседей двух изможденных детей, у которых на лицо все признаки истощения и переохлаждения.
Что делать с Егором, Юрий не знал. В тепле мальчик успел немного согреться и задремал. Мужчина решил не тревожить его сон. Потихоньку позвав Варю на кухню, Юрий налил ей какао, которое так сильно любил сам. И сделал бутерброд из остатков колбасы и последнего куска хлеба, в который девочка сразу же жадно впилась зубами.
Покончив со своим поздним ужином, Варя рассказала, что папа несколько дней назад (сколько точно – она не знает) уехал куда-то по делам. Он строго-настрого запретил дочери выглядывать в окно и открывать дверь кому-либо. Мужчина оставил немного молока, кашу и краюху хлеба. Он обещал ей, что уже на следующий день вернется. И велел Варе присматривать за братом.
- Если подойдешь к окну, то плохие люди увидят, что ты одна дома. Они заберутся сюда и убьют вас с братом! Поняла меня?! А посмеешь выйти из дома и пойти к кому-то из соседей или подружек своих, я сам тебя накажу! Сидите дома как мышки и никому не мешайте! Я вернусь уже завтра. Матери тоже не вздумайте рассказывать ничего!
Варя боялась подходить к окну и просить о помощи. Она пообещала, что они спокойно лягут спать с братиком, а потом проснуться и позавтракают.
Вот только на следующий день папа не вернулся. Варя все смотрела на входную дверь. Ждала, когда же он придет. А потом устала ждать.
Девочка пыталась накормить брата и успокоить, чтобы он не плакал сильно. Ведь если будет плакать, то плохие люди могут услышать, прийти и избавиться от них.
Прошло уже три дня, а папы все не было. У детей закончилась еда, которую они едва смогли растянуть на два дня, кушая понемногу. Варя пыталась отыскать что-то в шкафчиках, забираясь в них с табуретки. Но в них не нашлось ничего съедобного, кроме сырых круп, сварить которые девочка точно не смогла бы. Они с Егором попробовали, конечно, погрызть макароны. Но от них животы болели еще сильнее.
Со слезами на глазах Варя говорила о том, что теперь папа точно прибьет их, когда вернется. Ведь ей никак нельзя было нарушать его приказ и покидать дом. А уж тем более, просить о помощи. Но Юрий пообещал, что защитит девочку перед отцом.
Скорая помощь приехала вместе с полицией. Поначалу Юрию даже наручники хотели надеть. Но следователь быстро разобрался, что именно произошло, и извинился. Новичок, наверное, был: рубил сгоряча.
Мужчина рассказал, как девочка постучалась к нему и попросила о помощи и как он нашел Егора на полу в квартире. Варя, в свою очередь, подтвердила, что Юрий их не обижал, а наоборот спас братика.
Детей было решено отвезти в больницу. И если состояние Вари было более-менее стабильным, то еще не так окрепшему организму брата девочки повезло гораздо меньше. И его решили срочно везти в реанимацию под капельницы.
На всякий случай Юрий записал адрес больницы, в которую повезли детей, чтобы навестить их. Мужчина пообещал Варе, что все будет хорошо, что когда ее мамочка выйдет из больницы, она непременно найдет их.
Сердце обливалось кровью, когда обессилившего ребенка врачи выносили из квартиры на руках. Варя обернулась на пороге и посмотрела на своего спасителя.
- Спасибо! – прошептала девочка на прощанье.
Это ее слово проникло в самое сердце. Детей увезли. А Юрию еще предстояла бессонная ночка. Ведь полицейские принялись заполнять целый ворох бумажной документации и допрашивать мужчину, словно это он был отцом этих несчастных детей.
А Юрий все думал. Отвечал на вопросы, которые ему задавали, и думал: «Ну как можно быть таким зверем?! Ну почему родной отец детей так поступил с ними?». Оставалось надеяться, что он сделал это неосознанно. Вдруг с ним самим что-то случилось? Всякое ведь бывает. Вдруг машина сбила или на улице избили?
Вот только сам факт того, что он посмел оставить маленьких детей одних на ночь, удручал. И разве можно было тут надеяться на то, что отец детей невиновен?
Полицейские уехали только под утро. Юрий порадовался тому, что у него отпуск и он сможет все-таки отоспаться.
Мужчина пошел к себе в спальню, рухнул на кровать, даже не раздевшись, и довольно скоро отправился в царство снов. Пожалуй, он давненько на засыпал так быстро. Только вскоре очередной назойливый стук в дверь снова разбудил мужчину.
Ну неужели это снова какие-нибудь дети, попавшие в непростую жизненную ситуацию? Наверное, Юрий уже ничему не удивился бы. Вот только открыв дверь, он слишком неожиданно получил сильный удар по лицу и не сразу понял, что происходит.
А когда увидел пропитого мужика с опухшим лицом, то быстро сообразил, кто это. Сдачи давать Юрий не стал. Вместо этого он быстро захлопнул дверь и, судя по глухому удару, хрусту и последующим завываниям, которые послышались из подъезда, мужчина впечатал ее прямо в морду неожиданному визитеру.
- Открывай, козлина! Будь пацаном! Будем по-мужски решать, что ты там натворил! Соседи уже сказали мне про мусоров! Ссышь что ли?! Открывай, кому говорю! Как детей моих воровать из квартиры, так ты не трусил! А теперь что? Зассал?!
Слушать этот бред дальше Юрий не стал. Он позвонил в полицию и обрадовал их, что отец детей сам нашелся. Приехали полицейские быстро. А так как отец потерпевших все еще пытался выломать дверь в квартиру напакостившего ему соседа, то там его сразу же и повязали, на месте. Мужчине грозил серьезный срок за жестокое обращение с детьми. Но даже этого ему было бы мало.
Вечером Юрий передал детям фрукты и соки. И узнал, что Егора, скорее всего, уже завтра переведут из реанимации в палату. Вместе с Варей находилась мама, которая, узнав о случившемся, чуть сама было не отошла к Богу.
Юрий подумал, что его участие в жизни этой семьи уже вылезло за все рамки, и поехал домой. Он планировал хорошенько отдохнуть целые сутки. А потом начать ремонт в квартире. Потому что за время отпуска хотел сделать ту хоть немного уютной.
Через пару дней в квартире Юрия раздался звонок.
- Не квартира, а проходной двор какой-то, в самом деле!
Мужчина пошел открывать. Он насупился и даже не подумал снова посмотреть в глазок. На пороге стояла симпатичная женщина с тортиком в руках. Увидев Юрия она начала рыдать и благодарить его за спасение детей.
- Это вот вам! Тортик… Я не знаю, как отблагодарить вас! Денег у меня пока нет, но я сделаю все, что скажете! Если нужно, то позже заплачу… – лепетала Арина.
- Не нужно мне ничего платить! Вы проходите. Вместе чай с тортиком этим попьем. Вам нужно успокоиться. А у меня чай хороший есть, на травах.
Арина кивнула и прошла на кухню. Пока Юрий готовил чай, женщина поведала ему историю о том, что уже несколько раз порывалась уйти от мужа. Глава семейства был вроде бы неплохим человеком, но имел он сильнейшее пагубное пристрастие в прошлом. Если ему в рот попадала хоть одна капля алкоголя, то остановить его уже становилось невозможно.
- Последний раз, полгода назад, он выпил на работе. А когда вернулся домой, то накричал на детей и… поднял на меня руку. Я хотела уже уйти от него, но на следующий день он рыдал, говорил, что это – последний раз. Он на коленях ползал и молил простить его. И я, как дура, простила! Не для себя! Мне детей жалко было, что станут в них пальцем в школе тыкать, как в меня когда-то. Говорить, мол: «Безотцовщина растет!». И он ведь на самом деле не пил. До этого момента.
Арина рассказала, что она попала в больницу из-за проблем по женской части. Говорить по телефону особо некогда было. Поэтому муж присылал ей фотографии детей и сообщения о том, как у них дела. Фотографии он, скорее всего, заранее сделал. Вот только в последний день не отправил ей ничего. А под утро пришли полицейские и рассказали ей, что случилось.
Женщина высказала Юрию свою обеспокоенность тем, что выйдя из тюрьмы, бывший муж не даст им нормальной жизни.
Юрий неожиданно даже для себя предложил Арине с детьми после выписки пожить в его домике, оставшемуся ему от бабушки и дедушки в 20 км от города.
- Там ягод и фруктов много растет. Детям-то самое оно будет на свежем воздухе восстанавливаться.
Арина снова начала засыпать Юрия благодарностями, которые не особо-то нравились мужчине. Ведь он считал, что не сделал ничего особенного.
В день выписки Юрий встретил Арину с детьми на машине и увез их в загородный дом, где всем очень понравилось. Каждые 2-3 дня он наведывался, чтобы привезти им продукты, и проводил время с детьми и их матерью.
Спустя несколько месяцев, мужчина сблизился с Ариной. Ее искренняя чистая душа, которая не утратила веру в любовь и семейные ценности, несмотря на такого мужа, была именно тем, что так долго не мог отыскать Юрий.
Еще спустя полгода, они решили пожениться. Дети привыкли к Юрию и стали называть его папой. Даже маленькая Варя, которая поначалу с осторожностью относилась к решению матери снова впустить в их семью мужчину.
Юрий и Арина продали квартиры и построили огромный дом на месте того старенького покосившегося домишки. Родной отец детей скончался уже через два дня после того, как его привезли в колонию. В свидетельстве о смерти официальной причиной указали остановку сердца. Но Арина и Юрий по намекам и многочисленным недомолвкам вскоре поняли, что покинуть этот мир мужчине помогли сокамерники.