День неуклонно клонился к вечеру, дневной зной немного спал, но духота не позволяла закрыть окна в машине, и вместо вечерней свежести салон наполнялся пылью от проселочной дороги и залетевшими в него насекомыми...
Егор мельком взглянул на уставших друзей, отвлекся на секунду и не заметил очередной ямы, в которую на всем ходу и влетела старенькая Нива. Автомобиль изрядно тряхнуло и будто перещелкнулся какой-то тумблер — притихшие было ненадолго попутчики разом заговорили. Аня, сидевшая рядом, потирая ушибленный локоть охнула, недовольно заворчал Антон, и даже жизнерадостная обычно Маша горько запричитала, рассматривая свою драгоценную камеру, которая выпала у нее из рук.
— Ребята, по моим расчетам до деревни ехать осталось совсем недолго, — виновато сказал Егор и постарался улыбнуться, хотя в нем медленно росло раздражение.
В ответ на фразу Егора друзья шумно повздыхали, всем своим видом показывая насколько они устали от этой многочасовой тряски по бездорожью, но спасибо, что после этих вздохов, которые красноречиво продемонстрировали их недовольство, опять замолчали.
— Ну и ладно, я их ехать не уговаривал, сами напросились... — подумал Егор про себя...
Совсем не так он представлял себе эту поездку! Поездку, мысль о которой не давала ему покоя добрых десять лет... Ехать он собирался один и никак не рассчитывал на компанию, благодаря которой его идея постепенно даже ему самому стала казаться глупостью и простым развлечением. Всю дорогу над ним по-дружески посмеивались, придумывая шутку за шуткой, как-будто соревнуясь друг с другом в остроумии. Егор лишь улыбался в ответ... А что он мог сказать, ведь цель путешествия действительно была странной...
Они отправились на поиски русалки...
*******************
За два дня до этого...
— Ты серьезно? Русалка? — Антон хлопнул себя по колену и громко расхохотался, чуть не поперхнувшись чаем.
Егор обиженно насупился и тут же пожалел, что так разоткровенничался и поведал другу тире бывшему однокурснику об истории десятилетней давности, да про запланированную поездку. Вот на что надеялся, спрашивается? Ведь все, кому он об этом ни рассказывал реагировали именно так — принимали все за розыгрыш или шутку. Вон даже Анька, которая уже год в невестах его ходит, и та смеялась так, что аж икать начала.
— Да ты пойми, я же видел эту русалку и пение ее слышал! Я понять хочу, разобраться, что же это было такое... Не найду ничего, так хоть по местам из детства проедусь. Я ведь в Озерках после того пожaра так ни разу и не был...— глубоко вздохнув, пробубнил в ответ Егор уже ставшие привычными оправдания...
— А знаешь, что, Гора? Я с тобой поеду! Это должно быть забавно — русалку искать! — Антон стряхнул с рукава крошки от печенья, коротко хохотнул и сразу перешел к делу, — когда выезжаем?
Егор заерзал на стуле, нахмурил лоб, пытаясь на ходу придумать хоть какую-нибудь причину для отказа (не планировал он никого брать с собой), но в голову ничего сходу не приходило и пришлось ответить:
— Я планировал завтра часов в 5 утра, чтобы до вечера добраться. Но, Тоха, там сам понимаешь, никаких удобств, старая бытовка на участке и все, оно тебе надо? — сделал он все же слабую попытку переубедить друга, но того уже было не остановить... В этом был весь Антон, если уж что решил, то так тому и быть.
— О! Целая бытовка! Да ты смеешься? Это ведь хоромы! А то мы с тобой в походы не ходили? Вспомни, в каких условиях ночевали! — Антон с хрустом потянулся и мечтательно закатил глаза. — Вот времена то были...
******************
А вечером Егора настигла еще одна "гениальная" идея друга. Антон радостно отрапортовал ему по телефону:
— Гора! Я все решил! Едем все вчетвером, помнишь, как в институте? Я, ты, Анька и Машка! Я с Машуней нашей созвонился, она в восторге и сразу согласилась! Эх, тряхнем стариной, как в старые добрые времена! Ты рад? — Антон явно гордился собой и ждал одобрения.
— Да уж... Рад... Не представляешь как... — промямлил Егор, уже понимая что ему сейчас устроит Аня...
И Аня полностью оправдала его ожидания — скандал начался сразу, как только она узнала, что с Егором собрались ехать Антон и Маша.
— И ладно — Антон! Но Машка! Признайся, ты заранее все продумал? — кричала раскрасневшаяся от злости Аня. — Ты же знаешь, что Машка по тебе с института сохнет! Да она за тобой не то, что в Озерки эти дурaцкие поедет, она на край света за тобой бежать готова! Природа, романтика — она только на это и надеется! Но нет! Ничего у вас не выйдет!!! Я еду с вами!!! — Аня топнула ножкой и наморщила носик, размышляя стоит ли ей сейчас разрыдаться или это испортит всю гневную картинку. Рыдать в итоге передумала, презрительно фыркнула и ушла в спальню громко хлопнув дверью.
Вот откуда эта ревность? Егор искренне не понимал... В институте их четверка была практически неразлучна, пока... Пока в их дружбу не вмешалась любовь. Именно с тех пор как Егор стал встречаться с Аней, дружба дала трещину. Анька внезапно взялась люто ревновать его к Маше.
Егор только руками разводил в недоумении, ведь для него Маша по-прежнему оставалась всего лишь отличной подругой — веселой и позитивной, доброй и отзывчивой, и не более того...
В общем, как бы то ни было, все первоначальные планы Егора рассыпались в прах.
На поиски русалки пришлось отправляться вчетвером...
*******************
Продолжение можно прочитать ниже по ссылке:
Ваша Ника)
