Индийская организация космических исследований (ISRO) готовит к посадочному эксперименту технологический демонстратор многоразового челнока (Reusable Launch Vehicle Technology Development, RLV-TD). Его сбросят с вертолёта на высоте 3—5 км за 4—5 км до взлётно-посадочной полосы для тестирования автономной горизонтальной посадки.
Тест, который планировалось провести ещё в 2021 г., был перенесён из-да пандемии. Теперь его планируется провести через 3—4 месяца. В случае успеха он станет финальным испытанием перед орбитальным пуском и посадкой.
Космический долгострой
Индия работает над проектом аналога американского X-37B (Pro космос писал о нём) уже 10 лет. В 2016 г. ISRO провёл суборбитальный тест прототипа, подняв его твердотопливным ускорителем на высоту 65 км. При спуске ракетоплан разогнался до 5 Мах (около 1,7 км/с).
RLV-TD — это лишь технологический демонстратор, разработка реального корабля займёт ещё несколько лет. В частности для челнока разрабатывается гиперзвуковой прямоточный двигатель (скрамджет). Известно, что финальная версия должна иметь массу на орбите в 1,75 т при длине 6,5 м и размахе крыльев 3,6 м.
С помощью ракетоплана ISRO рассчитывает снизить стоимость выведения 1 кг полезного груза с $20 000 до $4000.