Три брата молчали. После рассказала Юнхвэ им было о чем подумать.
- Значит, перед войском они выставят живой щит из женщин и детей. – Сказал император. – И эти несчастные будут обречены в любом случае. Или их убьём мы, или сами они.
- Неважно каков будет исход. – Сказал Аю. – Потом скажут, что это мы сделали.
- Я не верю, что нет никакого выхода. – Сказал Юнхвэ. – Ни один солдат после такого не поднимет свой меч для того что бы защитить империю.
- Да, а еще брата буду звать или Цилон Кровавый, или Цилон Душегубец. А может быть Кровавый Душегубец.
Все вновь задумались.
- Нельзя этого допустить. Народ не простит такого. – Сказал император. – А без поддержки народа империя падет.
Аю и Юнхвэ кивнули. Они все задумывались.
- Если отправить им дипломатическое письмо? – Спросил Юнхвэ. – С требованием вернуть наших женщин и детей?
- Это будет оскорбительное обвинение и повод к войне. – Ответил Цилон. – А давать им повод к войне я не собираюсь. К тому же, у нас нет доказательств, что это делают монголы.
- Тогда у нас только один выход. – Сказал Аю. – Мы должны будем у них выкрасть наших людей когда монголы начнут наступление. Точнее, прямо перед наступлением.
- Мы не знаем когда они будут наступать. – Заметил Юнхвэ.
- Это уже моя работа, старший брат. Мои шпионы раздобудут все нужные сведения, а тебе нужно будет подготовить отряды, которые будут действовать быстро и бесшумно. Небольшой отряд который выведет огромное количество людей.
Юнхвэ нахмурился, но кивнул.
- Это возможно, Юнхвэ, Аю? – Спросил Цилон.
- Да, брат. Это возможно. – Ответил старший брат.
- Мы приложим все усилия для того, что бы выполнить ваш приказ. – Ответил Аю.
- Хорошо. Но никто не должен ничего знать. Иначе весь наш план провалится. – Сказал Цилон.
Братья поклонились.
- Ваше императорское величество, я прибыл назад ни один. Моголы не выпустили бы меня и господина Динь живыми из тех лесов. Но нас сопровождал отважный отряд юных добровольцев. – Сказал Юнхвэ.
- Я видел их когда шел сюда. – Сказал Цилон. – Их всех вознаградят.
- Император, деньги для этих людей мало что значат. – Ответил на это Юнхвэ. – Верность и преданность – вот что действительно важно для них. Никто из них не воин, но живя рядом с границей, они стали воинами. Каждый из них учится своей профессии. И, я бы хотел вас попросить подсобить им в это. Возможно, их примут в различные достойные школы.
Цилон задумался.
- Возможно, можно что-то сделать. Я дам распоряжения. – Но Цилон видел, что старший брат что-то хочет еще сказать и явно смущается. – И я тебя внимательно слушаю.
Юнхвэ набрал в грудь воздуха. Он был храбрым воином, отважным молодым человеком, но дела сердечные любого делали слабым.
- Отряд возглавляет девушка. Ее имя Гонконг. Она старшая дочь военачальника… Не так давно вы обещали мне, что я могу сам выбрать себе супругу. И я бы хотел жениться на Гонконг. Но я не посмею сделать такой серьезный шаг без вашего одобрения, ваше императорское величество.
- Наш старший брат влюбился. – Улыбнулся Аю.
- Шутить будешь потом. – Сказал строго брат-император. – Старшая дочь военачальника. Достойная девушка. Отважная девушка. – Цилон сделал вид, что задумался. Юнхвэ очень нервничал. – Гонконг будет жить тут. Во Дворце императрицы. Она пройдет обучение для того, что бы она не повторила ошибок твоей прежней жены. Свадьба будет в Праздник Середины Осени. Нужно написать матушке о таком событии.
- Я благодарю вас. – Улыбнулся Юнхвэ.
- А невеста-то сама знает, что она невеста? – Вдруг спросил Аю.
- А-а-а… нет.
- Хотел бы я посмотреть на то, как ты ей об этом сообщишь. – Усмехнулся Аю. – Девушка там грозная. Может и отказать.
- Никто никому не откажет! – Сказал Цилон. – Никто не смеет нам отказывать. За подобное одно наказание. Евнух Юнксу! – в комнату вбежал евнух и поклонился. – Пусть отряд, который сопровождал князя крови Чжао предстанет передо мной.
Евнух Юнксу поклонился и быстро выбежал. Он подошел к молодым людям в доспехах.
- Император оказал вам милость и вы предстанете перед ним. – Сказал евнух Юнксу. – Когда зайдете, не смейте смотреть на него. Поклонитесь до самой земли и не смейте вставать до тех вор, пока вам не дозволят. Отвечайте коротко и понятно. Не говорите без дозволения.
Весь отряд строем зашел в кабинет и поклонились. Император долго смотрел на молодых ребят.
- Ты доверил свою жизнь совсем юным воинам. – Сказал Цилон.
- Они уже спасли наши жизни один раз и я понял, что прекрасно справятся с этой задачей второй раз, ваше императорское величество. – Сказал Юнхвэ.
- Князь Чжао сказал, что вы и не воины вовсе. Каждый из вас обучается профессии, которой вы хотите заниматься. – Сказал император. Он посмотрел на евнуха и сказал, пусть каждый встает, называет свое имя и то, кем они видят себя в будущем.
Евнух повторил слова императора. Каждый из них вставал и кратко говорил о себе.
Когда Тунхэ сказал о том, что он ученик лекаря, то император дал назначение.
- Лекарь Мингли давно просит толкового ученика. Будешь обучаться у императорского лекаря. Полагаю о большем и мечтать не стоит.
- Ваше императорское величество, это очень щедро. У меня нет слов благодарности и всю жизнь я буду помнить о вашей добродетели. Однако, я вынужден отказаться.
- В чем причина отказа? – Спросил император.
- моя мать уроженка монгольского ханства. Это веская причина по которой я не могу занимать столь высокое положение.
- Разве могут быть препятствия перед волей Сына Неба? – Спросил император. – Моё слово, моё желание – закон. И, если я говорю, что ты будешь учеником лекаря Мингли, то так оно и будет. В другом случае дорога того, кто отказывает императору в исполнении его воли лежит на плаху.
- Простите, ваше императорское величество. Но я должен был сказать о происхождении своего рода.
- Верно. По этой причине ты прощен. Пока ты будешь проходить обучение, обращаться к тебе будут дашисюн Дэшэн. Дашисюн означает старший ученик. А имя Дэшэн – победа добра. Это имя искупит все то, что было до этого и ты с ним вступаешь в новую жизнь. Конечно, ты остаешься сыном своих родителей, но и они, при твоем успешном окончании учёбы станут добрыми людьми. Судьба твоего рода в твоих руках.
- Я благодарю ваше императорское величество за столь высокое назначение и за вашу доброту. Я не подведу вас и не разочарую.- Поклонился дашисюн Дэшэн.
Когда очередь дошла до Гонконг, то император велел всем выйти.
- Гонконг из рода Цзун. – Сказал император. – Ваш отец отважно защищает границы нашей империи в столь тяжкое время.
- Да, ваше императорское величество. – Поклонилась Гонконг.
- Вашу судьбу я уже решил. – Продолжил говорить Цилон. – Вы достойная девушка достойного отца. Именно такую жену я искал для своего старшего брата князя Чжао. – Император внимательно следил за девушкой, та была очень удивлена. – Я спросил своего старшего брата и он согласился с моим выбором.
Гонконг удивленно посмотрела на брата.
- Вашу семью известят об этом. Свадьба будет совсем скоро в день празднования Дня Середины Осени. – Сказал император. – Будьте князю Чжао хорошей женой и матерью его дочери.
- Ваше императорское величество… - сказала растеряно Гонконг. – Простите мне мою дерзость, но меня научили всегда говорить правду ибо ложь отравляет жизнь тому кто обманывает и тем, кто этому человеку дорог. Я никогда не видела дочь князя. И если я скажу что стану мамой для этой крошки, то я солгу. Ведь никому не ведомо, как сложатся наши отношения, примет ли меня ребенок и как отнесется ко мне.
- Дитя совсем мало. Она не помнит ту женщину, что родила ее. И примет вас, так как маму она ищет в каждой женщине, что входит в комнату. – Сказал император. – Просто скажете ребенку, что вы ее матушка. И вы не встретите создание на земле, которое будет любить вас больше, чем эта девочка. Ведь она так долго ждала маму.
Император посмотрел на князя.
- Ребенку представят Гонконг как мать сегодня же и жить пока они будут в одной комнате во Дворце императрицы. – Сказал Цилон.
- Да, ваше императорское величество. – Поклонился Юнхвэ.
- Императрицу уже известили обо всем. Вы можете идти. Евнух Юнксу проводит вас.
Гонконг поклонилась и вышла. Евнух повел ее во Дворец императрицы Лилинг.
- Старший брат. – Обратился император. – Тебе повезло. Женщина не только отважна, но и умна. Но более не будет никаких разводов. Ты проживешь с Гонконг до последних своих или ее дней.
- Я полагаю, нужно сегодня же известить народ о предстоящей свадьбе. – Сказал Аю. – Женитьба на девушке хань незнатного рода порадует людей.
- Не должно быть никаких пересудов. – Сказал император. – Мы должны следить за тем, что говорят про императорский род.
***
Для императрицы новость о браке Юнхвэ стала полной неожиданностью. Она понимала, что Юнхвэ не будет всю жизнь один. Но и подумать не могла, что он женится так быстро. Да и невесту выберет себе сам, а не женится на той, на ком скажут.
Ей натерпелось увидеть ту, в кого влюбился Юнхвэ. Она хотела посмотреть, кто же привлек его внимание настолько, что он решил так скоро жениться.
Нервозность императрицы заметили и служанки. Донгмеи подошла к императрице и тихо прошептала:
- Ваше императорское величество, если вы не остановитесь и не прекратите так ходить по комнате, служанки подумают, что вы ревнуете брата императора.
Руомеи посмотрела на даму Яо. Она понимала, что та права. Она посмотрела на служанок, которые с интересом смотрели на императрицу, пытаясь разгадать причину ее беспокойства и уже строя догадки. Руомеи понимала, что нужно сейчас спасать себя.
- Малышке мы должны представить ее как мать. Девочка так долго ее ждала. И как все пройдет. Как они примут друг друга…
- Ваше императорское величество, вам не стоит так беспокоится. – Сказала одна из служанок. – Всех нас с детства учат тому, что самое важное для нас это семья. Не стоит сомневаться в том, что невеста князя Чжао полюбит его дочь как родную, и та полюбит ее.
- Верно, ваше императорское величество. – Подхватила другая служанка. – Даже хорошо, что она из далекой провинции. Значит дочь князя не могла видеть ее раньше. И не будет у нее возникать сомнений никаких.
- Ваше императорское величество, главное, что бы малышке все говорили о том, что это ее матушка и никто не говорил обратного. – Сказала Донгмеи.
- Верно. – Сказала императрица и села на диван и погладила свой живот. – Дети столь хрупки, что я все равно беспокоюсь. Только увидев, как все сложится, мое сердце обретет покой.
Но, когда императрица увидела высокую девушку в доспехах, то вновь забеспокоилась. И после разговора с Гонконг ее беспокойство только возросло.