60
Дни в ожидании мужа шли медленно. Природа готовилась к долгому зимнему сну, солнце всё реже появлялось на небе. А я прислушивалась к миру, пытаясь понять, откуда идёт угроза и кто предатель в нашей семье.
Велиславу стала держать на расстоянии, внимательно приглядывалась к жёнам младших братьев Демида. Но ничего подозрительного не заметила. Спросив богов о том, кто же виновен в подозрениях старейшины, я случайно перевела взгляд за окно, увидев во дворе играющих детей. Среди них был сын Дарьяны, я знала, что он часто общается с селянскими мальчишками.
Потом попыталась вернуться к своим мыслям, но у они всё время тянулись к резвящимся детям.
Я вспомнила слова бабушки о том, как Боги дают нам ответы на вопросы.
«После того, как задала вопрос, прислушивайся к тому, что происходит вокруг. Ты можешь не сразу найти ответ на свой вопрос. Но если будешь чутка к тому, что через своих посланников говорят тебе боги, то обязательно узнаешь его», - учила меня бабушка, - «Это может быть случайный взгляд на что-то, казалось не связанное с вопросом; фраза, услышанная в чужом разговоре, которая зацепила тебя и не отпускает; может быть сон или крик птицы, раскат грома в момент мысли. Обращай на это внимание, боги общаются с нами по-разному. Никогда не знаешь, кто даст тебе ответ на вопрос».
«Неужели это связано с ребёнком Дарьяны? - подумала я, - он разболтал то, что не следовало, по малости лет?»
Гулкий крик птицы, впорхнувшей неожиданно в наш двор, был мне ответом.
Я спустилась во двор и подошла к мальчику, который был сыном младшего брата Демида.
- Скажи мне, - обратилась я к ребёнку, - ты недавно играл с селянскими мальчишками?
- Да, - ответил он, склонив голову, - матушка отпустила меня, но я быстро вернулся.
- А в нашем доме ты видел кого-то незнакомого тебе? - спросила я. - Говорил ли ты об этом кому-то?
Мальчик молчал. Я вопросительно смотрела на него, уже зная ответ.
- На прошлой Луне я тайно пробрался в наш соседний двор, туда залетел мой ножечек во время игры. Мне его сделал отец, я и не мог его потерять. Там я случайно увидел светловолосого мужчину, который разговаривал со Светозаром. - мальчик смотрел на меня большими чистыми глазами. - Я знаю, что туда ходить нельзя, но мне было очень надо.
- И ты рассказал об этом соседским мальчишкам? - строго спросила я, - разве ты не знаешь, что о том, что происходит за нашими стенами никому нельзя говорить?
- Я случайно, - совсем сникнув, ответил ребёнок. - Даже не знаю, зачем я это сказал.
- Больше никогда так не делай, - успокаивающе погладив ребёнка по голове, сказала я. - Все, что происходит за воротами нашего дома - только наше дело.
Я отпустила мальчика играть. А сама с одной стороны была расстроена, что происходящее в моей доме вышло за пределы семьи, но с другой рада, что это были случайные слова ребёнка, а не осознанное предательство взрослого.
Тем же вечером я решила посмотреть, как дела у Демида. Я старалась не нарушать его защитный кокон и не часто «ходила» к мужу сквозь пространство.
Следуя за Ладо своим вниманием, я знала, что они с Белозаром заезжают в соседние селения и под видом набора мужчин в охотничьи отряды, ищут сыновей Перуна. Не в каждом селении были такие и тем, кто не подходил им, приходилось отказывать.
Формально, Демид не брал добровольцев из-за недостаточной ловкости и смелости, говоря, что в дальних лесах при охоте на дикого зверя, нужны особые навыки. Но фактически он изучал каждого, и если не видел в нём огненного пояса, который даже в непробужденном состоянии был заметен знающим, то отказывал.
За прошедшую Луну они с Белозаром успели найти нескольких сыновей Перуна. Двое из них были совсем молоды, остальные постарше. Молодцы были статны и сильны. Но не все знали о своём предназначении. Большинство росло без отцов, а матери боялись упоминать об их даре, чтобы не потерять ещё и сыновей.
Демид поговорил с семьями отобранных молодцев, узнал, что отцы у них на самом деле были воинами в дружине князя. Родные не хотели отпускать сыновей на опасные испытания по принятию огня. Но юноши, увидев Демида с Белозаром, и узнав о своём предназначении, сказали, что обязательно поедут.
Совсем юных молодцев, не достигших возраста женитьбы, пришлось оставить дома, а остальные отправились на посвящение.
Старое место, где Демид сам проходит испытания, было разрушено пособниками нового князя. Они с Белозаром искали новое место. Мой Ладо пытался мысленно связаться с отцом, спросить у него совета. В последнее время мы оба были уверены в том, что Ведмурд жив. Ещё до отъезда, муж говорил мне, что видит отца в своих снах, но не как воина, а как волхва.
- Я не знаю, возможно ли это, - сказал он мне однажды, - но я видел отца, одетого в волчью шкуру, а рядом с ним сидел большой чёрный волк.
- Валидом? - затаив дыхание, спросила я.
- Чётко рассмотреть я не смог, - ответил Ладо, - возможно, это был Валид. А может другой волк, волхвы ведь Велесу служат, а волки и медведи его проводники.
- Что было вокруг твоего отца? - уточнила я.
- Капище, - задумавшись, ответил Демид, - такое большое, как я в жизни не видел. Фигуры богов высоченные, тени от них живут будто самостоятельной жизнью. Движутся вместе с солнцем, переплетаются и расходятся, и после этого мир меняется. А вокруг лес непроходимый и ни одной живой души вокруг, кроме волхвов.
Я представила себе величественное капище, окружённое тёмной стеной леса и Ведмурда, стоящего рядом с пылающими кострами. Валид сидел поодаль и они вместе творили какой-то обряд. Человек - словами, волк - сердцем.
Я взглянула на мужа, не до конца веря тому, что открылось моим глазам.
- Ты тоже это видишь, да? - спросил Демид.
Улыбнувшись, я обняла его.
- Твой отец вернётся к нам, я верю, - сказала я. - А пока мы будем делать то, что должно.
Сейчас, вспоминая этот разговор, я улыбалась. Но и тревожилась за мужа, потому что ответа, куда ему вести инициируемых воинов, у него так не было.
Не в каждом месте можно было проводить испытания. Есть такие участки на земле, где сами боги на землю спускаются и силы там много, и света. Вот их и надо было найти.
Сейчас отряд воинов ехал вглубь леса. Охотясь и присматривая себе место для посвящения.