Было у царя три сына: старший, средний и младший. Были они образованы, всем мужским навыкам обучены и в сыновней почтительности воспитаны. Не мог царь нарадоваться на растущее продолжение своего рода, пока не случилась однажды в том царстве беда. Из верных царю источников стали все чаще поступать слухи, что злой и сильный враг замышляет новую войну против царя и даже уже собирает войско.
А был царь уже стар и не мог крепко сидеть в седле. Не мог сам повести свое войско в бой. Собрал он тогда своих сыновей и сказал им: когда пробьет час, кто-то из вас возглавит царское войско. Готовьтесь. Я же буду наблюдать за вами и увижу, когда кто-то будет готов. Поклонились сыновья отцу и разошлись. Каждый — в свою сторону.
Старший сын стал собирать средства. Ведь любая война — это большие затраты: оружие, продовольствие, подводы, плата за службу.
Средний сын стал усердно обучаться воинской премудрости: из лука стрелять, рукопашный бой вести, на мечах биться, конницей управлять. Ведь ратный навык — залог успеха на поле боя.
А у младшего сына не было почти ничего за душой. И не блистал он великими воинскими умениями. Если что и отличало его от других, так это большая любовь к отцу и преданность родной земле. Поэтому спустя некоторое время он пришел к отцу и прямо сказал, что не готов возглавить войско, потому что не умеет и не имеет почти ничего. Но готов умереть за родную землю, если придет враг, чтобы не пропустить его. И не важно, под чьим началом он будет сражаться.
— Что ж, вижу теперь, что именно ты готов стать полководцем, — ответил ему отец, — ведь средства и умения можно приобрести, а решимость не покупается. Нельзя сначала быть готовым, а потом осмелиться. Кто осмелился — тот и готов. Остальное приложится.
***
Читать другие притчи