Он появился в один из февральских дней, когда я возвращалась домой из магазина.
У ворот сидел незнакомый пёс, голодный, бездомный и испуганный. Висячие уши с синим чипом, хвост-обрубок, свалявшаяся чёрная шерсть – всё говорило об одиночестве брошенной собаки. Тёмные глаза-угольки смотрели настороженно и зло, но в то же время просительно.
– Жди, сейчас что-нибудь дам, – сказала я и поспешила в дом. Там отрезала изрядный кусок хлеба и вынесла собаке.
– На, возьми, – протянула я хлеб. Собака отошла на несколько шагов назад и жадно посмотрела на кусок хлеба, потом на меня. Я не стала ждать, кинула хлеб к её лапам. Пёс подошёл, понюхал, глянул на меня, осторожно взял хлеб в зубы и побежал за угол. (То ли боялся, что отберут, то ли привык поглощать еду в одиночестве).
Так продолжалось всю неделю. Я выносила то хлеб, то косточку, то сухари. Соседи тоже иногда чего-нибудь давали. Но пёс неизменно приходил к нашей калитке, словно уже выбрал дом и хозяина. Стала звать его Полканом и на вопрос соседа «почему?» ответила: полкает по улице, значит, достоин этой клички.
Время шло, а пёс оставался таким же настороженным: держался на расстоянии и при малейшем движении приблизиться опрометью убегал. Шерсть висела клочьями, в репьях и колтунах. Ночевал он в заброшенном доме на соседней улице, а столоваться приходил к нашим воротам.
Однажды я приехала из города и с удивлением обнаружила собаку на остановке. Молча пёс последовал за мной и провожал до самого дома. Пришлось в знак поощрения вынести сухого корма.
Ближе к осени как-то утром я вынесла миску с мясной кашей, посвистела, покричала и обнаружила, что собаки нет. Придёт, успокоила я себя. Но к вечеру и на следующий день Полкан не появился. Соседка, набиравшая воду из колонки, сказала, что ночью в воскресенье был отлов беспривязных собак, в том числе и чипированных. Или их увезли в питомник, или в другой район, а может и усыпили…
У меня возникло такое острое чувство потери, как будто я потеряла родного человека. Села за телефон и обзвонила все приюты области, описав приметы и попросив выпустить собаку на волю. Почему-то я надеялась, что пёс найдёт дорогу, как я считала, домой.
В ожидании прошла неделя и я поняла, что надеяться не на что. Слёзы наворачивались на глаза при воспоминании о брошенном псе. Так хотелось набить морду тому хозяину, который предал беспородную собаку, пожалел кусок хлеба и выкинул на улицу. Жестокость злых не знает предела…
Взяла вёдра и пошла к колонке за водой. Но вдруг застыла на месте…Вёдра, звякнув, выпали из рук… По улице, поднимая клубы пыли, мчалась собака. Длинные уши развевались на ветру, лапы совершали какие-то беспорядочные прыжки, пытаясь быстрее достичь цели. Полкан!!! Он подбежал и остановился как вкопанный. Бока вздымались и опадали. Даже сквозь заросшую шерсть выпирали рёбра. На спине размером с ладонь проступала кровоточащая проплешина. Видно, узник где-то подрыл нору и вырвался наружу, оставив изрядный кусок шкуры…
Забыв про вёдра и про воду, я кинулась домой и вынесла целую миску мясного бульона, пожертвовав свой обед. Полкан начал с жадностью лакать, изредка оглядываясь на меня. Так хотелось подойти и погладить бедную собаку, но боялась спугнуть.
Привязать я его не могла, он неизменно убегал. Звала во двор – обходил стороной и шёл в свой бункер в заброшенном доме, где я его в очередной раз находила, когда хотела накормить обедом. Это был бывший погреб, где в жаркий день хорошо при его плотной шубе было охладиться. Но зарядили дожди и яма наполнилась грязью. Полкан стал спать на улице у калитки под открытым небом. Но однажды дождь и гром всё-таки загнали пса во двор. Он забежал, заметался, не зная куда кинуться. Под навесом лежали доски, и когда я псу скомандовала «место, место», он подчинился и просидел там скорчившись, пока не закончилась непогода.
С тех пор пёс стал приходить на ночёвку домой. Под калиткой оставался лаз, чем он успешно пользовался и уходил со двора рано утром тем же путём. На сближение Полкан не шёл. Однажды, когда я застала его на лежанке, подошла, погладила, ласково поговорила, он посмотрел сначала настороженно, потом испуганно и, перевернувшись на спину, подставил для чесания брюхо. Это была дружеская, доверчивая капитуляция, которой я воспользовалась, ободрав висящие клочья шерсти, очистив «шубу» от репьёв и выловив клещей, которые к осени совсем заели собаку и от которых он остервенело чесался задней лапой, выдавая местонахождение своих «квартирантов».
Но свобода была дороже. Где он жил, как жил, но к ошейнику так и не привык, а к привязи и подавно. Пришлось смириться. Благо, на улице его все знали, при любом взмахе руки испуганно убегал и никогда не лаял. Его гостеприимство выводило меня из равновесия. Если к миске с едой подходила чужая собака, он охотно уступал ей место, оставаясь голодным. Его нагло объедали даже кошки.
Однажды соседка ехала на велосипеде на работу. Вдруг из-за деревьев выскочили три собаки и кинулись к движущему объекту. Она остановилась и цыкнула на тявкающих шавок. Подбежал Полкан и стал мордой отгонять собак, слегка покусывая зубами. Соседка говорит, я так удивилась этому вмешательству и заступничеству, что наблюдала за картиной минут десять, пока собаки, потеряв интерес, побежали дальше, а пёс потрусил к дому. Эта история потом много раз пересказывалась соседкой, после чего у пса, как говорится, поднялся рейтинг.
К зиме дед сколотил Полкану просторную будку. Пёс пару дней помёрз на лежанке под открытым небом и однажды утром я увидела собачий нос, высовывающийся из дощатой «квартиры». Теперь днём Полкаша носится по улице, лежит у калитки, приходит к крыльцу за подачками (особенно если я что-то пеку или могу угостить дешёвой «кошачьей» колбасой). Вот здесь он подставляет лоб, чтобы погладила, и даже виляет обрубком куцего хвоста. Но видно, в своей собачьей судьбе он перенёс столько злобы и обиды со стороны людей, что настороженность его никогда не покидает, подчиняется и доверяется только мне.
Если эта история нашла отклик в вашей душе или вы тоже когда-то приютили бездомную собаку, поставьте лайк. И подписывайтесь.