Образ белой птицы, летящей над водной гладью, будь то океан или небольшая река в средней полосе, знаком каждому. Околоводные птицы, морские или обитающие на внутренних водоемах, неслучайно часто окрашены сходным образом, а именно, имеют светлый, часто белый, низ туловища и испод крыла - так потенциальной жертве сложнее заметить опасность на фоне неба. Эта особенность делает похожими птиц из разных групп: чаек, альбатросов, крачек, даже некоторых хищников (скопа) и т.д. Сегодня мы поговорим о двух группах околоводных пернатых, которые, к слову, достаточно близки - относятся к одному семейству Чайковых. Чаще всего эти группы выделяются с рангами подсемейства: Крачковые и собственно Чайковые. Эта небольшая статья призвана нести практическую функцию: чтобы читатель сумел без труда определить, "что за белая птица летает над водой" перед ним - крачка или чайка.
Легче всего отличить представителей этих групп друг от друга как раз в полете (об этом ниже). Сидящие на берегу птицы издалека выглядят как белые пятна, и если вас разделяет значительное расстояние, то придется воспользоваться биноклем или телеобъективом. Впрочем, это касается лишь близких по размеру видов. В целом чайки значительно крупнее крачек. Самая крупная чайка - морская - достигает длины тела 80 см, а весить может более 2 кг. Среди крачек же лишь несколько видов могут быть длиннее 40 см (самая крупная крачка - чеграва - достигает в длину около 50 см).
Наиболее распространенная, и средняя по размеру крачка - речная крачка (см. фото выше). Она размером чуть меньше голубя. На том же фото выше - озерная чайка, одна из самых массовых видов чаек; этот вид все чаще встречается в городах. Размер озерной чайки - чуть меньше вороны. Обратите внимание на телосложение этих птиц: крачка намного стройнее, изящнее, легче, с относительно более длинными крыльями и хвостом (видно даже у сидящей птицы), но с короткими ногами. Клюв у крачек длинный и практически прямой, у чаек же надклювье слегка закруглено.
В окраске оперения можно выделить несколько общих особенностей, которые сразу позволят отличить крачку от чайки. У всех наших взрослых крачек в той или иной мере выражена черная шапочка на голове (исключения - черная и белокрылая крачки, которые, кроме крыльев и хвоста, черного цвета); у чаек шапочек не бывает. Головы чаек либо светлые (как у сизой чайки на фото выше), либо темный цвет, черный или коричневый, закрывает большую ее часть, то есть шапочкой это никак не назвать (можно назвать балаклавой). Вот, например, две чайки: очень крупый черноголовый хохотун, размером с гуся и малая чайка - самый мелкий представитель чаек; у обоих видов голова черная:
Окраска чаек может варьировать в зависимости от времени года, но такой шапочки, как у крачек, у них нет никогда. Поэтому если вы видите белую птицу с шапочкой (а не полностью темное "лицо" или голову) - перед вами крачка.
Несложно отличить этих птиц и в полете. Крачки изящны, очень стройны, имеют длинные узкие заостренные крылья и раздвоенный хвост. У некоторых косицы хвоста особенно длинные, например, у полярной крачки:
Чайки же имеют плотное телосложение, закругленные крылья и хвост:
Внешние отличия конкретных видов чаек и крачек - отдельный вопрос, но думаю, с общими закономерностями внешнего строения тела мы разобрались. Здесь можно почитать о том, какие виды крачек обитают на территории России.
Также чайки и крачки различаются, разумеется, голосами, но различны они и у разных видов внутри этих групп, поэтому приводить какие-то отдельные записи не имеет смысла.
Среди общих отличий можно привести некоторые особенности биологии и поведения. Все-таки чайки и крачки не так давно разделились в эволюционной истории, поэтому принципиальных отличий не много. Обычно чайки строят более основательные гнезда, чем крачки; вторые нередко откладывают яйца непосредственно на песок. Многие крачки способны полностью уходить под воду, падая в воду за добычей, в отличие от чаек.
Я постарался перечислить основные, явные отличия этих групп околоводных птиц. Не нужно забывать, что виды внутри них могут также значительно различаться по биологии и экологии.
Если вам понравилась статья, не забудьте подписать на мои каналы "Кафедра зоологии" и "Птичий атлас"! ;-)