Подполковник Шукшин даже не рассматривал возможность сдаться в плен. Во время боев за Велики Луки он командовал 96-м танковым полком 48-й танковой дивизии 22-й армии. Дивизия оказалась в сложном положении. Враг прорвал фронт и сжимал кольцо вокруг города. Было приказано оставить Великие Луки и уходить к Торопцу. Но по мере отступления выяснилось, что туда тоже не пробиться.
Перед полком Шукшина была поставлена новая задача - прорывать окружение в районе совхоза Ушица. Полк Шукшина должен был двигаться в авангарде и, не обращая внимания на потери, сбить противника и уходить на север. Шукшин выдвинул в авангард два батальона. У совхоза они внезапно атаковали немцев, подбили пять танков и вывели из строя артиллерийскую батарею.
Полк прошел через железную дорогу и преследую гитлеровцев. Но связь с остальными полками была потеряна. До леса оставалось совсем немного, а там - спасение. Нужно было пройти меньше километра, но из-за холмов показались вражеские танки. Недавно отступавшие немцы теперь, при поддержке танков, контратаковали. А с неба врага прикрывали самолеты.
Полк остался один на один с врагом. Помощи ждать было неоткуда. Бойцы были окружены. Против танков, только гранаты. Патронов становилось все меньше:
В последний момент, когда бойцы полка с трудом сдерживали натиск фашистов, Шукшин взял выпавшую из рук сержанта винтовку и с криком "Вперед!" поднялся на врага. Недалеко от него что-то грохнуло и он медленно опустился на траву теряя сознание.
Шукшин оказался в руках немцев. Его подобрали немецкие танкисты и поместили в танк. Видя тяжелое состояние подполковника один из немцев хотел добить Шукшина из пистолета, но второй посоветовал просто бросить его на дорогу. Немцы рассчитывали, что он попадет под гусеницы проезжающих мимо танков.
Однако Шукшина подобрали другие захваченные советские бойцы и тем самым спасли ему жизнь. Правда дальше судьба не стала делать ему поблажек. Он прошел ряд фашистских лагерей ощутив на себе все тяготы и лишения, и в конечном итоге оказавшись в Бельгии, где работал в угольной шахте Эйзден.