Если вы начнете разговор с таксистом, то никогда не знаете к чему он приведет. Так случилось и со мной. Я собирался съездить в отдаленный район города и чтобы не возиться с пересадками в общественном транспорте, вызвал такси в одном популярном агрегаторе.
Вскоре на заявку откликнулся Сергей, на белой иномарке. Я вышел из подъезда и стал ожидать. Показалась облепленная грязью и мокрым снегом машина. Водитель припарковался и начал нервно озираться по сторонам. Сначала я не придал значения такому странному поведения Сергея и направился к автомобилю.
Уже приближаясь к такси, я поймал взгляд водителя и малость обалдел. Глаза-блюдца, лицо бледное, губы беззвучно двигаются - как будто он то ли молится, то ли произносит скороговорку. Другими словами, он выглядел, мягко говоря, не в себе. "Какой странный тип", - подумалось мне. Заглянул в его рейтинг в приложении. Оценка 4,9 говорила о безупречной репутации.
Решил все таки сесть в машину, но на заднее сиденье. Хотя почти всегда езжу спереди, когда водитель не против. Выбираю место "по диагонали" к водителю. Открываю дверь, сажусь. Чувствую, что в салоне как-то зябко, тоскливо и странно пахнет... Аромат определенно цветочный... очень знакомый, но не могу вспомнить, где я мог его слышать. Да и откуда. Ведь если кому-то на ухо наступил медведь, то мне он наступил на нос.
Мои мысли прерывает нервный и слегка ошалевший голос Сергея:
- Вы Алексей, едем в Заречье?
От того, с каким надрывом и нервом в голосе он произнес фразу, практически не договорив последнее слово, будто у него вовсе пропал голос, у меня похолодело в груди. Но неожиданно для себя ответил:
- Да, едем.
А сам думаю, да он же не в себе. Как он вообще сюда приехал. Вижу, что рукой он так вцепился в руль, что аж костяшки побелели. Коленки ритмично потряхивается. Что это? Тремор? ОКР? Решаю как бы повежливей спросить, его о состоянии или может свалить пока не поздно. Потом он все же берет телефон и включает поездку.
- У вас все в порядке? - только это и приходит мне на ум.
Он сидел в телефоне и я краем глаза вижу, как он набирал сообщение в мессенджере. Услышав мои слова, он вздрогнул и выронил телефон. Благо, что не на коврик, а на колени.
- Ох тыж... напугали - выругался он. - Извиняюсь... Да... Я тут... Это самое... Мысли собрать не могу... Такое привиделось...
Дальше он с шумом выдыхает воздух и встряхивает головой, как будто пытаясь избавиться от какого-то страшного видения. Устанавливает телефон на держатель приборной панели. Моё любопытство, тем временем, просит подробностей истории, но природная тактичность не позволяет задать вопрос. Поэтому сижу, молчу.
Сергей включает поворотник, снимается с ручника и трогается с места. Едем по двору, перед нами тупик. Я понимаю, что он едет не туда, да и навигатор просит развернуться.
- Здесь не проехать, - говорю я
- Ищу где развернуться, - тихо парирует Сергей.
Встречаюсь с ним взглядом в зеркале заднего вида. Вижу, что он уже немного успокоился - нет того параноидального блеска глазах и голос стал более ровным. Решаю продолжить разговор.
- Так о чем бишь вы говорили?
Он начинает разворот. При этом пытается прочистить горло, так как при попытке заговорить от него слышны лишь невнятные:
- Дха... Кхк... Кхк...
У меня не могло не возникнуть ощущение, что только вспомнив о случившемся, ему становится не то что трудно дышать, а даже говорить.
- Да подвозил тут одну, - выдыхает наконец он, - даже смешно рассказывать, не поверите же.
- Ну отчего же, - пытаюсь я его поддержать.
Он раздумывает какие-то 5 секунд, пока завершает разворот и начинает двигаться к выезду из Жилого комплекса.
- Да что тут толком рассказывать, - кидает он на меня взгляд через зеркало заднего вида, вероятно, чтобы понять, зачем я его спрашиваю. - Посадил пассажирку, а она как-то сбежала от меня, я даже не понял как. Грешно дело, подумал она в воздухе растворился, перепугала меня аки ведьма. Потом ещё её мать - тоже мутная какая-то. Семейка Адамс, чтоб их.
Дальше он пытается выдавить из себя улыбку. Получается натужно и неубедительно, а сам поглядывает на меня, ожидая увидеть реакцию. Не засмею ли я его? Но мне, хоть и прирожденному скептику, все же интересно услышать историю, поэтому изображаю на лице вежливую заинтересованность.
- Заинтриговали, а что там, собственно, было?
Такие слова явно приободрили Сергея и он оживился, увидев, что я, очевидно, не собираюсь кататься на заднем сиденье от смеха.
- Начну-ка я с предыстории небольшой. Рассказал мне, значит, накануне вечером байку один коллега - хмыкает он. - Как в воду глядел, не надо было его слушать. Накаркал, как есть!
Мы как раз останавливаемся на светофоре, он открывает окно и сплевывает на асфальт.
- Не против перейти на "ты"? Так мне проще рассказывать будет - говорит Сергей.
- Конечно не против, - легко соглашаюсь я.
- Слышал может об истории о пассажире, который садится в такси, а потом исчезает из машины?
- Ни в раз, - признаюсь я чистосердечно.
- Заблудшие души, как он их назвал. Бродят по дорогам, аки овцы без пастыря. Неприкаянные. Они, как это называется... не в силах найти путь, который приведет их домой, ну или в загробную жизнь...
Я молча жду продолжения истории, хотя уже понимаю, к чему он клонит. "Напугать меня решил? Ну уж нет! Не на того напал, дружище!"
- Эти души вроде как не знают, что они скончались. Думают, что они всё ещё люди и когда их энергия или аура, не знаю, в общем, как это назвать - накапливают они сил каким-то образом. Они способны обретать физическую форму - ну как обычные люди.
- Допустим... - многозначительно произношу я.
- Так вот, еду я сегодня, - уже оживленно продолжает Сергей. - С Хабаровки, там узкая улочка Воронцовская по пролеску, где ещё ДТП частенько случаются. Знаешь же её?
- Да, бывал в тех краях. Это же рядом.
Сергей одобрительно кивает несколько раз. Потом невольно почесывает свою короткую щетину и по наитию заводит руку за голову, на какое-то время задерживая её в этом положении. Ничего странного в этом жесте я не заметил, но выглядел он немного неестественно, как если бы он хотел прикрыть что-то на своей шее. Наконец он убирает руку и я мельком замечаю на его затылке какие-то черточки. "Какое странное место для туту", - подумал я.
- На чем я остановился?..
- Едешь ты по Воронцовской, - направляю я его.
- Ах, да. Еду я, значит, не спеша, особо по сторонам не смотрю, но вижу стоит кто-то, голосует. Пригляделся. Молодая женщина. Стоит только как памятник, другие машины мимо неё проезжают, а она даже не шелохнется. И уверенно так смотрит прямо на меня, как будто в душу мне заглядывает. Ну не мог я не остановиться.
- А другие что?
- Да в том-то и дело! - изумленно почти вскрикивает он. - Никто будто не видит её. Не сказать, что она неприметно одета, но все же видишь какая грязная дорога сегодня. Смотри как лобовуху уже грязью закидало. Может из-за этого её никто не заметил.
Сергей показывает пальцем на лобовое стекло, которое, и вправду, за те 5 минут, что мы проехали на машине, успело залепить мокрым снегом, смешанным с грязь, летящей из под колес движущихся параллельно автомобилей. Он включает омыватель лобового стекла и запускает дворники, которые с легким скрипом делают его прозрачным. В нос на мгновение ударяет резкий синтетический запах лимона. Но уже в следующую секунду он уступает другому.
И только тут я вспоминаю про запах... который наполняет такси. Меня осеняет! Это же сирень... Я и сам не заметил, что если в начале мне было непривычно дышать, то теперь легкие обволакивала незримая невесомость. Воздух, хоть и тягучий, был почти осязаем - он легко входит в мои легкие, я почти ощущаю его неподвижность и необъяснимую вязкость. Знаете, как если вы входите в парилку и буквально кожей ощущаете влажность в воздухе? Так и я начал ощущать этот запах - он был почти осязаем.
Удивительно, но взглянув на приборную панель я не увидел ароматизатор. Вдруг в памяти вспыхивают слова песни и я начал чуть слышно напевать:
... из снов моих с утра бежишь проворно.
Крыжовник терпкий
Сладкая сирень...
Сергей удивленно оборачивается, а я неловко замолкаю. Сам удивляясь, что начал петь рядом с незнакомым человеком.
- Что поём? - улыбаясь говорит Сергей.
- Да думаю, что за ароматизатор у тебя, запах-то какой!..
- Тоже заметил?! А я ведь думал он мне мерещится, - облегчено выговаривает Сергей.
- Ещё бы не заметил, это сирень? - спрашиваю я.
- Да кто его знает? Нет у меня никакой "вонючки" - не люблю я запахи маскировать. Видишь как у меня в машине чисто, - поводит он рукой.
Я оглядываюсь. Действительно. На панели - ни пылинки, чехлы - тоже все чистые, даже взглянул на коврик - тоже все аккуратно, хоть и не идеально.
- Хочешь лайфак покажу? - подмигивает Сергей в зеркале заднего вида.
И невесть откуда достает обыкновенную клизму. "Вот это порот", - проносится у меня в голове.
-Иии... - выдавливаю я из себя.
-Удобней штуки, чтобы с ковриков растаявший снег убирать, ещё не видел!
Я даже рассмеялся, поняв, наконец, что он имел в виду.
- А запах, - спрашиваю его, - тогда откуда?
- После той пассажирки и остался - сам удивился какие у неё духи яркие. Я же не закончил... - вновь пытается вернуться к нити изложения Сергей.
- Увидел ты значит женщину. Телефон хоть взял у неё? - шучу я.
- Да какой там телефон... - отрывая руку от руля, он взмахивает ей маятник как метронома. - Не до телефона было.
- Некрасивая что ли?
- Ещё как красива, - с тоской произносит Сергей. - Только не в том дело.
- А в чем же?
- Знаешь, какая-то потусторонняя она вся была. Ведь когда я остановился и вышел из машины. Она так и стояла, продолжала голосовать... Подхожу я к ней и вижу, что одета дамочка ну никак не по погоде. Юбка какая-то старомодная с крупными цветами, курточка серо-зеленая - вроде ветровки с легким синтепоном и тонкий берет надвинут почти на глаза.
- Так... а она что?
- Да ничего, стоит как вот эта пробка.
Мы подъезжаем к Восточной дамбе - это примерно на середине нашего маршрута и упираемся в красные фонари впередистоящих машин. Пробки тут бывают часто, поэтому никто из нас не удивился.
- Я ей и говорю, что, мол, голосуешь барыня? Тебя на руках что ли в машину заносить? Тут она переводит на меня взгляд и как будто оживает... На глазах наворачиваются слезы и дрожит аки березовый лист. Так мне жало её стало... Она делает шаг в мою сторону, переминается. То с одной стороны на меня посмотрит, то с другой, а потом спрашивает: "Вы видите меня?" и давай рыдать.
Вот думаю девчушка в беду попала, уже в реальности потерялась и отвечаю: "А зачем я тогда остановился? Посмотреть на эти замечательные дремучи заросли?" Посмеиваюсь, чтобы разрядить обстановку.
Тут она перестает всхлипывать и шепчет: "Я в аварию попала, отвезите меня домой". И показывает рукой в сторону зарослей, а там и вправду что-то виднеется, но следов никаких нет. Ты понимаешь? Машина есть, а как она туда попала непонятно.
Спрашиваю её: "Никто больше не пострадал?" Она головой вертит влево-вправо. "А машину заперла?". Отвечает: "Да".
"Ну поехали тогда, - говорю, - горе ты луковое".
Я изумленно и с некоторой доли недоверия смотрю на него, пытаясь понять, не выдумывает ли он все это на ходу.
- А машину чего не пошел посмотреть? - приходит мне в голову вопрос.
- Ну а что там смотреть, видно же, что застряла.
- Эвакуатор вызвать?
- Оно мне надо? Я же на работе, зачем так заморачиваться?
- Твоя правда, а дальше что, - помолчав спрашиваю Сергея.
- Подошла она к машине и стоит. "Садись, - говорю, - в машине все места свободны". А она что-то шепчет. Переспрашиваю, а та чуть громче говорит: "Не могу, вот так взять и сесть без разрешения... Откройте мне дверь". Вот думаю королевна, сам уже начинаю жалеть, что остановился, но дверь все таки открыл. Как раз ту, где ты сейчас сидишь.
С окончанием этой фразы мы вновь останавливаемся, а он оборачивается на меня и говоряще кивает головой на то место, где я сижу. У меня спине пробегают мурашки, никак не связанные с холодным ветром, который вдруг налетел на машину, с силой приклеивая редкие крупные хлопья снега к боковому стеклу.
Поерзав на, ставшем неуютном сиденье, я пытаюсь отшутиться:
- Вроде никаких следов крови не вижу...
- И не увидишь, я что, думаешь, Декстера, не смотрел. Говорю же, что люблю чистоту, - с напускной таинственностью говорит Сергей.
Мы немного посмеялись над шуткой.
- Так вот, посадил я дамочку и спрашиваю: "Где живешь, дорогуша?". Она немного успокоилась, даже слезы лить перестала и выдает адрес совсем рядом с тобой на проспекте Энгельса.
А про себя думаю "ехать не очень далеко, да и все равно тут заказов не дождаться. Человек в беде. Можно и бесплатно подбросить", потому про деньги спрашивать не стал. А она будто прочитала мои мысли и произносит:
"Простите, у меня нет с собой наличных, но меня мама ждет. Она оплатит поездку".
"Да не стоит, - говорю, - тут же пара километров всего".
Сергей ненадолго замолчал, уйдя в свои мысли.
- Ну, - возвращаю я его к разговору, - довез её?
- Да, довез... Всю оставшуюся дорогу она не проронила ни слова и смотрела в окно. Я уже свернул на проулок, ведущий к её дому. Тут слышу она говорит: "Я приехала домой". Что-то заставило меня обернуться и увидеть, что она отвернулась от окна и с такой тоской смотрит в мои глаза... в этот момент струйка крови появилась из под её берета.
Я тут же ударил по тормозам, намного резче, чем стоило. Голова и тело по инерции подались вперед и я потерял её из виду на какие-то секунды. Оборачиваюсь - а на её месте никого.
Выскочил из машины, огляделся - тоже пусто. Обошел ей по кругу, даже под авто заглянул. Как сквозь землю провалилась!
Мы останавливаемся на перекрестке, Сергей начинает постукивать пальцами в такт красного секундомера светофора и пытается собраться с мыслями. Тут до меня доходит понимание того, что мы уже почти подъехали к конечной точке маршруту и я начинаю его торопить.
- Ты что-то про мать её упоминал.
- Да, да... Хожу я значит вокруг машины, смотрю кругом и слышу, как меня кто-то окликает: "Мужчина, вы что то потеряли?".
Оборачиваюсь, ко мне приближается уже немолодая женщина, лет 60-ти, одета очень просто и непримечательно, лицо морщинистое, желтоватое, глаза ввалившиеся и с краснотой, как если бы она долго не спала.
"Вы, - говорю, - девушку не видели? Вез её, а она из машины выскочила и убежала, кажется ранена..."
"А как она выглядела? - заинтересованно говорит женщина. - Как раз дочку свою жду".
И тоже начинает оглядываться по сторонам.
"Юбка цветастая, куртка зеленая и шапочка... тьфу берет, - вспоминаю я её одежду".
Женщина вдруг покачнулась, последняя краска спала с её лица, челюсть начала мелко трястись. Я подскочил к ней, чтобы поддержать, так как предвидел обморок. Оглядываюсь по сторонам - пусто. Смотрю скамейка в 20-ти метрах. Подвожу её к ней, отряхиваю от снега и усаживаю. Она что-то благодарно шепчет, поднимает свои безжизненные глаза и произносит:
"Так и есть, дочка моя..."
"А куда она подевалась? - спрашиваю".
" Разбилась она... 6 лет как прошло..."
Сергей останавливается, а я вижу в окно, что мы приехали по назначению. Молча оплачиваю поездку в приложении и, наконец, спрашиваю.
- Чем же всё закончилось?
- Через минуту какая-то женщина подошла, назвалась её подругой, начала утешать, ну а я, от греха подальше, свалил оттуда.
Благодарю Сергея за поездку и выхожу из такси. Дальнейшие дела вытеснили эту историю из головы, до тех самых пор, пока я, ближе к полуночи, не вернулся домой.
Начав прокручивать этот рассказ в голове, я понял, что какая-то навязчивая мысль не давал мне покоя. Далекое и забытое воспоминание заставило меня бесцельно бродить по квартире, в тщетных попытках вспомнить где я мог слышать об это случае.
Выйдя на балкон, ничего в особенности не ища. Мой взгляд упал на старую газету и тут меня осенило - я видел эту историю в какой-то из газет и начал переворачивать все вещи в поисках старой стопки, чудом сохранившейся с тех времен и наконец нашел её:
Я взглянул на календарь мобильного телефона и понял, что сегодня как раз ночь с 3 на 4 января, только не 2016-го, а 2022 года. Кто-то скажет, что это совпадение, другие назовут историю выдумкой, а третьи спишут на розыгрыш, но во всём произошедшем в тот день, определенно было что-то пугающее.