61
Проведя несколько удачных охот, воины продолжали двигаться в поисках места для посвящения. Демид постоянно казалось, что на их пути их кто-то сопровождает, заботливо направляя и оберегая. К нежным прикосновениям Млады он уже привык, но новые проводники были другими.
Они незримо вели отряд, Демид чувствовал это. Благодаря этому они обходили болота и топи, всегда находили себе пропитание и места для ночлега. А на охоте, когда они окружили хозяина леса, ему будто кто-то подсказал сдвинуть рогатину* вправо, и медведь на самом деле кинулся на него правее того направления, чем ожидал Демид. Если бы он держал своё охотничье оружие в первоначальном положении, то зацепил бы им зверя совсем немного.
А так хищник попал на самое остриё, и уже уперевшись в него, продолжал пытаться достать охотника своими лапами и пастью. Тогда другие воины подоспели и утихомирили медведя своими охотничьими клинками.
Демид, держа на острие уже оседающего зверея, отчётливо чувствовал, что ему помогли. Он не был очень опытным медвежатником, и эта охота могла закончится плохо. Но трофей был добыт и авторитет Демид ещё больше возрос в глазах воинов. Ведь стоять напротив медведя, понимая, что оружие прошло мимо сердца зверя и не дрогнуть, совсем не просто.
Именно после этой охоты отряду открылось прекрасное место для посвящения. Густой лес расступился, открывая просторную, ровную поляну. Её будто кто-то готовил для них. Рядом шумел ручей, в лесу было много дичи. Здесь воины могли провести достаточно времени.
Теперь предстояло обустроить лагерь. Демид распределил обязанности между всеми участниками похода - часть воинов обрабатывала охотничьи трофеи, другие - рыли землянки, а они с Белозаром, завалили большое дерево и принялись изготавливать из него фигуру Перуна, чтобы лик бога был рядом во время пробуждения его воинов.
Потом организовали обучение ближнему бою и тонкостям военного искусства. Демид рассказывал молодцам о силе сынов Перуна, их предназначении и возможностях управления своим внутренним огнём.
Воины слушали с большим вниманием, многие из них ещё недавно не представляли, что являются наследниками великих родов, обладающих даром богов. И соревновались между собой в ловкости и силе. А за их испытаниями, казалось, наблюдали сами Боги. Ведь целых тринадцать солнц на северных землях не появлялось новых воинов Перуна, способных насылать огонь.
Вокруг поляны, где проходили испытания, был начертан обережный круг. Демид разделил это пространство с остальным лесом невидимой стеной, прочертив границу острым ножом, и прочитав заговор, который передала ему жена. А также разложил по восьмиконечной звезде защитные предметы, привезённые с собой.
Но кроме этого чувствовалось, что кто-то ещё защищает их от чужих глаз. В пределах поляны казалось, что находишься в недоступном извне мире, и это давало возможность воинам устанавливать связь со своей силой, не страшась быть увиденными тёмным колдуном.
Ни звери, ни птицы не беспокоили их. Погода стояла тихая и достаточно тёплая для текущего времени года. Боги были на их стороне и приветствовали скорое рождение новых защитников северных земель.
Демид проводил инициацию впервые. Обычно это делали седовласые воины, чья жизнь по земным меркам клонилась к закату. Но сейчас их не осталось в северных землях. И право инициировать перешло к Демиду, как к единственному проявленному воину.
Он помнил этапы посвящения, которое проходил сам. Но не в таких подробностях, какие нужны для передачи и пробуждения огня в других. Поэтому он на несколько ночей удалился в лес, чтобы побыть в одиночестве.
Там, находясь в темноте осенних ночей совсем один, питаясь только родниковой водой и ощущая связь со всем бытиём, он просил богов дать ему недостающие знания. Внимательно прислушивался к себе и к явлениям природы, что происходили рядом с ним. В каком звуке окружающего мира стараясь услышать ответ.
И знания начали приходить к нему, он вспоминал подробности своей инициации, разговоры с отцом и его общение с другими взрослыми воинами, когда старцы обсуждали тонкости пробуждения огня в молодых. Чтобы провести каждого воина к силе наилучшим для него путём. Ведь каждый путь индивидуален. И нельзя пробуждать всех одинаково.
Перед глазами Демида возникали картины прошлых лет. Он вспоминал, чему отец учил его перед посвящением, какие испытания он проходил, чтобы доказать, что он достоин владеть огнём Перуна.
А ночью, последней перед возвращением в лагерь, Демид увидел себя в момент принятия силы. Только в этот раз он незримо стоял за спинами старших воинов, которые вели инициацию, и ясно слышал, о чем они просили богов. Это было похоже на обряд благословения детей во взрослую жизнь, только на воинов ещё накладывалась ответственность за их поступки с применением силы Перуна.
Демид понял, что кроме пробуждения огня, он должен заложить в воинов границы применения их силы, чтобы воины не могли использовать её во вред. И обращали только во имя благого дела: для защиты своей семьи, земли и себя от врагов.
В этом и была ценность инициации. Пробудиться воин мог и сам, как это случилось с Демидом и его братом Боремиром, во время опасности. Но такое постижение силы было чревато: без осознания воином своей ответственности, его сила становилась опасной для людей. Именно инициации задавала течение силы в нужном направлении.
Поэтому когда Демид защищая себя и Младу у лесного алтаря, использовал проснувшийся в нём огонь, он нарушил закон принятия силы, за что был наказан тяжёлой хворью. И оправданием ему стала лишь благая цель, на которую он направил своё искусство.
Резко проснувшись, мужчина подумал о своём брате Боремире, который сбился с пути и встал на сторону завоевателей. Как тот чувствовал себя после самопроизвольного пробуждения огня, Демид не знал, и избежал ли он кары Богов, тоже было не известно. Демид лишь чувствовал огненный пояс Боремира, пылающий где-то на северных землях. Значит брат был жив, но что с ним происходило всё это время - закрывала завеса непрогляда.
Возвращаясь в лагерь воинов, чтобы приступить к пробуждению силу, Демид как никогда раньше осознавал ответственность Мастера, который передаёт свои знания. Ему предстояло привести в мир людей, способных сжечь любое живое существо. И от того, что он заложит в воинов при инициации, какие границы сумеет им поставить и какие послания передать - будет зависеть жизнь многих. И это была ещё одна ноша, которую он должен быть взять на себя.
* Рогатина является холодным оружием, применяемым в добычи крупного зверя. Внешне это копьё с широким наконечником. У основания пера может быть сделана крестовина. Рогатину традиционно использовали при охоте на медведя.
