Наверное, не надо быть знатоком клуба «Что? Где? Когда?», чтобы знать этимологию, значение слова «пионер» - первопроходец, первооткрыватель. В подмосковном Орехово-Зуеве, как и во всей России, этой весной планируют торжественно отметить столетие со дня рождения пионерской организации. Это, на мой взгляд, справедливо. Пионерия дала России и миру ярких личностей – учёных, писателей, героев, государственных и общественных деятелей…
Одним из первых пионеров Подмосковья был знаменитый писатель-земляк Николай Бирюков. Лауреат Государственной (Сталинской) премии. Первого февраля ему исполнилось бы сто десять лет со дня рождения. Из них Николай Зотович прожил всего лишь чуть больше полувека, повторив подвиг другого известного советского писателя — Николая Островского, автора романа «Как закалялась сталь».
В школьные годы мне довелось вместе с одноклассниками под руководством учителя по рисованию городской школы № 15 (ныне – гимназия) Петра Константиновича Токарева (1934-1977 гг.) участвовать во Всесоюзном конкурсе работ – иллюстраций произведений Н.З. Бирюкова. Я тогда выбрал его роман «Твёрдая земля», связанный летописью города на Клязьме. В студенческие годы мне довелось общаться и с друзьями детства писателя и вести переписку с его вдовой Анной Ильиничной Бирюковой (1912-2003 гг.)
Родился будущий писатель в селе Зуево Богородского уезда Московской губернии (ныне — город Орехово-Зуево) в семье рабочих-текстильщиков Морозовской мануфактуры Зота Ивановича и Евдокии Панфиловны. Был одним из организаторов первого пионерского отряда в городе. В тринадцать лет вступил в комсомол и начал свою трудовую деятельность. В 1928 году участвовал в работе VIII съезда ВЛКСМ. В 1930 году при ликвидации аварии на Дулёвском фарфоровом заводе (здесь также увековечена память о нём), где он был практикантом, несколько часов проработал в ледяной воде... В результате — парализация, подвижными остались только руки. Несмотря на тяжёлую болезнь, в 1936 году Бирюков поступает в Литературный институт и в институт иностранных языков.
В годы Великой Отечественной, находясь в больнице, несмотря на диабет, Бирюков пишет книгу о Герое Советского Союза, партизанке-комсомолке Лизе Чайкиной. За повесть «Чайка» в 1951 году его удостоили Государственной премии СССР. Книга успела даже «повоевать» вместе с нашими бойцами против фашистов, красноармейцы стали первыми читателями повести Бирюкова.
Героическая биография первой женщины-космонавта Валентины Терешковой также связана с именем героини повести. «Чайка» — одна из любимых книг Валентины Владимировны. В 1960-70-е годы первая женщина-космонавт посещала малую родину Николая Бирюкова и рассказывала его землякам о своих ярких впечатлениях от прочтения «Чайки». Вот что Терешкова написала в предисловии к прижизненному изданию произведения Бирюкова в 1965 году: «...Когда перед полётом в космос моим позывным стало слово «Чайка», рядом с собой я почувствовала мою старшую подругу. Она имела полное право на этот полёт, ибо в те суровые годы в жестокой борьбе с немецко-фашистскими захватчиками «Чайка» помогла нам проложить дорогу в космос».
Более трёх десятилетий мужественно боролся писатель со своей болезнью — и всё это время не выпускал из рук пера. Несмотря на полную неподвижность, вёл активный образ жизни: совершал поездки по Крыму, встречался с людьми, работал над книгами. Николай Зотович слыл весьма общительным человеком, любившим жизнь, людей. В Ялте, где семья Бирюковых жила с 1955 года, 15 ноября 1970 году был открыт мемориальный музей писателя. Организатором его была верная жена, друг и соратник Анна Ильинична.
Наш город и ореховозуевцы тоже с благодарностью помнят об этом талантливом и мужественном человеке.
В честь Николая Бирюкова названа городская улица, возле школы № 20 (на одноимённой улице) установлен бюст писателя. Дом № 13 по улице Кирова в Орехово-Зуеве также по сей день хранит память о Бирюкове. На стене этого четырехэтажного дома 22 мая 1966 года была закреплена мемориальная доска с текстом: «В этом доме в квартире № 9 с 1929 по 1939 гг. жил известный советский писатель, наш земляк — лауреат Государственной премии орденоносец Николай Зотович Бирюков».
Бирюков много лет активно интересовался космонавтикой и астрономией. Его домашняя библиотека насчитывала сотни интереснейших книг по этой тематике. Николай Зотович близко познакомился и подружился с ведущими учёными Симеизской астрономической исследовательской обсерватории в Крыму. 14 августа 1977 году в созвездии Секстант астрономом Крымской обсерватории Николаем Черных была открыта неизвестная малая планета-астероид под № 2477. По решению Международного планетного центра эта планета вот уже сорок пять лет носит имя Николая Бирюкова.
Одно из последних произведений писателя — роман «Второе сердце» — при жизни автора не вышло в свет и более тридцати лет находилось в архиве у вдовы Бирюкова.
В конце 1990-х благодаря инициативе жительнице Орехово-Зуева, краеведу и другу семьи Бирюковых Надежде Ивановне Акиловой (1926-2015 гг.) роман был переиздан. При финансовой поддержке директора местного стратегического предприятия «Респиратор», почётного гражданина города Александра Александровича Брызгалина.
Предыстория произведения состояла в том, что писатель выступил в защиту молодого одарённого учёного-хирурга Владимира Петровича Демихова (1916-1998 гг.) и его коллег. Они проводили научные разработки в области пересадки сердца. Демихов прожил долгую плодотворную жизнь. Был выдающимся биологом и ещё в 1937 году (в то время ему был всего 21 год) создал первую в мире модель искусственного сердца. Бюрократические проволочки, чиновничий беспредел того времени стали препятствием на пути коллектива учёных и их желания помочь продлению человеческой жизни.
Николай Зотович официально обратился к тогдашнему руководителю нашего государства Никите Сергеевичу Хрущёву. После этого учёным-медикам пошли навстречу. Однако самому защитнику исследователей — писателю Бирюкову — смелый гражданский поступок бюрократы не простили, и в издании романа «Второе сердце» ему было отказано. Это не могло не отразиться на здоровье писателя. И он вскоре скончался, в пятьдесят четвёртый день своего рождения.
Но усилия подвижников не прошли даром. И весомая заслуга Бирюкова в том, что сегодня в России успешно действуют кардиологические центры, где спасают и взрослых и детей.
Минуло более полувека со дня тех событий. Нет уже давно в живых ни писателя Бирюкова, ни учёного Демихова. Однако, доброе не забывается. Летом 2016 года в Москве в новом здании НИИ трансплантологии и искусственных органов имени Шумакова состоялось торжественное открытие памятника Владимиру Петровичу Демихову. А через год, в 2017-м, городской клинической больнице № 68 присвоено имя учёного (теперь ГБУЗ «ГКБ имени В. П. Демихова»).
Владимир Демихов, как и Николай Бирюков, был Пионером – то есть первопроходцем в своей отрасли. Слава настоящим Пионерам!