Город находится за полярным кругом, в районе Крайнего Севера.
Построен на берегу Енисея, являлся крупнейшим морским портом.
Основной груз, вывозимый через этот порт – лес, сплавляемый по Енисею из южных районов Красноярского края. Каждый год иностранные суда вывозили сибирский лес, который в мире высоко ценится.
В этой местности длинная морозная зима, короткое прохладное лето. Город находится в зоне вечной мерзлоты, её слой 50-60 метров. Непросто строить дома там, где почва всегда замёрзшая, оттаивает только летом на несколько сантиметров. От тепла построек она согревается, лёд тает, почва начинает оседать, здания разрушаются.
В 1936 году сюда приехали учёные – изучать свойства такой почвы, возможность строительства домов и заводов, нефте- и газопроводов. Были разработаны подземные шахты для наблюдения за мерзлотой в естественных условиях. Создана лаборатория со специальными приборами для научных опытов. В лаборатории проводилось множество экспериментов, в том числе по заморозке растений и рыб. В одной из камер были замороженные шмели, ерши, ящерицы, божья коровка, муха, находящаяся в анабиозе бабочка-бражник. На длительное хранение поместили специальный ящик с газетами периода Великой Отечественной войны для проверки сохранности документов в холоде. Обычных посетителей в уникальное подземелье не пускали. И только в 1965 году был одобрен проект строительства музея в вечной мерзлоте.
В составе музея несколько отделов, самый популярный – подземный, его глубина 14 метров. Площадь многочисленных коридоров и залов около ста пятидесяти квадратных метров.
Стены «облицованы» тонким слоем льда и выглядят как слоёный пирог: слои грунта перемежаются слоями льда.
С потолка свисают ледяные кристаллы.
Они образуются из пара в результате охлаждения тёплого воздуха. Есть специальная площадка для измерения скорости прорастания кристаллов.
Здесь проходило русло древней реки, сохранились стволы лиственниц возрастом 49 тысяч лет.
Представлены виды древнего льда (он без пузырьков воздуха), растений и животных ледникового периода.
Есть бивни и кости мамонта с остатками сухожилий, хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте.
Также можно увидеть кристаллы, грибы и прочие предметы, использовавшиеся для опытов. Экспонаты хранятся в кубиках енисейского льда. Он тонко отшлифован, в углубления положены книги, растения, сверху они накрыты ледяными пластинками так, чтобы не было доступа воздуха. Проводилась выставка рыб в таких пластинах, был даже ледяной аквариум.
Каток в глубине земли
Единственное в мире помещение, расположенное в толще вечной мерзлоты, делает музей уникальным, аналогов в мире нет. Сейчас музей является памятником природы.
Все фотографии взяты в Интернете в свободном доступе.