Ночь выдалась тёмная. Плотная облачность закрывала свет от Луны. Но для итальянской подводной лодки, крадущейся вдоль береговой линии Бразилии такая темень была на руку - так она могла заряжать свои почти севшие аккумуляторные батареи без риска быть обнаруженной. Была ей выгодна и погода. Трёхбальные волны хоть и раскачивали подлодку, но идеально маскировали её низкий силуэт.
Внезапно, в 2:45 вахта наблюдателей на мостике замечает американский эсминец. Хуже вражеского эсминца для подлодки может быть только вражеский самолёт, поэтому подлодки как правило уклонялись от встречи с эсминцами. Но капитан на субмарине не робкого десятка, и приказывает готовиться к атаке в надводном положении. Подводная лодка начинает медленно сближаться с ненавистным врагом... Вдруг вперёдсмотрящий поднимает руку: "Вижу большой корабль по левому борту!". Капитан несколько секунд разглядывает новый силуэт в свой бинокль и моментально опознаёт его - линкор типа "Калифорния". Рядом с линкором идёт ещё один эсминец. Теперь становится понятно, что подлодка внутри вражеского ордера.
Капитан понимает, что такую цель упускать нельзя. Но курс лодки очень уж неудобный. Чутьё морского волка подсказывает капитану, что наиболее эффективной станет стрельба из кормовых торпедных аппаратов. Он отдаёт приказ к правому повороту и начинает рассчитывать курс цели. Через несколько минут расчёты окончены и подлодка заняла нужное положение. Громада линкора возвышается в шестиста пятидесяти метрах, но ночь и волнение моря укрывают морского охотника как плащ-невидимка.
Пуск! Две торпеды устремляются наперерез стальному гиганту. Через 35 секунд два взрыва возвещают о попадании. В этот момент лодка уже уходит от противника. Спустя несколько минут капитан кидает взгляд на поражённую цель - линкор сильно кренится на правый борт, а вода уже плещется в районе мостика. Корабль обречён.
С момента контакта до окончания боя прошло 13 минут. Лодка - никем не замеченная - призраком растворяется в водах Атлантики...
Вот примерно так мог описывать свой подвиг capitano di corvetta (кап-три, по-нашему) Энцо Гросси. Этот подводный ас в своём десятом походе утопил американский линкор типа "Калифорния", о чём радировал на базу 20 мая 1942 года.
За свой подвиг он получил внеочередное звание capitano di fregata (кап-два) и высшую воинскую награду - "Медаль за воинские заслуги".
Но наш герой не остановился на достигнутом. Уже в следующем походе на своей уже знаменитой лодке "Барбариго" у берегов Фритауна, он пустил на дно ещё один боевой корабль США. На этот раз жертвой морского волка стал линкор "Миссисипи". Рано утром, 6 октября 1942 года, линкор принял в левый борт четыре торпеды и затонул примерно в шестиста километрах от берегов Либерии.
После такой победы Гросси вернулся из похода с триумфом. На берег он спускался уже в звании capitano di vascello (кап-раз). А на берегу его ждала вторая медаль "За воинские заслуги", Рыцарский крест из рук самого Дёница и новая должность начальника базы BETASOM. А это, на минуточку, основная база подводных лодок Королевских ВМС Италии. На самой базе, у входа в бухту, Энцо поставили прижизненный памятник, и все подлодки были обязаны салютовать ему.
Кроме того, в Италии была сделана памятная медаль в честь победы подлодки "Барбариго" над линкорами США.
Таких почестей не удостаивался ни один подводный ас за всю историю Второй Мировой.
Но все мы знаем, чем эта война закончилась. Настало время мира и послевоенных разбирательств. Одно из таких коснулось нашего героя, когда охреневшие Штаты узнали, что оказывается, одна итальянская подлодка утопила ДВА американских линкора, а они даже не в курсе. Линкор - это не пакет с орешками, он заметный!
Быстро организованная комиссия в Италии так же быстренько порешала, что никаких линкоров Энцо не топил, и тоже весьма быстренько лишила его всех наград. Гросси возмутился и написал письмо самому главе государства. Тут надо отдельно пояснить, что искусство ругаться итальянцы давно уже вывели на некий запредельный уровень, недоступный другим людям... Короче, за это письмецо герой-подводник угодил тюрягу почти на полгода за "оскорбление главы государства". Но даже застенки местной гэбни не смогли унять боевого духа бывшего подводника - он завалил апелляциями все суды вплоть до Верховного суда Италии. Но всё было тщетно. Везде ему отказали в досрочном освобождении, так что свой срок он отсидел от звонка до звонка. Забористое, видимо, письмо было.
Выйдя на свободу, Энцо подался в иммиграцию. Прощай, немытая Италия. Куда же он поехал? Ну а где случилась повышенная концентрация фашистов после Второй мировой? Правильно, в Аргентине, конечно! Где и умер в 1960 году.
Но дело его жило. Я сейчас про то, что результаты работы первой комиссии по делу Энцо Гросси сильно критиковали, ибо почти все её члены были ярыми антифашистами и результаты их работы сложно было назвать беспристрастными.
Но вторая, а затем и третья комиссии разобрали все события поминутно и пришли к такому же выводу, что и первая комиссия: никаких линкоров субмарина "Барбариго" не топила.
В первом случае Энцо спутал силуэт линкора с лёгким крейсером "Милуоки". И даже в тот он не смог попасть. Как можно спутать лёгкий крейсер с линкором - загадка.
Но ещё большая загадка - как можно спутать линкор с корветом. Именно корвет "Петунья" встретила субмарина Энцо у берегов Африки. Для тех, кто не понимает в морской тематике сообщаю: корвет - это сторожевой кораблик, водоизмещением в 1000 тонн и длиной в 60 метров. Как его можно перепутать с бронированным чудовищем в 190 метров длиной и 32 500 тонн водоизмещения не знает никто, кроме экипажа "Барбариго".
Кстати, и по корвету они промазали.
В 1962 году комиссия закончила расследование и вынесла окончательное постановление, что Энцо на самом деле выдумал победы над линкорами. А единственной наградой, которая у него осталась, являлся Рыцарский крест государства, которое более уже не существовало.
Почему же во время войны никто не усомнился в результатах боевого счёта капитана «Барбариго»? На мой взгляд, тут дело в других успехах итальянской армии и флота. Точнее в их отсутствии. С самого начала боевых действий итальянцы только и делали, что выхватывали тумаков что на суше, что на море. И, громкая, триумфальная победа должна была поднять дух итальянцев. Кто знает?
Как показывает история - она гораздо интереснее, чем кажется. Любите её.