Имя хоккеиста Стрэтона Вайтакера вряд ли вам о чем-то говорит, но он к 14 годам являлся самым талантливым игроком в NHL, а к 23 по скиллам обгонял Овечкина, Малкина и Кросби.
Стрэтону Вайтакеру не было равных в контроле шайбы, а его удар был одним из самых мощных в лиге. Уже к 30 годам он великий бомбардир и многократный обладатель Кубка Стэнли. История его карьеры достойна мотивационных книг и фильмов. Но хоккеист Вайтакер существовал лишь на мониторах. Это вымышленный игрок в компьютерной серии NHL, профиль которого создатели игры списали с реального ребенка из Канады.
Стрэтон Вайтакер с рождения страдал мышечной дистрофией. Ходить он не умел и передвигался с помощью инвалидного кресла. При этом, к спорту ребенок тянулся и очень любил смотреть хоккей. Мальчик был подопечным фонда «Make-A-Wish», который помогал исполнять желания смертельно больных детей.
Фонд тесно сотрудничал с Национальной хоккейной лигой. О судьбе мальчика и его интересах в середине нулевых узнали разработчики спортивных симуляторов из EA Sports. Они решили, что будет здорово поддержать парня и внести его профиль в режим прохождения сезонов игры. Так неходячий мальчик появился в игре NHL 07.
В данном режиме игры он начинал без клуба - в числе свободных агентов. Его первичный рейтинг составлял 81 — это показатель ведущих хоккеистов НХЛ. Полностью раскрывал свой потенциал Вайтакер через три сезона, имея максимальный рейтинг 99. Кроме мощной карточки Вайтакер получил личную арену, названую в свою честь.
Многие американские издания утверждали, что появиться в версии игры NHL было последним желанием мальчика и незадолго до релиза симулятора в 2006 году он умер. Это не так.
С десяти лет Стрэтон играл в «Ванкувер Лайтингс» — команда по футболу на электроколясках. В ее составе он несколько раз стал чемпионом страны, а в 2011 году даже ездил в Париж на чемпионат мира, представлять сборную Канады. Занятия этой разновидностью футбола помогали ему путешествовать по миру.
Но болезнь не отступала. Не стало Стрэтона в 2013 году, в возрасте 23 лет. К этому времени в симуляторе он уже входил в зал славы американского хоккея. На YouTube можно найти потрясающий хайлайт одного из виртуальных матчей, где капитан клуба «Детроит Ред Вингс» Стрэтон Вайтакер поднимает над головой Кубок Стэнли. Видео залито на хостинг 16 лет назад.
Практику ввода читерских игроков в режим карьеры NHL взяли на вооружение и другие спортивные симуляторы. Сперва это воспринималось как любопытная находка, но из-за таких «монстров» убивался интерес в прохождении сезонов. Самым большим раздражителем для игроков в NHL09 была 14-летняя девочка Сабрина Ладха. Она не имела смертельных заболеваний и не была молодой талантливой хоккеисткой. Место в игре ей купил ее отец за $7000. Возможность попасть в игру была продана на аукционе все того же фонда «Make-A-Wish».
Разработчики перестарались и сразу же дали ей рейтинг 90. 14-летняя девочка стала лучшим вратарем комбинированного стиля в игре. Но кроме того Сабрина превратилась в мем, барахтаясь от команды к команде и вообще не пропуская шайб. С другой стороны, она была первой девушкой в хоккейном симуляторе, таким образом опередив время и тренд на равноправие полов.