Мы очень мало знаем о связях России и Таиланд, а они очень давние и разнообразные. Например, национальные гвардейцы у королевского дворца в Бангкоке носят форму, заимствованную у российской армии. А музыка государственного гимна Таиланда написана русским композитором Петром Щуровским в 1888 году. Но пожалуй самое интересное, что одна из русских девушек была принцессой этой страны.
В 1863 году русские корабли клипер "Гайдамак" и корвет "Новик" впервые прибыли на Сиам (так до Второй мировой войны назывался Таиланд). О тайском народе глава экспедиции капитан-лейтенант Пещуров отзывался с симпатией: "Сиамцы народ трудолюбивый, сильный и вместе с тем очень доброго нрава". Король Сиама Рама IV достаточно хорошо знал Россию. Англия и Франция заставляли его подписывать невыгодные договоры, поэтому король решил заручиться поддержкой великой державы, не имевшей интересов в его стране.
Дипломатические отношения между Россией и Сиамом были установлены в 1896 году. Однако добрые отношения между монархами начались гораздо раньше. В 1883 году цесаревич Николай (будущий император Николай II) совершал большое путешествие вокруг света. После Индии и Японии он добрался до Сиама, где с королевскими почестями был встречен королем Рамой V. Монархи быстро подружились. В 1886 году Рама V в сопровождении принца Ваджиравуты нанес визит в Петербург. А через десять лет его второй и любимый сын Чакрабон, который до этого учился в Англии, сопровождал в Россию сиамского после. В Петербурге он был размещен в Зимнем дворце, в апартаментах для царственных особ. Сразу по приезду он был представлен Николаю II и вскоре поступил в Пажеский корпус.
Принц быстро освоил русский язык, проникся русской культурой, любил смотреть балет, особенно Матильду Кшесинскую, и даже сам иногда выступал, переодеваясь в женскую одежду.
Окончив Пажеский корпус, принц был произведен в офицеры и начал служить в гусарском полку. Знатное происхождение сделало его желанным гостем в самых модных великосветских салонах. Но ему это быстро надоело и принц стал посещать простой дом Храповицких, где отдыхал от официальных приемов при дворе и салонных вечеров. Здесь же танцевала и веселилась не титулованная молодежь среднего достатка.
В 1905 году на одном из таких вечеров Чакрабон увидел Катю и попросил хозяйку дома немедленно его представить. Это была любовь с первого взгляда.
Екатерина Весницкая родилась в Луцке в 1888 году в семье судьи. В начале 1900-х годов жила и училась в Киеве в Фундуклеевской женской гимназии. В 16 лет после смерти матери она с братом уехала в Петербург, где они жили у дальних родственников. Брат поступил в военное училище, а Катя - на курсы сестер милосердия при одном из военных госпиталей.
Принц узнал, что Катя уже закончила курсы и проходит практику в госпитале на Фонтанке, и стал почти каждый день, то один, то в сопровождении свиты, появляться в госпитале. Катя по началу прохладно отнеслась к такому воздыхателю. Успешно окончив курс, она получила назначение в санитарный поезд, который доставлял раненых с театра военных действий в Маньчжурии до озера Байкал. Екатерина оказалась очень хорошей сестрой милосердия и была удостоена редких для женщины наград - Георгиевского креста и нескольких медалей. Приц забрасывал её письмами, умоляя стать его женой. Ещё в Петербурге Катя сказала принцу, что ей необычно выговаривать его имя, и если он не обидится, то она будет называть его Леком, что означало на тайском языке "мой маленький". Принц стал так подписывать свои письма к ней.
Катя в одном из ответных писем дала согласие после окончания войны стать женой принца. Но возникло препятствие: Лек был буддистом, а Катя верующей христианкой. Поразмыслив, они решили венчаться в православном храме, но каждый оставался в своей религии. В России это сделать было невозможно, и молодые обвенчались в православном храме Константинополя. После этого они отправились в свадебное путешествие. Перед отъездом из России Николай II произвел принца в полковники и наградил высшей наградой Российской империи - орденом Андрея Первозванного.
По приезде в Сиам принцу и принцессе были оказаны соответствующие почести. Сам Лек был произведен в генерал-майоры и назначен начальником военного училища. Молодым был предоставлен отдельный дворец рядом с дворцом короля. Но отец принца и особенно его мать брак сына не одобряли. Так что отношения были сугубо официальными и встречались они только на дворцовых церемониях, где появление принца и принцессы было обязательным.
Но вот однажды королева решила сломать официальный лед в их отношениях. Она сама пошла к невестке и в долгой и откровенной беседе убедилась, что её сын влюбился не случайно. Да и Катя сама стала одеваться и причесываться по таиландским обычаям. Окончательно их примирило рождение внука. В марте 1908 года Катя родила сына, которого назвали Чула.
В 1910 году король внезапно умирает и престол занимает старший сын. Он сразу же производит младшего брата Чакрабона в чин генерал-лейтенанта и назначает начальником генерального штаба. Чула подрос и Катя уговорила мужа поехать в Европу. Длинное железнодорожное путешествие и они наконец попадают в Петербург. Но тут и возникла первая трещина в их казалось бы крепком союзе. Катя не могла быть официально принята при русском дворе, так как была женщиной некоролевского происхождения и считалась морганатической женой. Поэтому все официальные визиты муж делал один. Затем они поехали в Берлин, посетили ещё несколько стран Европы и вернулись в Сиам перед началом Первой мировой войны.
В Сиаме трещина в отношениях стала расширяться. Дворцовые сплетники донесли Кате, что Лек познакомился со знатной тайкой и у них довольно близкие отношения. Катя потребовала развод. Муж умолял его простить, говорил, что это минутное увлечение. Долгие уговоры, подарки, награждение её высшим сиамским орденом не сломили упорства Кати. Брак был расторгнут. Кате дали приличное содержание, и в начале двадцатых годов она уехала в Китай. Там жил её брат Иван, бывший белый офицер. Последний раз она посетила Таиланд, когда в 1925 году умер Лек. Она приняла участие в официальной церемонии кремации и похорон. Ещё до этого она уговорила мужа дать их сыну европейское образование и его отдали в закрытый пансион в Англии.
В Китае Екатерина знакомится с американцем Гарри Стоуном и выходит за него замуж. Вместе они отправляются в Англии и мать сообщает Чуле, что у него появился отчим. Перед этим они посетили Портленд в США, где у Стоуна был дом и жил его взрослый сын от первого брака.
В Америке Кате не понравилось, и они вместе с Хином (так её сын стал называть отчима; Хин - камень по-тайски) поселились во Франции. Париж был близко к Лондону и её сын мог проводить каникулы у них, тем более что с отчимом у него сложились прекрасные и доверительные отношения. Кроме того, под Парижем жила вдова её брата с детьми. Чула продолжал своё образование в Англии и в 1939 году женился на англичанке.
После начала Второй мировой войны японцы захватили Таиланд и создали там марионеточное правительство, которое объявило войну США и Англии.
Положение Чулы в Англии стало двусмысленным: как гражданина враждебной страны его должны были выслать. Но он отмежевался от марионеточного правительства и вместе со своим двоюродным братом решил вступить в британскую армию. Власти долго не знали что делать, но потом приняли их служить в береговую охрану. После оккупации Франции Чула настоял, чтобы мать с отчимом переехали в США. Там Весницкая и прожила всю войну.
Стоун умер, и после войны она окончательно поселяется под Парижем. В январе 1960 года в возрасте 72 лет Екатерина Ивановна скончалась и её похоронили на небольшом православном кладбище под Парижем. Так закончилась эта история.