Марафонская дистанция - 42 километра и 195 метров
Пока идут споры о том, что лучше человеку не соваться в космос, а предоставить исследование Вселенной автоматическим станциям, последние медленно, но уверенно проходят обкатку на Луне. Если присмотреться к цифрам пробега планетоходов, то они совсем не впечатляющие. К тому же дистанции, пройденные луноходами имеет тенденцию к уменьшению.
“Луноход-1” был доставлен на Луну посадочной ступенью “Луна-17” 17.11.1970 в район Моря Дождей. Ему не удалось стать лидером по дальности пробега, зато он рекордсмен по долгожительству, так как проработал вместо трех одиннадцать месяцев. За это время он преодолел 10,5 км и внес неоценимый вклад в изучение Луны.
“Луноход-2” — аналог своего предшественника, который имел массу чуть меньше собрата. АМС “Луна-21” совершила посадку 15.01.1973 в кратере Лемонье на восточной окраине Моря Ясности. “Луноход-2” проработал до 4 июня 1973 года, но проект пришлось закрыть из-за перегрева оборудования в результате попадания пыли под крышку солнечной панели. “Луноход-2” — абсолютный рекордсмен по пробегу на Луне. Ему удалось пройти 42 км.
Лунные роверы — управляемые автомобили миссий программы “Аполлон” соревновались между собой, если они там были на самом деле.
- На третьем месте находится “Аполлон-16” (1972) —26,55 км.
- На втором месте “Аполлон-15 (1971) — 27,77 км.
- На первом месте “Аполлон-17” (1972) — 35,89 км.
После длительной паузы в лунную гонку включились китайцы. Первый “Нефритовый заяц (“Юйту”) приступил к работе 15 декабря 2013. Ему удалось удалиться от места посадки всего на 114 м. Однако он потерял подвижности и выбыл из лунного марафона. При этом он работал до последнего дня своего существования. Последние сигналы от “Юйту” были пойманы 10 июля 2014 года, а 3 августа 2016 года было объявлено о завершении его работы.
Yutu-2 (“Юйту-2”) побил рекорд советского “Лунохода-1” по долгожительству, но по пройденному расстоянию пока он остается далеко позади. В настоящее время он прошел по обратной стороне Луны 1 003,9 м.
Какие перспективы у российской лунной программы? Освоение Луны без использования сверхтяжелой ракеты стоит в планах у Роскосмоса. МГТУ им. Баумана разработал три варианта луноходов для программы “Луна-25”. Они должны отправиться в экспедицию уже 2022 году, поэтому скоро узнаем суждено ли русским луноходам снова попасть на поверхность Луны и включиться в соревнование.