Обычно про выдающихся людей говорят: «Он сделал себя сам».
В конце 50-х годов, в Рижское хореографическом училище, пришёл вместе с мамой, обычный на первый взгляд мальчик. Преподаватели сразу отметили его очевидный талант. Он мечтал солировать на сцене, но главной проблемой был его небольшой рост.
По совету своего педагога, известной балерины Елены Тангиевой, этот невероятно целеустремленный мальчик, в течении нескольких лет, каждый день выполнял сложнейшие упражнения, превозмогая боль в суставах, и подрос на 4 сантиметра! Этим мальчиком был Миша Барышников, который кстати учился в одном классе с еще одним знаменитым в будущем танцовщиком - Александром Годуновым. Отец Миши был кадровым военным, и не одобрял занятия сына балетом. Он даже однажды хотел забрать сына из балета, но Юрис Капралис, который вел класс мальчиков, его тогда отстоял.
Сегодня Михаила Барышникова называют гением балета.
Он дружил с Иосифом Бродским, был в отношениях с «девушкой Кинг-Конга» Джессикой Лэнг, крутил роман с Лайзой Миннелли, у него брала автограф принцесса Диана, восхищавшаяся им с юности. Барышников преуспел не только в балете, но и в кино, за участие в некоторых картинах он даже номинировался на "Оскар".