Пустыня Намиб не так широко известна, как знаменитая Сахара. И, на наш взгляд, совершенно зря. В конце-концов, это — самая древняя пустыня на планете, пески которой помнят еще динозавров. Мало кто может выжить в условиях этих невероятно сухих земель. Но одной крохотной ящерке жить здесь настолько в кайф, что она аж светится от счастья. Знакомьтесь, ваш сегодняшний фаворит милоты — геккон пустыни Намиб.
Этот маленький ящурок легко поместится на ладони: вырастают они не больше 13 сантиметров в длину, причем половину его тела занимает хвост. Вторую половину, кажется, занимают огромные глаза кота из Шрека. Они добавляют +30 к ми-ми-метрам, а ещё обеспечивают животину прекрасным зрением, в том числе и ночным. Это особенно важно потому, что охотится на всяких жучков-червячков геккон в тёмное время суток.
Если присмотреться к конечностям ящерки повнимательнее, то можно заметить на них перепонки. Встаёт закономерный вопрос: на кой чёрт рептилии, живущей в пустыне, приспособление для плавания. И у эволюции есть на него ответ: чтобы дрейфовать по пескам!
Перепонки между пальцами помогают геккону с легкостью бегать по раскаленному и рыхлому песку, что делает его самым быстрым и проворным пацаном на районе. А ещё, такие широкие лапки автоматически превращаются в копалки — очень удобно, если нужно по быстрому вырыть нору.
Название «Намиб» на языке народа нама означает «место, где ничего нет». С этим мог бы поспорить наш геккон, потому что врагов у него здесь хоть отбавляй: маленькая ящерка может стать легкой добычей для шакалов, змей, сов и крупных пауков.
Прятаться от врагов рептилии помогает не только скорость. Дело в том, что тело геккона полупрозрачное и, если приглядеться, сквозь него можно разглядеть внутренние органы и скелет. «Жуть!» скажете вы; «отличная маскировка!» скажет геккон.
Вообще, на территории Намиба обитает сразу несколько видов гекконов, но этот — самый особенный. Дело в том, что наш перепончатолапый друг умеет... светиться! Эту особенность намибийского геккона обнаружили совсем недавно: кто-то ради прикола посветил ультрафиолетовой лампой на своего домашнего геккона, и тот внезапно засиял огнями, будто неоновая вывеска!
Раньше считалось, что среди позвоночных способностью светиться в темноте — флуоресценцией — обладают только глубоководные рыбы, однако за последние десятилетия такой «дар» был обнаружен у большинства рептилий и амфибий, а также у некоторых птиц и даже утконосов. Светиться в таком случае у животного могут либо кости, либо лимфа. Но и здесь геккон из Намиба является уникальным: дело в том, что, возможно, это единственный вид наземных существ, у которого светящиеся клетки находятся в коже.
Эти особенные клетки похожи на те, что помогают хамелеонам менять цвет, но их способность светиться при ультрафиолете обнаружена впервые. Причем светятся они так сильно, что по яркости намибийские гекконы удерживают уверенное первое место среди всех позвоночных животных.
Но зачем гекконам такая модная примочка? Исследователи считают, что живущему по ночам геккону такая способность помогает видеть в темноте своих собратьев.
Ящерки по натуре своей одиночки, но довольно общительные друг с другом: они переговариваются как звуками, так и языком тела. А неоновый боди-арт помогает общительным рептилиям найти друг друга. Хищники же этого пестрого великолепия не видят, поэтому геккон не привлекает к себе лишнего внимания. Зато внимание собрата привлечёт точно. Очень удобно, особенно, если живёшь в месте, где «ничего нет».
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.