Эдит Кэвелл родилась 4 декабря 1865 года в небольшой деревне под названием Суордестон, что недалеко Норфолка. Она была дочерью священника, старшей из четырёх детей. Проводила счастливое детство в отдалении от городской суеты.
Первичное образование она получила дома, после чего ходила в среднюю школу в Норфолке, а затем обучалась в трёх разных школах-интернатах, где она преуспела в изучении французского языка.
В возрасте двадцати двух лет она начала работать гувернанткой и служила разных домах. Примерно в то же время она получила неожиданное наследство. На полученные средства она отправилась в Австрию, где впервые увидела бесплатную больницу под руководством доктора Вольфенберга, что вдохновило её помогать людям.
Прежде чем принять свою истинную страсть и любовь к медицине и сестринскому делу, она вернулась к работе гувернанткой в семье некоего Франсуа в Брюсселе. Там она проработала пять лет, но каждое лето возвращадась в Англию, в родной дом в Суорестоне. В 1895 году она окончательно вернулась в Англию, из-за плохо здоровья её отца. Именно это окончательно подтолкнуло её обучиться сестринскому делу, стать медсестрой. В возрасте 30 лет она подала заявление на стажировку медсестры в Лондоне.
Она всегда старалась помочь людям где это было нужно. В 1897 году она участвовала в подавлении вспышки брюшного тифа в Мейдстоне, на юго-западе Англии, за что даже получила медаль.
В 1906 году она переехала в Манчестер и несколько лет работала там в местной больнице. Год спустя в Бельгии открылась новая школа медсестёр под названием "L'École Belge d’Infirmières Diplômées on the Rue de la Culture" под руководством Антуана Делажа. Будучи уже весьма опытной и известной медсестрой, Антуан Делаж пригласил Эдит Кэвелл на должность главной медсестры и она дала своё согласие. В этом учебном заведении она смогла значительно улучшить качество обучения новых медсестёр, а также сыграла существенную роль во внедрении новых методов ухода за больными. Будучи главной медсестрой она предоставляла медицинский работник для трёх больнице, двадцати четырёх школ и примерно дюжины детских садов.
В 1910 году она стала работать медсестрой в больнице Сен-Жиль, но продолжая преподавать школе медсестёр. Через 4 года начала Первая Мировая война, которая сделала работу Эдит Кэвелл и другие подобных ей медсестёр и медбратьев наиболее значимой, чем когда либо.
Когда началась война Эдит находилась в небольшом отпуске, в Англии где она навещала свою мать. Объявление войны всё изменило в жизни Кэвелл, она понимала насколько сильно будет необходима будет её работа, а потому оставила мать в Норфолке и вернулась в Бельгию. Всем медсёстрам и ещё ученицам она дала понять, что их обязанность теперь заключается в заботе о раненых независимо от их национальности. Фактически были приняты порядке Красного креста, к обеими сторонам - союзникам или врагам, следовало относится одинаково.
В первый год войны Эдит сумела совмещать работу в больнице на полный график, а также преподавание в сестринской школе, где она читала по 4 лекции в неделю.
Немцы наступали и в конечном итоге Брюссель пал и был захвачен. Захватили и Королевский дворец, который стали использовать в качестве военного госпиталя для раненых немецких солдат. Большинство медсестёр под руководством Эдит Кэвелл отправились в Англию, за исключением самой Эдит и её помощницы мисс Уилкинс - они остались в Бельгии. Впервые Эдит начала свою активную деятельность по эвакуации и помощи союзным солдата, когда она укрыла в своей школе медсестёр двух британских солдат и помогла им перебраться в нейтральные Нидерланды. Эдит Кэвилл стала членом подпольного сопротивления. Примерно за год она смогла спасти и помочь попасть в союзные или нейтральные страны двумстам солдатам. В этом ей активно помогал Филипп Бак, у которого были деньги и связь, а также принцы Леопольд де Крой, Режинальд де Крой и принцесса Мари де Крой, которые помогли разработать схему переправки союзных солдат.
Для Эдит Кэвилл участие в подпольной сети было неразрывно с её чувством долга не только как медсестры, но и как гуманиста. Статус члена Красного креста требовал от неё нейтралитета, а вот война требовала сделать выбор, кому помогать. Кэвелл пришлось много сделать, чтобы не вовлекать оставшихся медсестёр в свои тайные дела.
К сожалению, в июле 1915 года несколько членов подполья были арестованы, а всего через пять дней арестовали и её по подозрению в укрывательстве солдат союзников. Позже выяснилось, что бельгийский коллаборационист Жорж Гастон Куин сдал её немецким властям. Десять недель её держали в тюрьме Сен-Жиль, где после допросов немецкой жандармерии призналась в причастности к укрытию и контрабанде британских, французских и бельгийских солдат. Так как она призналась, то её обвинили в гос.измене. За день до суда она подписала заявление подтверждающее её вину. Суд приговорил её к смертной казни.
Новость о смертном приговоре вызвало возмущение огромные возмущения у международного сообщества. Доходило даже до того, что правительства союзных и нейтральных государств, таких как США и Испания требовали смягчить приговор. Увы, но их требования не были удовлетворены.
Хотя её статус медицинского работника с технической стороны обеспечивало ей защиту, согласно Женевской конвенции, но так как она участвовала в военных действиях, то это на неё не распространялось.
Дольше всего пытались отменить смертный приговор правительство США, но всё было безрезультатно. Судьба Эдит Кэвилл была решена.
В ночь перед казнью она исповедовалась капеллану Горацию Грэму, сообщив, что она смирилась со своей судьбой и не держит ни на кого обиды. На следующий день, утром 12 октября 1915 года её расстреляли.
Одного патриотизма недостаточно. У меня не должно быть ни ненависти, ни горечи ни к кому. Это последние слова, которые она сказала, перед тем, как встретила свою смерть.
А что по этой теме думаете Вы?
Пишите своё мнение в комментариях!
