NASA представила план поиска жизни на спутнике Сатурна: миссию выполнит автоматический дрон.
Новую миссию выполнит дрон Dragonfly, или «Стрекоза», это «старший брат» Ingenuity, марсианского беспилотного вертолета.
Dragonfly высадят на экваторе Титана в зоне образования дюн. В этом месте планируется взять пробы грунта, чтобы понять, есть ли здесь жизнь или она когда-то вымерла.
Спутник Сатурна Титан частично похож на Землю: у него плотная, хотя и метановая атмосфера, есть дожди, погода, а континенты окружены морями и океанами.
Цели Dragonfly:
- поиск химических биосигналов,
- исследование активного цикла метана,
- изучение пребиотической химии, происходящей в настоящее время в атмосфере Титана и на его поверхности.
Дрон будет перемещаться по спутнику с помощью перелетов: каждую новую локацию будут выбирать на основе уже полученных данных. В конце миссии дрон полетит к кратеру Селк, диаметр которого 90 км: на его поверхности ученые рассчитывают найти признаки смешения воды и органики.
Дрон отправится на Титан в середине 2030-х.