Андерс Шердингстад (Anders Skjerdingstad), Фредрик Томбра (Fredrik Tombra), Андреас Стабрун Смит (Andreas Stabrun Smith), Кристиан Делие Локёй (Christian Dehlie Lokøy)
Йоханнес Хёсфлот Клэбо (Johannes Høsflot Klæbo) по-кошачьи ловко ускользнул, когда Александр Большунов потерял время, упав еще на первом кругу классическим стилем во время 30-километровой гонки со сменой лыж.
Но в этот день в Чжанцзякоу кошачьим стилем немногого было можно добиться. Первая гонка мужчин на Олимпийских играх продемонстрировала, почему Большунова часто называют «русским медведем».
После трех серебряных и одной бронзовой медали, заработанных в Пхенчхане, Большунову на этих трудных трассах со «сложным» снегом на высоте 1800 метров в китайских горах оставалось стремиться лишь к золоту.
Клэбо? В итоге он финишировал на девять минут позже соперника — и это стало черным днем для Норвегии.
«Кажется, просто нереально выиграть так много времени. Одно из самых крутейших достижений. Это просто безумие какое-то», — сказал британский лыжник Эндрю Масгрейв (Andrew Musgrave).
«Это одна из самых безумных 30-километровок, что я когда-либо видел. Можно понять это по разнице в результатах. Может быть, я что-то забыл, но я таких отрывов больше в истории не припомню», — говорит тренер сборной Норвегии Эйрик Мюр Носсум (Eirik Myhr Nossum).
Большунов: «Слезы наворачивались»
«Я до сих пор с трудом могу в это поверить. Я поражен тем, что произошло. Если честно, было очень трудно, но я поверил в себя и очень рад, что справился», — сказал Большунов телеканалу TV Norge.
Газете «Спорт-Экспресс» он сказал:
«Нереальные эмоции. Бежал последний круг — и слезы наворачивались. Понимал: вот оно! Олимпийское золото! Большое спасибо Пекину и Китаю. Именно здесь у меня все получилось».
Его преследовал соотечественник
Темп классической части олимпийской 30-километровой гонки задавал Ииво Нисканен (Iivo Niskanen), но Большунов быстро позаботился о том, чтобы лидеров стало двое.
Через некоторое время Денис Спицов попытался догнать их, примкнув к группе позади лидеров. Преследуемый Хансом Кристером Холунном (Hans Christer Holund) и Полом Голбергом (Pål Golberg), россиянин попытался как можно ближе подобраться к соотечественнику.
«Я с трудом понимаю, что вообще вижу, командная тактика настолько плохая, что... Мне кажется странным, что ему разрешили ее продолжать», — сказал тогда Мартин Йонсруд Сундбю (Martin Johnsrud Sundby) телеканалу TV Norge.
«Большое спасибо тебе, Спицов, за то, что преследуешь собственного земляка», — сказал комментатор NRK Янн Пост (Jann Post).
«Спицов стал ускоряться вместе с Холунном, потому что пытался создать просвет. Но мы опасались, что он подтянет Холунна к Большунову, поэтому мы попросили его подождать с ускорением до коньковой части дистанции», — сказал тренер Егор Сорин NRK.
«Демонстрация силы»
Но Спицову «не удалось» все испортить Большунову. После смены лыж дело решилось очень быстро.
Александр Большунов показал себя просто единственным в своем роде. Он мог начинать праздновать еще за пару километров до финиша.
«Мои эмоции неописуемы, ведь я теперь олимпийский чемпион», — сказал Большунов NRK.
«Это демонстрация редкой силы. В день, к которому вся мировая лыжная элита отточила форму и должна была быть на своем максимальном уровне, он просто смел их всех. Они даже близко к нему не подошли», — констатировал Янн Пост.
«Думаю, многие недооценили, насколько труднее выдавать результат на такой высоте», — сказал комментатор-эксперт NRK Торгейр Бьёрн (Torgeir Bjørn).
Холунн отстал на две минут 30 секунд
«Невероятно впечатляюще видеть Большунова в такой форме. До этого момента он с начала сезона выглядел довольно скромно, и то, что он сейчас выдает такое на Олимпийских играх, свидетельствует об огромном заряде, накопленном к этому чемпионату», — сказал Мартин Йонсруд Сундбю TV Norge.
Денис Спицов позаботился о том, чтобы медалей у России было две, но отстал от победителя на минуту и 11 секунд. Ииво Нисканен взял бронзу—он отстал от непревзойденного Большунова ровно на две минуты.
«Это было невероятно. Россияне просто взлетали в гору. Я никак не мог за ними угнаться. Так что довольно долго пришлось ехать одному, но я смог сохранить темп и доволен гонкой», — сказал Нисканен NRK.
«Большунов оказался очень силен, он в этом сезоне такую силу еще не показывал. А сегодня он был просто невероятен», — сказал финн, который едва может припомнить, видел ли он вообще когда-то в жизни кого-то подобного своему российскому конкуренту.
Ханс Кристер Холунн стал лучшим норвежцем — он занял четвертое место, отстав от золотого победителя на целых две с половиной минуты.
Травмы и проблемы
Большунов получил свое первое олимпийское золото в сезоне, который до Олимпиады был для него не самым блестящим. На это были свои причины. Проблемы ему создали и падение с велосипеда, и больные зубы.
Но в тот момент, когда это было важнее всего, его спортивная форма не подкачала.
«В этот раз он совсем иначе готовился к соревнованиям. Он впервые в своей карьере решил меньше значения придавать Кубку мира, после всех этих перерывов в тренировках летом. Он решил тренироваться по-другому, все внимание бросив на Олимпиаду в Пекине — и вот Большунов действительно на пике формы», — констатировал Торгейр Бьёрн.