Пока не прозвенел колокол, Альда решила навестить Котта на столбе позора. Еще издалека она увидела две фигуры за руки подвешенных к торчащим из столба железным прутьям: одна костлявая с выпирающими ребрами, вторая чуть крупнее.
- Привет, - виновато сказала девочка Котту.
- Привет.
Альда не знала, как продолжить разговор и поэтому стояла, молча глядя себе под ноги.
- Зачем пришла?
- Захотелось, вот и пришла, - резко ответила она. - Я подумала спросить, как ты тут. Но и так вижу, что не очень хорошо.
- Как тут может быть хорошо? Руки и спину ужасно тянет. Нечего на меня тут смотреть!
Ришар, подвешенный рядом, ухмыльнулся. Котт и Альда не обратили на него внимания. Между ними сейчас шла молчаливая борьба. Каждому из них хотелось, чтобы второй был рядом, но в то же время невообразимо неловко в таком положении находиться вместе.
- Спасибо, что постоял за меня, - выпалила девочка и удалилась от столба позора быстрым шагом.
После третьего колокола отряду следовало построиться на своей площадке. Альда не знала, куда еще можно пойти, поэтому отправилась именно туда. На площадке уже собрались старшие ребята первого ранга. Они не обращали на принцессу никакого внимания.
Альда уселась на один из турников и решила разглядеть товарищей по несчастью. Парни казались ей такими взрослыми, хоть и оставались еще совсем детьми. У нескольких из них она заметила на тыльной стороне ладони татуировку тигра. У кого-то животное рычало, разинув глотку, у кого-то он лежал, а у некоторых прыгал.
- Эй, тигренок, хочешь себе такую же? – спросил один из парней.
- Это вы мне? – Альда не ожидала, что ее так назовут.
- А ты видишь здесь других тигрят?
В замешательстве девочка молча смотрела в ответ.
- Им, наверное, еще не рассказали, - предположил другой парень. – Иди сюда, не бойся. Мы тигрят не обижаем.
Альда подошла к компании ребят из четырех человек.
- Я Алеклы, - представился первый, - это Дис, - он показал на второго, - а это Никран и Ильсаб.
- Очень приятно, - вежливо поклонила голову девочка, - я Альда из Се… просто Альда. Почему вы назвали меня тигренком?
- Это придумал гир Дипат. Раньше отряды назывались просто по номерам. Но когда появились ранги, то настала полная путаница. Сначала ты первый отряд третьего ранга, потом первый отряд второго ранга, а второй отряд становится первым рангом. И Дипат распорядился присвоить единое название каждому отряду. Так у Терваля волки, у Гимона медведи, а мы – тигры! А пока ты нас не сменила, ты – тигренок, - Алеклы так тепло и по-доброму улыбался Альде, что она почувствовала себя очень-очень маленьким и беззащитным котенком, так бывало при общении с братьями.
- Видели, ты уже познакомилась с Ришаром, - Дис нахмурил брови и стал похож на сову. Его голубые глаза внимательно уставились на Альду.
- Ага. Почему он так себя вел? Что я ему сделала?
- Он просто ублюдок! – рассерженно заявил Дис. – Ты правильно поступила, что не реагировала на него. Друга твоего только жаль. Хотя его поступок достоин уважения.
- Как ты тут оказалась? – спросил Ильсаб.
Альда не успела ответить, потому что прозвенел третий колокол.
- Построиться! – громогласно скомандовал Алеклы.
Воины первого ранга послушно построились в три шеренги. Альду восхитила их организованность и беспрекословное послушание своему старшему. Гир Тарм отлично их дисциплинировал.
И вот толпой прибежали молодые мальчишки, их стадность и неорганизованность била по глазам в сравнении с безупречным старшим отрядом.
- Давайте тоже построимся, - предложила девочка.
Половина даже не взглянула в сторону Альды, остальные неуверенно отвернулись от нее. Предложение молчаливо отклонили.
- Вы, жалкие девчонки, все еще не построились? Неужели не хватает ума взять пример с более сообразительных? – подошедший гир Тарм и раздраженно указал в сторону старшего отряда. – Построиться! – его голос звучал холоднее льда.
В строю пустовало место Котта, его занял мальчик с соломенными волосами и синими, как вечернее небо, глазами.
- Меня зовут Дрюк. Но друзья зовут Дрюша, представился он Альде, когда та встала рядом с ним.
- Прекратить разговоры, - прервал гир Тарм. – Сегодня и завтра для вас время уборки будет проходить в скотном дворе, чтобы вы знали, насколько это отвратительно. И, может, за эти два дня вы перестанете быть ленивыми пнями. Девочка, ты отправляешься к гиру Дипату, насколько я знаю.
Альда стояла и ждала окончания монолога Тарма. Но он молчал.
- Девочка, ты разве меня не слушала?
Непонимающе Альда посмотрела на гира и по сторонам.
- Я сказал марш к гиру Дипату!
Девочка подпрыгнула и неловко засеменила в сторону замка. Проходя мимо столба позора, она посмотрела на Котта. Тот безжизненно висел там, закрыв глаза. Альда печально прошла мимо.
#фэнтези #подростковое_фэнтези #приключенческое_фэнтези #любовное_фэнтези