Говоря о Второй мировой войне на Тихом океане, часто забывают, что 7 декабря 1941 года Япония напала не только на США, но и на Британскую империю. В то же самый день, когда полыхали американские линкоры в Пёрл-Харборе, японцы совершили налёт на военные объекты Великобритании в Гонконге. А в ночь с 7 на 8 декабря началась высадка японских войск в самом центре Малакки в районе города Кота-Бару, тогда же состоялась первая бомбардировка Сингапура.
Неизбежность войны с Японией британские военные начали осознавать только осенью 1940 года, когда эта агрессивная азиатская империя, воспользовавшись внезапным поражением Франции, заняла часть её колониальных владений в Индокитае, щедро поделившись при этом с соседним Таиландом. Последний позволил ей за это разместить войска на своей территории, а в 1942 году и вовсе вступил в войну на её стороне.
Важнейшим пунктом британской обороны в Тихоокеанском регионе был остров в южной оконечности Малакки - Сингапур, который колонизаторы без какого-либо преувеличения называли Гибралтаром Дальнего Востока. Никакое судно не могло пройти, минуя его, из Китая или Японии в Индию. Остров был превращён в военно-морскую крепость и являлся крупнейшим опорным пунктом британского флота в регионе. Он был неплохо подготовлен к обороне со стороны моря, но совершенно не укреплён от атаки с суши.
К армии империи Микадо британские военные относились с нескрываемым высокомерием и считали, что один англичанин стоит десяти японцев. Между тем, в Сингапуре не имелось ни одного бомбоубежища (в землю нельзя было углубляться, уже через метр-полтора выступала вода), полностью отсутствовала система затемнения улиц, да и в остальном противовоздушная оборона оставляла желать много лучшего. Орудия крепости, защищавшие морскую часть периметра обороны, в большинстве своём были неспособны вести огонь в противоположном направлении. Вышедший 9 декабря из Сингапура отряд кораблей, призванный уничтожить японский десант в Кота-Бару, уже через сутки был полностью разгромлен японской авиацией.
Группировка британских сухопутных войск в Малакке и Сингапуре примерно в 2,5 раза превосходила японскую и состояла из британских, австралийских, индийских и малайских частей, причём даже одних англичан было больше, чем атаковавших их японцев. На стороне нападавших, впрочем, был десятилетний опыт ведения войны в Китае и высокий боевой дух.
За два месяца боёв потомки самураев выбили британцев с полуострова и те сосредоточили все свои войска в Сингапуре. Английское командование равномерно распределило свои части вдоль береговой линии, что создало для японцев хорошую возможность выбора направления удара. Сухопутные соединения активно поддерживали флот и авиация, поэтому, несмотря на небольшое количество боеприпасов и отсутствие численного превосходства, японцы решились на авантюрный штурм города, которого англичане, предполагавшие длительную осаду, совершенно не ожидали.
80 лет назад, 8 февраля 1942 года, началась высадка японцев в западной части острова. Подавляя сопротивление противника, к 15 февраля они зажали британцев в крепости, лишив их воды и продовольствия. Сами сыны Аматэрасу к этому моменту также находились в отчаянном положении: части сильно поредели, было много раненых, боеприпасы подходили к концу, так что на повестке дня стоял вопрос о выводе войск с острова. Но осаждённые об этом не догадывались и приняли решение начать переговоры о перемирии. Не веря в свою удачу, японцы, блефуя, выдвинули требования о немедленной и безоговорочной капитуляции, британцы согласились.
Это было крупнейшее поражение армии Великобритании в истории. Высокомерным колонизаторам было тем досаднее, что оно было нанесено немногочисленными силами азиатов, которых они презирали. В японский плен попало более 80 тысяч британских военнослужащих. И если англичан и австралийцев отправляли в концлагеря, то индийцев и малайцев зачастую тут же расстреливали. С мирным населением острова, которое в основном состояло из китайцев, обходились и вовсе безжалостно: грабили, унижали, насиловали и убивали, когда и как хотели. Авторитет Британской империи в регионе после сингапурской катастрофы упал недопустимо низко. Даже победа 1945-го не смогла его возродить. Неудивительно, что почти сразу же после Второй мировой Британская колониальная империя начала рассыпаться.
Об этой истории написаны книги, статьи, художественные произведения, сняты фильмы. Но нагляднее всего её отражают артефакты с места событий. Ниже вы можете увидеть полтора десятка фотографий, сделанных в те февральские дни.
При подготовке поста использовались материалы web-сайта https://waralbum.ru
Эти и другие материалы из ЖЖ и пр. см. в телеграм-канале https://t.me/polikliet
Вы можете поддержать этот канал и его автора
© polikliet
Если вам понравилась статья, подписывайтесь на канал, комментируйте, делитесь ссылками, ставьте лайки