Как там известная сказка начинается?.. Было у отца три сына... В нашем случае два.
Старший, Кирилл, рос старательным и трудолюбивым парнем, школу он закончил с серебряной медалью, поступил в вуз на бюджет, успешно его закончил и устроился на работу в приличную компанию, в которой у него были перспективы карьерного роста.
А младший, Костя, словно бы не имел с Кириллом никакой родственной связи - ленивый, любитель тусовок и всякого рода непотребств, он с трудом закончил школу и нигде толком не работал, перебиваясь случайными заработками.
Как известно, в большинстве случаев подобное притягивает подобное, и к определенному времени оба брата встретили своих половинок.
Кирилл женился на Кристине, девушке из небогатой, но приличной семьи, тихой и скромной, как мышка. Родители Кирилла не могли нарадоваться на невестку - не скандальная, рассудительная, умная. Красавицей Кристина не была, но её прекрасный характер с лихвой компенсировал отсутствие модельной внешности. Молодые жили спокойно, без скандалов и ссор, и в скором времени обзавелись двумя мальчиками-двойняшками.
А у Кости появилась Алиса - девушка красивая, безбашенная, такая же любительница тусовок и веселья, как и он сам. Они и познакомились в одном из ночных клубов города, Алиса сразу же поехала к Косте домой, да так и осталась. К тому времени любящие родители не без помощи бабушек и дедушек с обеих сторон обеспечили сыновей однокомнатными квартирами, куда они могли привести своих спутниц жизни.
Алиса и Костя постоянно ссорились, несколько раз сходились и расходились. При всех этих различиях Алиса и Кристина умудрялись общаться, как-никак теперь родственники.
А вскоре случилась беда: Костя попал в аварию и не выжил. Алиса осталась одна. Девушка к тому времени уже немного остепенилась и очень сожалела о своём не сложившемся счастье.
***
Как только суета с похоронами и поминками улеглась, Алиса сразу же пришла к Кристине.
- Как же я теперь, без Костика буду жить? - причитала Алиса, - тебе хорошо, если что, и пенсия по потере кормильца будет, и родители мужа помогут. А мне как? Детей у нас не было, хорошо хоть пожениться успели - квартира теперь мне достанется. Ну а жить на что? Неужели работать придётся?
Алиса вытерла наманикюренным пальчиком слезу.
Кристина ошалело смотрела на новоиспечённую вдову: в её голове не укладывалось, как так, только мужа похоронила, а думает не о своём горе, а о деньгах.
- Ну а как другие живут? - осторожно ответила Кристина, - Работают, да ещё и не на одной работе многие. Вот именно, детей у вас не было, тебя ничто не держит, иди и работай.
Алиса нахмурилась, обиженно вздёрнула подбородок и ответила:
- Ну тебе легко говорить, сидишь вон, у Кирилла за спиной, как за пазухой, а я что, а мне как?
- Так я в декрете сижу, - удивлённо сказала Кристина, - подрастут Дима и Саша, я снова работать буду...
Алиса промолчала. Лишь только исподлобья взглянула ещё раз на Кристину, а потом, натянуто улыбнувшись, небрежно бросила:
- Ой, и вправду, чего это я? Ну ладно, мне бежать пора...
С этими словами Алиса упорхнула, оставив Кристину с мыслями, к чему вообще был этот разговор.
***
С тех пор Алиса ещё чаще, чем раньше, стала захаживать к Кристине и жаловаться на жизнь. Будто мазохистка, она восхищалась тихим счастьем невестки, плакала, как ей не хватает такой жизни, как у Кристины.
Потом она на какое-то время пропала, просто перестала приходить. Но вскоре визиты её возобновились, Алиса подолгу сидела у Кристины и каждый раз осторожно спрашивала, как дела.
А дела у Кристины пошли наперекосяк. Сил не было абсолютно ни на что: ни на домашние дела, ни на детей, ни на хобби - вязание крючком. Появилась апатия и тоска. Любимый муж внезапно стал вызывать раздражение.
До этого тихая и спокойная Кристина начала взрываться по любому поводу. Умом она понимала, что всё, что происходит с ней в последнее время - не нормально, не правильно, но объяснить своё состояние не могла.
Уставшая от бесконечных скандалов, Кристина совершенно поникла. Но ещё больше от скандалов устал ничего не понимающий Кирилл - жена срывалась на него по пустякам, превратившись в одночасье из прекрасной жены в истеричную особу, жизнь с которой сравнима сидению на пороховой бочке - не известно, когда рванёт.
- Мне нужно на время уехать к маме, - однажды вечером сообщила мужу Кристина.
Кирилл, уставший и измученный, принял это предложение спокойно:
- Наверное, ты права, нам нужно отдохнуть друг от друга, - тихо согласился он.
Кристина тут же почувствовала, что приходит в ярость:
- То есть, ты спокойно отпускаешь меня и детей? Тебе плевать, что я ухожу?! - вскричала она.
- Нет, Кристина, не плевать. Но дальше так невозможно. Ты срываешься на ровном месте, придираешься к любому слову. Я обещаю тебе, я подумаю, как наладить наши отношения.
Кристина на минуту смягчилась:
- Я пока не понимаю, что происходит. Мне нужно подумать.
Она накинула на плечо сумку, взяла за руки ничего не понимающих мальчиков и вышла за дверь. Кирилл смотрел вслед Кристине, когда она вместе с сыновьями заходила в лифт. Жена обернулась - её глаза выражали тоску и невероятную усталость. Усталость от самой себя, от непонимания, что изменилось.
***
Мама Кристины, Вера Игоревна, очень удивилась, увидев дочь с внуками на пороге своей квартиры.
Без лишних слов Кристина, сказав мальчикам, чтобы шли играть в комнату, бросилась матери на шею:
- Не могу, мамочка, не могу так больше! - рыдала Кристина, - Я не знаю, что со мной! Всё раздражает, муж раздражает, сама жизнь не в радость! Чувствую, что что-то не так... а что, понять не могу...
Вера Игоревна молча обняла дочь. Не похоже это на её девочку, ой как не похоже!
- Кристюш, давай чайку попьём и обсудим всё? - материнское сердце чувствовало неладное. Вера Игоревна включила кнопку на электрическом чайнике и сказала:
- Схожу посмотрю, чем там мальчики занимаются...
Когда она ушла, Кристина посмотрела в окно. Весна. Там, снаружи, ярко светит солнце и зеленеют деревья, по небу плывут пушистые облака, а у неё в душе черным- черно. И так невыносимо, так безысходно стало жаль и себя, и мужа, и сыновей...
Будто бы кто-то невидимый, но ужасно настойчивый, поднял её со стула и повёл к выходу из квартиры. Ноги сами понесли её по лестнице на последний, девятый этаж, а затем на так не предусмотрительно открытый чердачный люк... В голове исчезли все мысли, все планы. Стоя на краю, Кристина закрыла глаза, готовясь сделать шаг в пропасть.
- Дочка!!! Нет, стой! - из ступора Кристину вывел отчаянный крик Веры Игоревны.
Осознав, что она буквально с минуты на минуту могла совершить, Кристина вздрогнула и поспешно отступила назад.
***
В тот же вечер, оставив мальчиков с соседкой, милой старушкой бабой Полей, Кристина с матерью отправились в деревню к ведунье. Не зря болело сердце матери.
Ведунья, пожилая женщина по имени Зоя, долго бормотала что-то, водя руками над головой Кристины, жгла свечи, которые то и дело тухли, а пламя их страшно трещало. Вскоре уставшая и измученная, Зоя вынесла вердикт:
- Ищи подклад в доме. Сделан на смерть, вхожим в дом человеком, который позавидовал твоему семейному счастью. А чтобы этого человека вычислить, возьми нож, лезвие воткни в косяк двери. Ручку обломи, лезвие пусть там и остаётся, пока недоброжелатель себя не проявит - она не сможет войти к тебе в жилище. В квартире же ищи подклад: это может быть любая непонятная вещь, скорее всего атрибут смерти. Найдешь - тут же сожги, сказав "Чего ты мне желала, тебе возвращаю!"
Кристина внимательно выслушала ведунью, отблагодарила её и они с мамой отправились домой.
К мужу Кристина вернулась на следующий день. Она была полна решимости выполнить всё, что ей наказала Зоя, чтобы поскорее избавиться от своего состояния. Вера Игоревна поехала вместе с дочерью.
***
Тёща недолго убеждала зятя, что Кристина не виновата в своём состоянии, во вспышках гнева и необоснованных претензиях. Кирилл и сам понимал, что не могла его добрая и спокойная жена в одночасье ни с того ни с сего превратиться в мегеру и подозревал, что здесь замешан чей-то недобрый умысел. Хоть он и был скептиком, но резкие изменения в характере Кристины заставили его задуматься. Каково же было его удивление, когда Вера Игоревна подтвердила его догадки!
Он с энтузиазмом принялся помогать женщинам: первым делом он вколотил лезвие ножа за дверной наличник и обломил его, чтобы не было заметно. А затем подключился к поискам подклада.
Квартира была перевёрнута вверх дном, но, к счастью, не безрезультатно: за угловым диваном, в самом дальнем уголке валялась куколка, сделанная из каких-то веток и оплетенная волосами Кристины... Как и было велено, куколку немедленно сожгли. Голос Кристины дрожал, когда она произносила нужные слова, но сразу же после того, как куколка догорела, она почувствовала невероятное облегчение - будто бы с плеч её свалился тяжеленный камень.
Вера Игоревна усмехнулась, осматривая вывернутую квартиру:
- Да уж... И кто же мог тебе так насолить?
Звонок в дверь заставил всех троих вздрогнуть. На ватных ногах Кристина пошла открывать незваному гостю, предчувствуя, что сейчас увидит того, кто желал ей смерти...
На пороге стояла взволнованная Алиса. Она сделала шаг, чтобы войти, но тут же осеклась, словно наткнувшись на незримое препятствие.
- Ой, прости, я совсем забыла, что сегодня не смогу у тебя посидеть! - пробормотала она и стремглав бросилась вниз по лестнице, испуганно озираясь, словно увидела призрака.
Кристина всё поняла. Это Алиса завидовала ей. Она сама не смогла построить своё счастье, и не могла видеть это счастье у других.
***
Кристина ничего не стала высказывать Алисе - та просто сама исчезла из её жизни. Сначала на время, а затем навсегда. Не прошло и полгода, как несчастная, испепеленная завистью девушка сгорела от смертельной болезни. Так ей вернулось её зло. А вскоре у Кристины и Кирилла родилась дочка, которую они назвали Зоя, в честь их спасительницы.