Делли проснулась от яркого луча солнца, который светил ей прямо в лицо.
«Какой странный сон мне приснился... - подумала она. - Тоширо был в нескольких сантиметрах от моего лица...»
«Не отвлекайся! Открой глаза, ну же!»
От неожиданности девушка широко раскрыла глаза увидела, что находится в небольшой светлой комнате. На тумбочке стояла ваза с цветами, а на вешалке висел халат белого цвета.
«Где это я?» - не поняла Делли.
В это мгновение в дверь постучали.
- Войдите,
На пороге показались две рыжеволосые девочки в зеленых одеждах. Одна в руках держала поднос с завтраком, а другая несла полотенце и какие-то флаконы.
- Гостья уже проснулась! - обрадовалась одна.
- Гостья прекрасна! - пропела ей в ответ другая. - Господин Тоширо будет счастлив!
Делли они понравились с первого взгляда. Девочки разошлись по комнате, что-то напевая под нос. Но едва Делли хотела встать, одна из них тут же бросилась к ней.
- Гостья уже уходит? Как же так? А завтрак?
- Я... ну... - начала девушка.
- Какой завтрак? - возмутилась другая девочка. - Сначала теплая ванна, чтобы гостья стала еще красивее.
И не успела Делли ничего понять, как оказалась в большом бассейне с кристально чистой водой. Маленькие служанки не замолкали ни на секунду, зато работали невероятно усердно, предугадывая все желания девушки. Они мыли ее тело мягкой губкой, смазывали бесконечным количеством масел волосы. От этих запахов у Делли кружилась голова, но она и слова не сказала, чтобы не обидеть этих маленьких тружениц.
После ванны девочки усадили ее перед зеркалом.
- Гостья настоящая красавица! Гостья понравится господину! - восхищенно повторяли они.
Делли смотрела на себя в зеркало и улыбалась: под действием зелья она действительно становилась еще красивее.
- Гостья довольна? - хором спросили служанки.
- Более чем! - ответила девушка. - И кому я обязана этой красотой?
- Мили и Лили, - прозвучал хором ответ. - Они рады служить гостье.
- Можно к вам? - послышался мужской голос.
- Господин! - Мили от радости захлопала в ладоши.
- Господин Тоширо пришел! Лили так рада!
Но чародей похоже не обращал внимания на них. Он смотрел на Делли, а она на него.
- Господин доволен? - спросила Мили, повиснув на его руке.
- Вы молодцы, девочки, - сказал юноша мягко и погладил ее по голове, - спасибо. Оставьте нас, пожалуйста.
Мили и Лили в припрыжку, распевая какую-то песенку, вышли из комнаты, весело смеясь и пританцовывая.
- Надеюсь, они вас не очень утомили своей болтовней? - улыбнулся маг, закрывая за девочками дверь.
- Нет, что вы! Мне они очень понравились. Такие трудолюбивые, хотя на вид совсем еще дети. Кто они такие?
- Бескрылые феи. Внешне и правда похожи на детей, но обладают невероятной силой и любят трудиться. Нет такой услуги, которую они не могли бы оказать. Хотя, порой с ними бывает сложно: болтают без умолку и всегда стараются польстить. Итак, - Тоширо взял стул и сел напротив Делли, - мы вчера весьма странно познакомились. Так быстро, что я даже не успел узнать ваше имя.
- Элен, - представилась девушка. - А вас феи называли господин Тоширо... Неужели вы тот самый Тоширо - племянник Ведьмы Погоды и похититель девичьих сердец?
- Вы действительно верите в последнее? - спросил маг.
- Не знаю. Так говорят люди. Но лично я считаю, что не стоит судить о человеке, не узнав его.
Тоширо вопросительно понял брови.
- Извините, вы не могли бы сказать где я нахожусь?
Чародей встал со стула, подошел к окну и раздвинул шторы.
- Посмотрите,
Делли осторожно приблизилась к окну и обомлела: оказывается она находилась на внушительной высоте. Из ее окна открывался самый прекрасный вид, который она когда-либо видела: огромный сад из больших развесистых плодовых и декоративных деревьев. И конечно цветы. Целый ковер из цветов! Дорожки, вымощенные каменными плитами, вели к огромному фонтану в центре сада. В небе нежно голубого цвета не было ни одного облачка.
- Вы находитесь в южном крыле моего замка, - сообщил Тоширо. - Он может приобретать любые формы по моему желанию.
- Как красиво! - восхищалась Делли.
- Не желаете совершить со мной прогулку по этому саду?
- Я... Нет, спасибо. Думаю мне уже пора. Я и так слишком долго злоупотребляла вашим гостеприимством, Тоширо.
- Вовсе нет, - возразил юноша. - Я был рад вам помочь. И хочу продолжить наше знакомство.
- Не люблю навязываться, - продолжала отказываться Делли. Она делала это специально, чтобы чародей продолжал ее уговаривать. - А особенно не люблю быть незваным гостем.
- В таком случае, - маг взял ее за руку, - я вас приглашаю. Будьте моей гостьей, Элен.
Девушка слегка растерялась от такого напора. К тому же, внутри что-то постоянно щелкало и сильно ее отвлекало.
- Вот и прекрасно! Жду вас внизу у входа в сад, - Тоширо поцеловал ей руку, впустил в комнату Мили и Лили, а сам вышел.
- Гостья остается? Ура! - обрадовалась Мили, подлетая к шкафу и извлекая платье бежевого цвета. - Гостья станет еще красивее в этом платье.
- Мили, Лили, прошу, называйте меня просто Элен, - попросила смущенная Делли. - Мне неудобно, что вы так заботитесь обо мне.
- Мили и Лили счастливы служить мисс Элен, - все так же хором ответили феи и весело засмеялись. - Мисс Элен добрая. Не то что другие леди.
- Другие?
- Да, - вздохнула Мили. - Другие леди злые, неприветливые, вечно ругаются друг с другом. Наши сестрички боятся их.
- Ну меня вам точно не стоит бояться, - Делли погладила фей по волосам. - Вы хорошие и очень трудолюбивые.
- Мисс Элен такая добрая!
- Точно! Вот бы господин оставил ее здесь!
- А он может так сделать? - заинтересовалась девушка.
- Если мисс понравится господину еще больше, господин пригласит ее здесь жить, - ответила Лили.
- Но это будет сложно. Другие леди будут против и всеми силами будут мешать этому, - предупредила Мили.
- А вы хотите, что я здесь осталась? - спросила красавица.
- Очень хотят! Хотят служить мисс Элен!
- Тогда помогите мне получить приглашение вашего хозяина остаться в его замке и я исполню ваше желание.
- Мили и Лили помогут мисс Элен понравиться господину. Они обещают.
Феи одели на Делли платье, подобрали к нему обувь, сделали ей прическу, а потом проводили вниз. У входа в сад их уже должен был ждать Тоширо. Делли ликовала: с помощью этих девочек она сможет найти путь к сердцу чародея. Феи открыли ворота в сад, попрощались с красавицей и исчезли.
«Опаздывает. Эх, с моей стороны это так некрасиво, - досадовала девушка, оглядываясь по сторонам. - Девушки всегда должны опаздывать».
- А, вот и вы,
Делли немного вздрогнула.
- Вы всегда появляетесь так неожиданно?
- Привычка, простите,- чародей быстро осмотрел гостью.
- Что-то не так?
- Нет, вовсе нет. Просто... вы хорошеете с каждым часом! - его голосе прозвучало не просто восхищение, но и некая страсть. Ведьма оказалась права: ее племянник не может устоять перед девичьей красотой.
- Не без помощи Мили и Лили. Но все равно спасибо.
- Итак, прошу, - Тоширо подал ее руку. - Добро пожаловать в рай!
И это было действительно так. Вблизи сад казался Делли просто гигантским, но все таким же прекрасным. Все цветы имели большие бутоны и сладко, приторно, одурманивающее пахли, на деревьях пели птицы и беззаботно клевали спелые плоды.
- Это так похоже на Эдемовский сад!
- Да, есть немного, - согласился юный хозяин. - Но, увы, даже самая сильная магия не способна воссоздать красоту подлинного райского сада.
- А кто же ухаживает за этой красотой? - не унималась Делли.
- Вот тут магия как раз и выручает.
Больше красавица решила не докучать хозяину вопросами. Больше всего она боялась, что Тоширо что-нибудь заподозрит. Молодые люди, не торопясь, шли по дорожке и наслаждались красотой. Но в саду они были не одни. Делли увидела других девушек. Красивых и одетых лучше, чем она.
«Некоторые слишком хороши, - думала она, прикусывая губу. - Надо найти способ обойти их».
- Вам нравится? - спросил чародей.
- Очень! Это восхитительно! - воскликнула девушка и посмотрела магу в глаза.
Но тут их идиллию нарушила одна из девушек. Она преградила им путь и гневно смерила Делли взглядом, потом негодующе посмотрела на Тоширо.
- Алина, - юноша наверно просто не заметил ее недовольства, - познакомься, это Элен...
- Ты привел новенькую? - перебила его Алина. - Ха, она такая... неказистая.
«Это я-то неказистая! - разозлилась Делли. - Да как она смеет?! Я ее...»
«Не смей! - раздался голос Ведьмы у нее в голове. - С ума сошла? Не ссорься с его девушками. По крайней мере, пока не станешь одной из них. Изобрази смирение. Ну же!»
Пришлось Делли подчиниться. Она с притворной грустью опустила глаза. Тоширо это заметил и нежно сжал ее ладонь.
- Алина, не забывайся! Я здесь хозяин! Не смей оскорблять моих гостей! - Чародей тряхнул головой и повел Делли прочь. - Простите, Элен. Алина обычно не такая.
- Ничего страшного, - поспешила заверить его Делли. Ей стало немного страшно, когда чародей рассердился на Алину. В гневе он был по-настоящему страшен, поэтому она поспешила остудить эту вспыльчивость.
- Элен, - снова обратился к ней юноша, - я хочу вам кое-что показать. Это то, чем я горжусь больше всего остального.
Маг махнул рукой, и они быстро заскользили по тропинке сквозь туман. Вскоре перед ними предстало большое белоснежное здание с длинным деревянным забором посреди зеленого луга.
- Как красиво! Что это? - спросила Делли.
- Моя семья на протяжении многих веков славится не только мощью своей магии, но еще и коллекционированием породистых лошадей. Лучших. Кстати, некоторые породы были выведены моим прадедом. Думаете, откуда у короля в услужении такая конница? Мы продаем лучших лошадей его величеству… Но самых лучших оставляем себе. В общем, вся моя семья... так сказать помешана на лошадях. И простите за нескромность, но мы и ко всему прочему отличные наездники.
- Как захватывающе! А можно посмотреть на лошадей?
- Конечно.
Внутри белоснежного здания, которое оказалось конюшней, было на удивление чисто. Сотни стойл и сотни голов, выглядывающих из них. Здесь были лошади самых различных мастей и размеров. Делли восхищенно шла мимо стойл. Одна лошадь была красивее другой.
- Это... просто невероятно... - девушка не могла найти слов, чтобы описать свой восторг. Почему-то лошади вызывали у нее самые лучшие чувства. Сердце просто пело, а душа ликовала.
Тоширо с большим интересом наблюдал за реакцией его гостьи. А Делли перегладила почти всех лошадей и наконец дошла до самого последнего стойла. В нем она увидела молодого жеребца вороно-пегой масти. Он был необычайно красив: мускулистое, хорошо сложенное тело, широкая грудь, мощные ноги, густой хвост и коротко подстриженная грива. Жеребец гордо держал голову и в упор смотрел на Делли.
- Какой красавчик...
- Нет! Элен, стойте!- Тоширо остановил ее руку. Увидев юношу, жеребец начал нервничать, мотать головой и бить копытом. - Он еще молодой и необученный. За его дикий нрав его и прозвали Бунтарь.
- Он такой красивый... - повторила Делли, словно не слыша слов чародея. - Вот бы мне такого скакуна как ты...
- Ну, боюсь, это невозможно, - заявил Тоширо. - Этот дьявол никого не слушает.
- Неужели? Знаете, у меня есть идея. Давайте заключим пари - если я его обуздаю, вы мне подарите его. Если нет...
Юноша громко засмеялся.
- Элен, вы умеете шутить,
- Нет, дорогой Тоширо, - мягко поправила его девушка, - это не шутка.
- Дорогая, это самоубийство. Даже я пока не могу покорить его. Морил голодом, не давал воды, бил кнутом и шпорами. Ничего не помогает. Он будто сделан из железа.
- Какие у вас жестокие методы! - ужаснулась красавица. - Позвольте мне попробовать свои. - Ей пришлось включить все свое обаяние, чтобы у него просто не осталось ничего другого, как согласиться.
- Эх, чего не сделаешь ради красивой девушки, - сдался чародей. - Вот как мы поступим: обуздаете его, и я приглашаю вас вечером на ужин.
- А если нет?
- Будет очень жаль. Он попросту прикончит вас.
И тогда Делли разгадала его стратегию. Он намеренно хотел ее запугать, чтобы потом самому покрасоваться.
«Нет, дорогой, я не дам тебе такой возможности. Смотри и удивляйся. Я сведу тебя с ума... Это будет тебе расплатой за издевательство над бедным животным».
- Я согласна, - девушка протянула Тоширо руку.
Его глаза расширились от страха. Но делать было нечего.
- Какая же дура эта Эделина! - злилась Ведьма, наблюдая за ними с помощью хрустального шара. - Что она творит?! Я же говорила: не высовывайся, не привлекай излишнего внимания. Тоширо быстро теряет интерес к слишком пылким и характерным. Эх, ладно, если сейчас этот жеребец ее прикончит, я быстро найду ней замену.
А Делли тем временем вышла с Тоширо в открытый загон. Юноша сильно нервничал в отличие от девушки.
- Вы уверены в этом? - еще раз спросил он.
- Вполне. Мне очень хочется подружиться с ним.
А в конюшне вдруг раздалось пронзительное ржание. Три бескрылых феи всеми силами пытались вывести жеребца в загон, но четно. Он вырывался и пытался сбросить с себя седло. Делли обратила внимание, что он отпрыгивает от ограды.
- Постойте, дайте я сама его выведу.
- Элен! - юноша схватил ее за руку. - Возьмите хотя бы хлыст.
- Нет, не надо. Жестокость не мой метод.
Она спокойно подошла к лошади, взяла ее под уздцы и, нежно поглаживая его нос, зашептала:
- Милый мой... конечно, я тебя прекрасно понимаю... Я вижу, ты боишься... эта дверь, этот забор... они кажутся непреодолимой преградой... Но ты силен и свободен. Для тебя не существует никаких преград, слышишь? Никто не встанет на твоем пути, если ты этого не позволишь... Хорошо, давай попробуем вместе. - Делли легко вскочила в седло.
Жеребец медленно направился к выходу из конюшни. Девушка все это время гладила его по шее. Бунтарь справится. Девушка вдруг почувствовала, что это ее лошадь.
Чародей не поверил своим глазам, когда увидел Делли в седле.
«Как она прекрасна! - восхищался маг. - Они словно дополняют друг друга. Интересно, как ей это удалось? Я потратил месяцы на то, чтобы просто оседлать его».
Бунтарь сделал круг по загону, а потом Делли расслабила повод и пустила его галопом прямо на забор.
- Скачи! Докажи им! Затопчи свой страх! - Шептала коню девушка. - Для тебя не существует преград.
Жеребец все набирал скорость, приближаясь к забору. Мгновение... Все кажется замерло, кроме Бунтаря, который перепрыгнул преграду. Сердце девушки сильно билось, но она была счастлива.
- Молодец... Бунтарь... Нет, я назову тебя Принц. Да, теперь ты мой, Принц.
Чародей все это время молчал и просто смотрел, как Делли гарцует по полю. Потом она подъехала к нему и спешилась.
- Итак, я выполнила свою часть пари. Теперь ваша очередь, - красавица говорила таким тоном, словно это дело не составило для нее никакого труда. - Или вы передумали?
- Я... я... Нет, конечно. Жду вас сегодня вечером в главном зале. - Пролепетал Тоширо. - Мили и Лили помогут вам подготовиться.
- Спасибо. И знаешь, давай перейдем на "ты"? - предложила Делли. Чародей кивнул. - Вот и отлично. А теперь, с твоего позволения, я бы хотела еще немного покататься. Знаешь, у него такой мягкий галоп...
«Элен... - думал чародей, наблюдая за каждым движением девушки. - Сама загадочность... И такая красивая... Я брошу к твоим весь этот мир! Ты обязательно станешь моей!»