Рододендроны – достаточно стойкие растения, хорошо переносят слабые морозы и торопиться с укрытием не стоит. Обычно я жду устойчивых минусовых температур, где-то -10-15. Напомню, что не все кустарники нуждаются в укрытии. Например, некоторые виды и сорта переносят зимовку и без дополнительного укрытия. Если вы знаете, какие сорта растений высажены на вашем участке, можно посмотреть справку и выяснить температурный диапазон его устойчивости. Листопадные рододендроны чаще всего более устойчивы к пониженным температурам, чем вечнозеленые. Сейчас на рынке большое количество предложений с устойчивыми сортами листопадных и вечнозеленых рододендронов, а также японских азалий, которые могут выдерживать морозы ниже -25 градусов. Некоторые могут выдерживать морозы до -40, но это для сортов листопадных форм. Молодые растения я советую укрывать независимо от сорта первые три года. Если растения маленькие (ниже 30 см), их можно укрыть только снегом без установки дополнительного каркасного укрытия, но это актуально, если снега уже выпало достаточно и растение можно полностью засыпать.
При похолодании и устойчивом понижении температуры приступаю к укрытию корневой системы. Использую для этого торф и снег. Торфом утепляю корневую шейку растения и приствольный круг, насыпаю слой около 20 см, затем еще дополнительно засыпаю снегом. У рододендронов и азалий корневая система плотная и располагается близко к поверхности, поэтому не стоит пренебрегать укрытием приствольного круга даже у стойких растений.
Расскажу про укрытие вечнозеленых рододендронов. Пока почва не сильно промерзла, я устанавливаю каркас, (основание каркаса необходимо хорошо закрепить в грунте или сделать хорошую поперечную связь, чтобы снег и ветер не повлияли на его устойчивость). Укрывным материалом пока не накрываю, жду устойчивых минусовых температур. Каркас можно сделать, используя разнообразные материалы. Можно использовать деревянный брусок, полипропиленовые трубы или специализированные дуги для грядок. При выборе каркаса руководствуюсь размером растения и тем, с чем удобнее мне работать.
Каркас должен быть установлен с небольшим запасом, 5-10см, чтобы укрывной материал в дальнейшем не повредил хрупкие ветки, листья и цветочные почки.
Под укрытием растение продолжает «дышать», поэтому укрытие должно быть достаточно просторным.
Наступили устойчивые среднесуточные морозы ниже -10, либо ожидается резкое похолодание ниже -15, пора приступать к оборачиванию каркаса материалом.
Я использую нетканый материал в несколько слоев, но можно использовать крафт-бумагу, тканые материалы, мешковину, картон и другие. Конечно лучше использовать материалы, которые не размокают от воды. В течение зимы, по крайней мере, в условиях Подмосковья, случаются частые перепады температур, бывают оттепели, поэтому использовать бумажные материалы может быть не целесообразно. Плотность нетканого материала, например, геотекстиля, я беру 60 г/м2 и оборачиваю вокруг каркаса минимум в два слоя. То есть плотность материала для укрытия рододендрона должна быть не менее 100 г/м2, но лучше использовать многослойный материал с прослойкой воздуха. Аккуратно и красиво оборачиваем каркас и оставляем растение до весны.
А когда в конце зимы или весной минует угроза морозов ниже -15 (как дневных, так и ночных), нужно готовиться к снятию укрытия. Я делаю это так: устанавливается среднесуточная ночная температура -5, приоткрываю ткань с северной стороны – это нужно, чтобы стабилизировать температуру воздуха под укрытием и температуру окружающей среды. Здесь важно следить за погодой, иногда дневная температура выше нормы, тогда не затягивайте с открытием растения, иначе оно перегреется и погибнет. В общем, открывать одну сторону укрытия можно уже в марте или конце февраля, когда начинается активное снеготаяние. Как я уже говорила, большинство сортов рододендронов не боятся морозов до – 15. Полностью укрытие не снимайте, оно является защитой для листьев от ярких солнечных лучей. Затем, когда снег вокруг укрытия уже растаял, можно полностью снимать укрытие. Активно поливаем рододендрон, но без застоя воды в приствольном круге, разгребаем аккуратно торф, которым до этого утепляли.
Поверьте, ваши рододендроны будут благодарны вам за такую заботу!