С древнейших времен у славян существовала традиция – выходить на битву с превосходящим по силе врагом, обнажив себя до пояса. Так, бывало, если у воинов не было возможности отступить. И они шли как бы в последний бой. Демонстративно отказываясь от всякой защиты.
Такое поведение оказывало сильное психологическое воздействие на противника, который понимал, что с ним идут сражаться люди, готовые к смерти.
Подобный обряд уходит в язычество и подразумевает, что человек приходит в мир нагим и покидает его таким же.
К слову, эта традиция существовала не только на Руси, но и в других странах. В Скандинавии, например.
Из описания древнескандинавского войска исландским поэтом Снорри Стурлусоном: "Мужи Одина шли в бой без кольчуг и были они дики, подобно волкам. Они кусали свои щиты и были сильны, как медведи и быки. И убивали врагов, но их самих не брал ни огонь, ни меч. Это была ярость свирепых воинов. Ярость берсерков".
В переводе со старонорвежского языка букмол, слово "берсерк" означает медвежья шкура или без рубашки. И действительно. Свирепые древние скандинавские воины берсерки шли в бой раздетыми по пояс, набрасывая на плечи шкуру медведя.
Свою жизнь они посвящали богу Одину. Отличались невероятной силой, быстрой реакцией и нечувствительностью к боли.
Считается, что перед битвой берсерки специально приводили себя в ярость и впадали в так называемый боевой транс.
Впервые берсерки были упомянуты в сагах 872 года. В армии викингов они считались элитой. Их уважали и почитали. Берсерки всегда первыми начинали сражение и даже плавали на отдельном корабле – драккаре. Остальные скандинавы откровенно их побаивались.
Берсерка тренировали с самого детства. Тренировали так, чтобы он стоил целой армии. Ежедневно берсерк тренировался с топором, мечом или копьем. В реальном бою он даже не прикрывался щитом, но при этом наносил мощные удары топором с обеих рук, чтобы посеять сумятицу в ряды противника и приводило врагов в суеверный ужас.
О свирепых берсерках сложено много мифов. Якобы они перед битвой, чтобы войти в боевой транс, пили особый отвар из мухоморов. Хотя ни один письменный источник это не подтверждает.
Опытный берсерк был настолько профессиональным воином, что мог предугадать любой удар врага. Успевал отбить его или отскочить в сторону. Так в 872 году в морской битве при Хафрс-фьорде именно берсерки, а их было всего 12, решили судьбу современной Норвегии.
В начале XI века в Скандинавии было принято христианство. Старые языческие обычаи запрещались. В частности, это коснулось и воинов в звериных шкурах. С тех пор о берсерках ничего не известно.
Но если сегодня вы спросите, к примеру, исландца, норвежца или датчанина, а кто такой берсерк? То получите однозначный ответ. Берсерк, это воин, которого хранят боги.
