Много времени прошло с 20 июля 2021 года, когда Ричард Брэнсон, владелец Virgin Galactic, слетал на суборбиту на своем ракетоплане. Хотя компания молчала несколько месяцев, работа продолжалась. Теперь каждый желающий может купить билет на тот же рейс.
Признаюсь открыто, хотя вопрос о том, действительно ли ракетоплан Virgin Galactic касается космоса, до сих пор открыт, сам полет кажется удивительным развлечением.
Во всем мире границей космоса считается так называемая Линия Кармана, которая проходит на высоте 100 км над поверхностью Земли. Тем временем ракетоплан Ричарда Брэнсона достигает высоты около 85-90 км. Так что это близко, но все еще слишком низко. С другой стороны, после пересечения волшебной границы в 100 км ничего кардинально не меняется: это все еще атмосфера Земли, хоть и очень разряженная. Так обстоит дело со всеми ограничениями, искусственно налагаемыми человеком.
Сам полет доставляет большое удовольствие. Пассажиры сидят в космоплане VSS Unity, который прикреплен к большему самолету-носителю VMS Eve. Сначала вся система стандартно поднимается на высоту примерно 15 километров. Только тогда VSS Unity отделяется от своего носителя, ненадолго включает мощный ракетный двигатель и почти вертикально поднимается на высоту 90 км. Когда эта высота будет достигнута, пассажиры на борту могут в течение нескольких минут воспользоваться условиями невесомости. Пройдя апогей траектории полета, летательный аппарат в свободном полете снижается и снова садится на космодром, откуда взлетел.
По крайней мере, наибольшее впечатление на меня производят записи полетов VSS Unity, особенно той части полета, которая происходит на полной тяге ракетного двигателя. Максимальная высота над Землей менее важна.
Со среды все желающие могут купить билет на такое путешествие
Так что, если вы поклонник освоения космоса, и вышеприведенная запись заставляет ваше сердце биться чаще от волнения, теперь вы можете встать в очередь и купить билет на почти космический полет. Первые полеты должны начаться через несколько месяцев. Virgin Galactic рассчитывает, что к тому времени ее рейсов будет ждать более 1000 клиентов.
Цена полета была установлена в размере 450 000 долларов. Однако, если у вас еще нет такой суммы, не расстраивайтесь. Для бронирования места на VSS Unity требуется депозит в размере 150 000 долларов США. Оставшаяся часть суммы оплачивается перед полетом.
Полеты будут выполняться из космопорта «Америка» в Нью-Мексико. В отличие от регулярных пассажирских рейсов, каждый суборбитальный турист должен прибыть в космопорт за несколько дней до полета для прохождения соответствующей подготовки. Проживание и обучение уже включены в стоимость перелета.