"Сейчас я чувствую, что мы достигли дна", — капитан "Филадельфии Флайерз" Клод Жиру, январь 2022 года.
В сезон 2019/20 "Филадельфия" входила полная надежд и с новым главным тренером у руля. 57-летний Ален Виньо пять лет до этого возглавлявший "Рейнджерс" и доходивший с ними до финала Кубка Стэнли, казался идеальным вариантом, способным придать команде необходимый импульс. Ему в помощь были приглашены Мишель Террьен и Майк Йео — несколько лет возглавлявшие различные клубы лиги (у Террьена за плечами так же был неудачный финал). Виньо действительно удалось внести порцию рациональности в действия команды, благодаря чему она пришла к моменту остановки чемпионата из-за пандемии на втором месте в Столичном дивизионе, одержав 41 победу в 69 матчах.
Плей-офф, как мы помним, продолжился в пузыре, летом, где вновь команда смотрелась отлично, финишировав первой в круге посева и обыграв на этой стадии всех конкурентов (3-0). В первом раунде "Летчики" так же непринужденно расправились с "Монреалем", 2-4, а во втором лишь в седьмом матче уступили "Нью-Йорк Айлендерс" Барри Троца, немного испортив в целом положительное впечатление от сезона. Казалось следующий год будет "филадельфийским", но в его середине что-то пошло не по плану. Команда из лидеров стремительно опустилась в середняки, потерпев несколько унизительных поражений, и в итоге повторила печальную традицию последних восьми лет: чередовать выходы и невыходы в плей-офф.
Нынешним летом руководство "летчиков" решило не пускать ситуацию на самотек, проведя глобальную перестройку оборонительной линии. При этом отличное нападение было в целом сохранено, как и Картер Харт в роли основного стража ворот.
Начало нового сезона сложилось для "Летчиков" без блеска, но первые результаты вселяли уверенность в то, что команда может побороться за плей-офф. Однако дальше с "Флайерз" произошло уже привычное "блокбастер муви" и уверенная игра сменилась серией из 10 поражений, во время которой команда лишилась своего наставника. В попытках исправить ситуацию руководство прибегло к экстренным мерам, но это закончилось серией из 13 поражений подряд.
Поворот не туда. В чем причина того хаоса, что происходит с командой в нынешнем сезоне? В чем кроется секрет их неудач. Почему все попытки привести коллектив в чувство и изменить негативную тенденцию приводят к отрицательным результатам. Возможно имеет смысл говорить о нехоккейном окружении, что сводит на нет все усилия фронт-офиса по созданию конкурентоспособной команды. Ведь не секрет, что многие игроки не готовы играть даже за большие деньги в условном "Коламбусе" или "Виннипеге". Но нет "Летчики" в тройке самых комфортных команд.
"Флайерз всегда делают "правильные" мелочи. Будь то решение бытовых проблем игроков или организация досуга их жен. Вы играете в Филадельфии и знаете, что организация заботится о вас и вашей семье". — такое мнение высказывает ни один, а сразу несколько агентов работавших с игроками НХЛ в последние несколько лет.
Можно было бы предположить, что виной плохая драфтовая политика, мешающая команде получать постоянную подпитку из низших лиг. И действительно, если оценивать потенциальный состав "Флайерз" с учетом лучших вариантов, которые были доступны на момент драфта, но были проигнорированы, он был бы более внушительным. Например, Проворова можно было заменить Рантаненом, Рубцова — Кайру или Дебринкэтом. Морган Фрост выбирался раньше Джейсона Робертсона, а Джей О’Брайен — К’Андре Миллера, Исака Лундестрёма или Александра Романова.
И как в связи с этим не вспомнить о главной неудачи "Летчиков" Нолане Патрике, выбранным раньше чем Хейсканен, Макар и Петтерссон. Но правда заключается в том, что нельзя каждый раз попадать в "яблочко" и промахи это тоже часть работы скаутов. А еще правда в том, что скауты "Филадельфии" одни из самых продуктивных в лиге. И свидетельство этого то, что из 9 выборов на драфта 2017, уже пятеро игроков сыграли свои матчи в НХЛ. В 2016-ом "Летчики" выбирали 10 раз и 6 их проспектов провели хотя бы один матч в лиге. В 2015 их продуктивность составила 6 из 9, в 2014 — 4 из 6. Кстати своего основного вратаря — Харта "Флайерз" забрали во втором раунде.
Сердце команды. 23-летний вратарь Картер Харт проводит за "Филадельфию" уже четвертый сезон. В прошлом чемпионате он был главной мишенью критики и было за что: в 27 сыгранных матчах молодой кипер имел ужасающий процент отраженных бросков в 87.7, что никак не соотносилось со статусом его как основного стража ворот. Но в нынешнем чемпионате история иная: Харт отражает 91.5% бросков по своим воротам, что согласитесь не так плохо, учитывая положение команды в турнирной таблице (сравните с 88.7% у Грубауэра из "Сиэтла").
Еще более наглядно отличную игру Харта демонстрирует такой показатель как "количество совершенных спасений сверх ожидаемых". У него он положителен и равен 6.3. При чем если смотреть на этот параметр на начало декабря, то у Картера он и вовсе был одним из лучших (+9), при том что команда на том отрезке проходила через первую из волн поражений. Неудивительно, что в тот период Харта рассматривали как одного из возможных претендентов на "Везину" в нынешнем сезоне (офф. сайт НХЛ ставил его на 9 место).
Казалось бы вот та основа, от которой можно отплясывать в трудной ситуации, но "Летчики" не сумели извлечь выгоду из столь удачной игры своего вратаря. Вместо того чтобы сплотиться вокруг него (как например это сделали "Питтсбург" или "Тампа"), они попросту оставили Харта на растерзание командам-соперникам. О чем наиболее ярко свидетельствует статистика нанесенных по его воротам бросков. Если в прошлом году по его воротам за 27 матчей бросили 632 раза, то в нынешнем за 29 — 848, т.е. на четверть больше. Причин этого несколько. Не будем торопиться и остановимся на каждой из них поподробнее.
Неудачная перестройка обороны. Получив оплеуху в прошлом сезоне, летом руководство команды затеяло грандиозную реконструкцию своей оборонительной линии и частично нападения. В целом акценты были расставлены правильно, но их воплощение подвело. Перво-наперво было решено избавиться от форварда Якуба Ворачека. 32-летний чех был наравне с Жиру самым дорогим игроком команды с кэпхитом в 8.25 миллиона долларов.
В 2011 году его вместе с пакетом из первого и третьего раунда (Кутюрье и Козинса) выменяли из Коламбуса, отдав Джеффа Картера. И вот спустя ровно 10 лет и один день отправили обратно к "жакетам", получив Кэма Аткинсона, сэкономив 2.375 миллиона. Оглядываясь назад можно сказать, что это единственное приобретение, при котором "Филадельфия" осталась в плюсе. Аткинсон с первых матчей сумел встроиться в состав "Фили" и занять в нем одну из ведущих ролей. После 45 игр у Кэма 36 набранных очков, при 17 заброшенных шайбах и показателе полезности"+11", что является лучшими результатами в команде.
Следующим шагом по расчищению платежки и освобождению от неликвида стал обмен защитника Шейна Гостисбеера в "Аризону Койотис". Гостисбеер, получавший при предыдущих тренерах атакующий карт-бланш и в своем третьем сезоне в лиге набравший 65 очков в 78 матчах, при Веньо как-то сдулся и в предшествующем чемпионате вывалился из обоймы основных защитников команды. Что согласитесь недопустимо для игрока получающего по 4.5 миллионов в год. В итоге защитника согласилась пригреть у себя "Аризона", попросив за это дополнительно еще два пика следующего драфта (2 раунд и 7).
В "Койотах" Шейн вновь почувствовал себя в свой тарелке, став лидером обороны. Всю первую половину сезона он возглавлял список бомбардиров команды, и лишь в последний месяц позволил обогнать себя Клэйтону Келлеру и Филу Кесселу. К тому же понимая, что любые контракты имеют свойство заканчиваться, Гостисбеер стал на удивление самоотвержен в обороне, занимая второе место в "Койотис" по заблокированным броскам.
Сэкономив 4.5 миллиона на Шейне, "Филадельфия" провела еще одну трейд-операцию: трехсторонний обмен с участием "Нэшвилла" и "Вегаса". В котором от "летчиков" участие принимал их главный драфтовый провал Нолан Патрик и крепкий оборонец Филипп Майерс, а целью был защитник "Хищников" Райан Эллис.
Ожидалось, что 31-летний Эллис усилит как атакующий, так и защитный потенциал команды. Что и произошло: за первые четыре матча Райан набрал 5 очков, застолбив за собой место как в первой бригаде большинства, так и меньшинства. К сожалению для "Фили" столь успешное начало сезона перечеркнула травма, которая по признанию генерального менеджера команды Чака Флетчера, выбила Эллиса из игры до конца сезона.
Еще одной "главной сделкой лета" для "Летчиков" стал обмен защитника Расмуса Ристолайнена из "Баффало Сейбрс". До перехода в "Филадельфию" Расмус успел отыграть в лиге 8 сезонов. И к этому времени заработал себе репутацию пусть результативного, но крайне ненадежного оборонца. О чем свидетельствует тот факт, что на отрезке этих 8 лет у него худший в НХЛ показатель полезности "-163" (для сравнения у следующего за ним Оливера Экмана Ларссона "-117", а у их антипода Брэда Маршана"+171"). Также к преимуществам Ристолайнена нельзя было отнести и зарплату в 5.4 миллиона долларов, и заканчивающийся после нынешнего сезона контракт.
Тем не менее "Летчики" пошли на обмен и предложили за финна царские отступные: защитника Роберта Хагга и выбор в первом раунде 2021 года, который на секундочку был 14 (ну и второй раунд в 2023 на сдачу). За 41 проведенный за "Летчиков" матч Расмус отметился 11 очками и заработал "-10" полезности. Сравните это с получающим в 3 раза меньше и не хватающим звезд с неба Джастином Брауном (11 очков,"+2" полезности, при большем количестве блокируемых бросков и сопоставимом игровом времени).
Единственным поприщем на котором преуспел габаритный финн стали как не трудно догадаться силовые приемы коих Расмус сделал уже 144. Проблема лишь в том, что выступающий во "Флориде" Радко Гудас специализирующийся на том же получает всего 2.5 миллиона, ровно как и Яни Хаканпяя из "Далласа", крушащий соперников за скромные полтора миллиона.
Последней составляющей пазла был пришедший свободным агентом 35-летний Кит Яндл. Контракт Яндла летом был выкуплен "Флоридой", в связи с неудовлетворительными результатами, и "Филадельфия" подписав ветерана рассчитывала на ренессанс последнего, тем более учитывая, что Яндл находился в шаге от покорения вечного рекорда НХЛ по количеству сыгранных подряд матчей. Рекорд Кит конечно установил, но "Летчикам" от этого было ни жарко, ни холодно. А вот что имело значение, так это "-24" показателя полезности, заработанных защитником в 45 проведенных матчах, при худшем среди основных игроков обороны количестве хитов и блокированных бросков.
В итоге перестройка хромающей на обе ноги прошлосезонной обороны привела лишь к усугублению ситуации, поломав то что еще работало.
Шило на мыло. Сезон команда начинала с Аленом Виньо, который возглавлял команду последние два года. При Виньо "Филадельфия" провела 22 матча, одержав в них 8 побед. На момент его увольнения "Летчики" занимали предпоследнее место в Столичном дивизионе, 28-е в Лиге по забрасываемым шайбам, 30-е по реализации большинства. Иными словами смена Виньо имела под собой основания, а последней каплей стала серия из 8 поражений подряд, во время которой в прессе поползли слухи, что игроки сами сливают тренера недовольные его жесткими мерами.
Во время этой серии команда позволяла наносить по своим воротам 35.3 броска за матч, в атаке при этом реализовав всего два шанса в большинстве из 22 (9,1%). Алена убрали, но назначенный вместо него Майк Йео не стал спасательным кругом для коллектива. На момент назначения, он три года работал помощником Виньо, однако до этого достаточно успешно возглавлял "Сент-Луис" и "Миннесоту", дважды выводя последних во второй раунд. Тем не менее несмотря на опыт всколыхнуть команду Йео не сумел. Уже спустя полмесяца после своего назначения Майк отправил "летчиков" в очередное турне поражений, которое стало рекордным в истории франшизы (13 подряд). За 23 игры команда набрала лишь 39.13% очков, одержав 4 победы в основное время и три за его пределами.
Травмы, травмы, ковид, травмы. Наиболее обидное поражение, которое случилось с "Филадельфией" в нынешнем сезоне произошло в городе Баффало против местной команды. О чем свидетельствует послематчевое интервью Скотта Лотона:
"При 10-матчевой серии поражений приехать в Баффало и так облажаться, ну это просто стыдоба. Чувство сейчас очень тяжёлое. Нам нужно найти выход из этого, и это можно сделать только собственными руками. Завтра надо вернуться к работе, хорошо потренироваться и быть готовыми. Сказать особо больше нечего. Нам нужно выбраться из этой ямы. Играть на таком уровне это просто неприемлемо".
Здесь конечно можно поспорить с адекватностью восприятия реалий Лотоном, но этот матч интересен другим. Из-за травм и недомоганий "Летчики" не смогли заявить на него 7 игроков своего основного состава, а еще двоих команда потеряла уже в ходе игры. Если учесть, что заявка на матч включает 20 игроков, то к концу их встречи с "Клинками" они были лишь половиной "той самой Филадельфии". Итак, давайте просто взглянем на отсутствующих: Райан Эллис, защитник, пропустил 41 из 45 игр команды, Кевин Хейз — 25, Шон Кутюрье — 16, Джоэль Фараби — 12 (все трое нападающие топ-6), Нэйт Томпсон — 26, Дэррик Брассард — 26, Патрик Браун — 25.
Два отсутствующих звена нападения и травмированный защитник первой пары — это не то, что проходит бесследно. Как итог на тот матч против "Баффало" команда заявила 5 игроков, представляющих их фарм "Лихай Вэлли Фантомс" (Уэйд Эллисон, Морган Фрост, Макс Уиллман, Джексон Кейтс и Джерри Мэйхью). И как вы понимаете матч с "клинками" такой был далеко не единственный.
Регресс лидеров. Выбранный под общим 24 номером в 2015 году Тревис Конекны быстро нашел себя в НХЛ. Для этого ему понадобилось намного меньше времени, чем например выбранному девятым Тимо Мейеру (в этом году входящего в 15 самых результативных игроков сезона). Уже спустя два года пребывания в лиге Тревис покорил отметку в 20 заброшенных за сезон шайб, а в 2020 закончил чемпионат имея 61 набранное очко в 66 поединках. Такие успехи не остались незамеченными "Летчиками", которые выдали Тревису новый шестилетний 33-миллионный контракт... и его игра мгновенно потускнела: 34 очка в прошлом сезоне и 25 в 43 матчах нынешнего.
Аналогичная ситуация приключилась и с другой звездой клуба — Шоном Кутюрье. Шон долго запрягал, но к 2018 вышел на лидирующие роли в команде, проведя два отличных сезона по 76 очков в каждом. За ними последовали два чуть менее удачных (в сумме 100 очков в 114 матчах), но все еще соответствовавших его уровню. Нынешним летом Шон и руководство "Филадельфии" поставили свои подписи под новым соглашением, которое вступит в силу со следующего сезона. По нему форвард заработает 62 миллиона за 8 лет. И вот с новым контрактом в нынешнем чемпионате Кутюрье имеет 17 набранных очков после 29 матчей, при шести заброшенных шайбах.
Обычно в такой ситуации команда уходит в глубокую перестройку, распродавая активы, в надежде обрести светлое будущее на следующих драфтах. Однако "Летчикам" по большому счету некого отдавать. Проворов, Конекны, Хейз и Аткинсон на длинных контрактах. Ристолайнен и ван Римсдайк не стоят своих зарплат. Кутюрье и Эллис выбыли до конца чемпионата. Из тех, кто пользуется спросом лишь капитан Клод Жиру, с заканчивающимся после нынешнего сезона контрактом.
Да и смысл от перестройки если большая часть лидеров находиться в возрасте 24-28 лет. Куда большей пользой для клуба станет приход хорошего специалиста, который сумеет собрать воедино все части пазла, что сейчас представляют "Летчики".
Однако вспоминая, что "Филадельфия" — это остросюжетный блокбастер от неё можно ждать всего, что угодно.
7 игроков НХЛ, получающих "копейки", но являющихся лидерами своих команд в сезоне 2021/22.
Интересуешься хоккеем. Понравилась статья? Подпишись, поставь лайк. Спасибо!