Лиран наблюдал в окно, как Волчонок бегал от принца, размахивая руками. Его огрубевшие пальцы впились в белоснежный мраморный подоконник. Он так и не смог отгородить Волчонка от принца. Мальчишки встречались после занятий и играли во дворе. Однажды принц даже попросил, чтобы его новый друг присутствовал на занятиях, но Лиран вежливо отказал ему. А на вопрос почему, ответил: «Вы будете отвлекаться от занятий, шуметь и шутить. И тогда ничего не поймёте».
Отвернувшись от окна, Лиран провёл рукой по своей бороде, сделав глубокий вдох. Его старое сердце билось не ровным темпом, и он уже не мог пить эти настои, что принесли ему лекари.
В дверь постучались. Внутрь заглянула служанка, с белой кожей, и русыми волосами. Она часто прислуживала Лирану, так как она имела доступ в кабинет лекаря, и приносила настои старику. Её шаровары из розового шёлка, мерцали в светлой комнате. И Лиран отвернулся от столь яркого цвета. Слегка склонив голову, она улыбнулась.
- Вас, ждёт королева, - Она достала из кармана шаровар письмо. — Это тоже передала вам, королева.
- Спасибо, Тилли.
- Прошу прощения, но я Рилли.
Лиран раскрыл письмо, проигнорировал замечание девушки. На белой бумаге было написано зелёными чернилами.
" Учитель Лиран,
Требую вашей аудиенции в моей кабинете, сразу после обеда. И попрошу вас надеть, то, что не будет бросаться в глаза.
Королева Восточного Королевства".
Лиран убрал письмо в карман, и отпустив служанку, снова посмотрел в окно. Принц и Волчонок уже обедали во дворе. Слуги подносили им блюда с фруктами. Лиран одел серую рубаху, накинул поверх мантию такого же цвета, и тёмные брюки. Обвязав лентой свои седые волосы в хвостик, он вышел из комнаты.
Королева одарила его холодной улыбкой и убрав свои белые волосы назад, начала разговор.
- Как-то вы мне сказали, что эксперт в монстрах?
- Да, ваша величество,
- Вы оделись так как, я просила вас. Замечательно, - Она встала из-за стола, и подойдя к портрету, на котором изображалась она и её толстый муж, слегка отодвинула его. Портрет сдвинулся, открыв проход в темноту, - Идите за мной.
Лиран поправил свои волосы, и оглянувшись, прошёл за королевой. Внизу горели свечи, освещая бесцветные ступени. Стены покрылись плесенью от сырости, а паутина стала украшением потолка. Королева достала белый шёлковый платок, и прижав его лицо, взяла одну из свечей. Они шли долго, и часто спускались ещё ниже. Чем дальше, тем холоднее. Лиран укутывался в мантию, пряча руки во внутренние карманы. Когда они подошли к двери из метала, то Лиран выдохнул белый пар. Королева нанесла три удара маленьким молоточком по двери, и стала ждать. Вскоре раздался грубый голос.
- Пароль,.
- Чистая кровь.
Дверь открылась, их пропустили внутрь. Лиран сразу же почувствовал, что там было гораздо теплее. Мужчина, впустивший их был ростом не ниже двух метров. Словно шкаф, он стоял у стены, и смотрел своими тёмными глазами на вошедших. Склонившись перед королевой, он подозрительно стал рассматривать Лирана. Сглотнув, старик отвёл взгляд, и стал рассматривать помещение. Это была широкая и длинная комната. В самом конце была деревянная дверь, со стеклянным окошком. Но что бы подойти к это двери, нужно было пройти мимо десятка клеток. В каждой клетке находился человек. Кто-то спал, кто лежал и смотрел на потолок. Не которые тяжело дышали, или даже плакали. Проходя мимо них, Лиран начал читать таблички на их клетках.
" Вампир. 344 года. Найден в Северных горах". Подойдя ближе, он увидел, что у вампира глаза красные без зрачков. Словно полопались все сосуды, и залили глазницу. Его худое тело, гнило прямо на глазах, а тёмные волосы были разбросаны по лицу, которое застыло, словно маска. Лиран не заметил, как замедлил шаг, и даже останавливался у каждой клетки читая новые таблички. В клетке с надписью " Русалка. Возраст не обнаружен. Найдена в реках Запада", сидела девушка с голубоватой кожей. В её клетке была небольшая яма, наполненная мутной водой, в которой она держала свой серебристый хвост. Её красные волосы, были местами словно выдраны, а на руках и животе виднелись ожоги и шрамы. Её грудь тяжело вздымалась, и она постоянно облизывала пересохшие губы. В клетке на против, лежала без сознания девочка. На вид ей было не больше тринадцати, а может четырнадцати лет. Её руки были прикованы к стене серебряными оковами. А одна нога была красная от крови. На табличке было указано. " Ведьма. 765 лет. Схвачена во времена Тёмного мага". Её светлые волосы, были тоненьким и короткими, словно у мальчика. Ещё в одной клетке плакала женщина. Её лицо было на вид самым обычным, за исключение одного. У неё был только один глаз. Из которого струились слёзы. Она постоянно пыталась их вытереть своими грязными пальцами, да только измазала всё лицо. Табличка гласила: "Выродок. Возраст не обнаружен. Найдена Южных болотах".
- Правда, впечатляет.
Лиран вздрогнул от голоса королевы. Он совсем забыл, что не один. Сначала он не мог ни чего сказать, потом скользкая рука сжала его желудок, и он подавил отрыжку.
- Вы их пытаете?
Смех слетел с губ королевы, и она склонила голову на бок.
- Конечно, - Она кивнула. - Нам в другую комнату.
Лиран пошёл за ней, ещё раз обернувшись на клетки. Женщина с одним глазом, посмотрела на него. На её лица читалось отчаянье.
Другая комната, была светлее. В неё было много столов, инструментов: скальпель, иглы, и др. Несколько мужчин альбиносов кружились во круг одно стала. Лиран лишь смог разглядеть, чью-то волосатую ногу. Королева стала разглядывать нож, с ручкой из слоновой кости.
- В моей коллекции не хватает монстра, - Королева сверкнула фиолетовыми глазами. - Оборотня,
Лиран сглотнул. Его ноги задрожали, и сделав безразличное лицо, он посмотрел в глаза королевы. «Какой же я дурак! Это было большой ошибкой! Но кто же знал, что дела обстоят на столько плохо?».
- Не ужели их так трудно найти? – Ему удалось придать своему голосу любопытства.
- Как выяснилось да. – Расстроенным тоном, сказала королева. - Один из моих людей несколько лет выслеживал одного, но внезапно пропал. Убили его, или он сам сбежал, я не знаю. Но мои люди усердно его ищут.
Лиран, подавил желание убежать. Он вспоминал, как после их побега из той гостиницы, они сожгли тело. Похоже, это было верным решением. Проведя указательным пальцем по лбу, он выдавил.
- А зачем вам оборотень?
- Для коллекции, и ещё для этого, - Королева указала на человека. Он был связан и без сознания. Его тёмная борода, щекотала обнажённую грудь, - Это маркиз Литон, из севера. Они прислали его к нам для переговоров,
Королева прыснула, и положив нож на место, посмотрела на побледневшего Лирана.
- Что вы знаете про оборотней?
Лиран никак не мог понять при чём тут маркиз с севера, и оборотни.
- Оборотни, быстрые и сильные, - Лиран прокашлялся, чтобы прочистить горло. - Три дня в месяц, люди, наделённые этим геном, обращаются в волков. Несмотря на это они продолжают думать, как люди ...
- Вы знали, что оборотни, сильнее любого монстра, - Перебила королева. - Выносливее и умнее. Исключение только ведьмы и маги. Сам тёмный маг приручил оборотней, заставляя воевать на их стороне,
Лиран кивнул. Раньше он считал этой байкой, как же был глуп старик.
- Но для чего вам маркиз и оборотни. Простите, может вы посчитает меня глупым, но я правда не понимаю,
- Мы ставим эксперименты, Лиран. Создаём свою армию. Берём ген монстра, и даем его человеку, - Её голос был спокоен, казалось, она говорила о самых обычных вещах.
Лиран издал тихий стон. Посмотрев ещё раз на маркиза, он облизнул губы.
- Так получилось, что люди не всегда выживают, - Пожала плечами королева. - Ведь монстрам нужно родится,
- Но зачем я вам, здесь? Ведь вы привели меня сюда не просто так,
- Я решила, раз вы знаете о монстрах, то можете мне помочь. Мне нужна эта армия, Лиран. Я не хочу пасть перед Западом. Думаете, я не знаю, что те используют магию? – Она брезгливо фыркнула. - Я многое знаю,
Послышался дикий крик. Мужчина, лежавший на столе, выгнулся всем телом. Теперь Лиран смог разглядеть и его. Это был юноша крепкого телосложения. Его короткие светлые волосы, сверкали от жира. Похоже, он давно не мылся.
- Что … что с ним делают? - Он был на грани обморока. Нет, это было слишком ужасно.
- Это один из рабов, - Королева нахмурилась. - Перед тем, как его казнить, ему дали ген вампира. Он выжил, но теперь его состояние ухудшается. И теперь, тигры, пытаются сделать, всё возможное, что бы он выжил,
Юноша перестал кричать, и просто тяжело дыша, посмотрел на Лирана. Тот отвел взгляд, он не мог смотреть ему в глаза. Видеть в них надежду и безмолвную мольбу.
- Что вы знаете о вампирах, Лиран? - Алчный блеск мелькнул в глаза женщины.
- Это ходячие трупы, которые начинаю гнить, без крови, - Лиран смотрел на свои ноги, унимаю дрожь и тошноту. - По физическим данным они такие же, как люди, но ... но их не так просто убить. Если верить мифам, то это может сделать кол в сердце,
- Поверьте мне, мифы ошиблись. Кол их не убьёт, только обезглавливание. Как думаете, что нужно, ему? Может лекарство?
Лиран плотно сжал губы, меньше всего ему хотелось подходить к нему ближе. Но выбора не было. Шаг за шагом он подошёл к юноше, и посмотрел в его красные глаза.
- Здравствуй, - Тигры отступили назад, - Как тебя зовут?
- Джоран.
Его голос охрип, а пот струился по широкому лбу. Лиран обернулся, королева одобрительно кивнула.
- Скажи, Джоран, что ты чувствуешь? - Ему было так его жаль, что в голосе явно отразилась забота.
- Дикую боль, - Прохрипел он. - Мои кости словно горят! Убейте меня прошу...
Лиран призадумался. То, что горит, нужно тушить.
- Вы давали ему пить?
- Мы даём воду и еду ему каждый день, - Ответил один из альбиносов.
- Какая вода, он же вампир! - Лиран ещё раз взглянул на красные глаза юноши. - Кровь вы ему давали?
Альбиносы покачали головой, тогда королева схватила одного из них, и разрезав его ладонь, поднесла ко рту Джорана. Сначала юноша не отреагировал, но, когда капли крови упали на его губы, он облизнулся. А дальше крик альбиноса, заставил Лирана упасть в обморок.