Начало повести
"Понятно только то, что ничего непонятно. - подумал Ари, чувствуя в душе нарастающее беспокойство. - Что-то они задумали. Что-то такое, чего я даже представить не могу. Что же это может быть? Думатели, наверное, что-то таки надумали. Не зря же их так называют. Впрочем, я ничего не могу сделать, а значит, не о чем и переживать."
Едва он так решил, как в дверях снова возник секретарь.
- Великий вождь, - обратился он к Ари, - вас просит о срочной встрече военный министр. Прикажете принять?
- Прикажу. Пусть заходит. - отозвался Ари, уверяясь в том, что нечто началось или как раз начинается вот прямо сейчас. Имперский ответный удар начал воплощаться в жизнь. Как будто подтверждая эти мысли великого вождя, до него донеслись отголоски боли, которые испытывали несчастные пленные связисты. Если правители и думатели получали по линиям связи их боль, то Ари им не завидывал, а даже в некоторой степени сочувствовал. Ему и самому стало как-то нехорошо, а ведь до него дошло лишь самое слабое эхо боли этих бедолаг.
Сэм ворвался в кабинет стремительно. Секретарь поспешно закрыл дверь за его спиной, чтобы никто не услышал ни слова из того, что будет здесь сказано дальше.
- Великий вождь, - начал он голосом, из которого тщетно пытался убрать взволнованность, - в соседних регионах империи, окружающих нашу республику, произошло внешнее проникновение. Как успели доложить наши агенты, пока ещё была связь, в пространство вторглась огромная труба, которая исторгла из себя некое вещество. Распространяясь по территории, оно блокировало связь. Боюсь, что боль, которую транслируют в Центр империи пленные связисты, больше не доходит до правительства и думателей.
- Что имперские войска? - с удивившим его самого спокойствием в голосе, хотя в голове царил полный сумбур, спросил Ари.
- Имперские передовые части приведены в состояние повышенной боеготовности, но в наступление не переходят. У них тоже пропала связь с Центром, как мне кажется.
- Говоришь, что эти... Эээ... Вторжения произошли вокруг нашей республики?
- Так точно, великий вождь.
- Что же, отдай приказ о приведении войск в готовность номер один, а сам оставайся с нами. Будем совещаться.
Он вызвал секретаря и приказал принести им что-нибудь выпить и закусить. Приказ был выполнен быстро. Едва за секретарём закрылась дверь, как Ари наполнил рюмочки ароматной жидкостью. Чокнулись и молча выпили, перейдя к закуске.
- Это имперцы что-то задумали. - сказал Ари. - У меня просто нет сомнений. Это что-то хитрое, чего мы не ждём. Вряд ли это банальная войсковая атака. Здесь что-то посерьёзнее, что-то такое, что позволит им разделаться с нами. - на лицах соратников он увидел откровенный страх и поспешил сгладить свою речь, добавив в неё нотку оптимизма. - Но мы ещё побарахтаемся. Так просто разделаться с нами у них не получится. Мы им ещё покажем!..
В этот момент пространство вздрогнуло и как будто лопнуло. Ари ощутил буквально кожей, всем своим нутром, что граница республики прорвана, но не имперскими войсками, а чем-то иным, более грубым и огромным. Тут же в образовавшуюся брешь хлынули скопившиеся отходы, войска, жители, дома, пути сообщения и вообще всё то, что было в республике.
- Началось. - тихо сказал он, но несмотря на шум и грохот соратники его услышали. На лице Сэма был страх, на лице Бера к страху примешивалось любопытство. Именно такими запомнил их Ари: испуганными, но у Бера в глазах было ещё и любопытство, словно ему было интересно, как именно империя всё-таки расправится с ними.
А потом в сотрясание почвы и всего окружающего пространства вмешался мощный рывок и они ощутили, как весь стержень рванулся вверх, распадаясь на части. В какой-то момент Ари осознал себя в полном одиночестве. Он сидел на полу своего кабинета, хотя от самого кабинета остался только этот пол и половина стула. Он летел в пространстве, не стиснутым ни чем. Он не видел вокруг никаких преград, а лишь ничто. Такого в империи он наблюдать никак не мог, поскольку вокруг всегда были стены, туннели, пути сообщения, здесь же было много, очень много свободного пространства. Ещё этот газ. Этот газ был здесь повсюду. Бер как-то говорил, что часть питания для жителей империи добывается из этого газа. В империи, по его словам, существовал целый мегасектор, состоящий из двух огромных секторов, в которых все жители только тем и занимались, что перерабатывали этот газ, извлекая из него питательные вещества для всей империи. Тогда Ари не обратил на слова своего зама внимания, поскольку это никак не касалось его текущих проблем. Да и чего греха таить, великий вождь неособенно-то и поверил своему разведчику, решив, что это обычные байки, которые распространяются по империи в огромных количествах. Сейчас же он был вынужден признать, что некоторые из них оказались всё-таки правдой.
"Это и есть свобода! - вдруг пришло к нему понимание и тут же всё его существо наполнилось ликованием и восторгом. - Здесь не только этот странный газ, но и это... Это нечто, которое излучает энергию и буквально бьёт в моё тело своими частицами, разбивая, уничтожая, перемалывая всё плохое, всё тёмное, всё нехорошее, что было во мне. Ради этого стоило восставать, стоило идти на все жертвы и даже стоило поставить на кон свою жизнь. Тем более, что здесь мне определённо не выжить. От этого газа у меня уже начала подсыхать кожа. Это долго не продлиться. Зато я лечу и вокруг свобода! Свобода! Свобода!!!"
Полёт продолжался, а тело Ари при этом становилось всё меньше. Оно усыхало, но в душе он был счастлив, как никогда. Он узнал, что такое свобода. Потом возникла невесомость. А потом он упал в странную субстанцию, которая оказалась жидким огнём. Он тёк, как обычная жидкость, но при соприкосновении с чем-либо сжигал его без остатка. Жидкий огонь коснулся края пола, где уже лежал, не в силах пошевелиться, бывший великий вождь. Огонь нехотя растёкся по полу и пол просто исчез. Потом огонь добрался до самого Ари и тот вспыхнул, в одно мгновение исчезнув навсегда. Но в свой последний миг он был безмерно счастлив: он обрёл свободу и у него её больше никто не отнимет. Никогда.
Отступление 7.
- Обычный гидраденит. - сказала Ольга Викторовна, стоя к нему спиной, тщательно моя руки. - возникает из-за нарушения работы потовых желёз. Будьте с этим аккуратнее и не попадайте к нам снова. А завтра в полдевятого на перевязку.
С этими словами она вытерла руки полотенцем и покинула процедурную. Медсестра споро наложила ему повязку, Василий оделся и вышел в кабинет, где хирург Хрусталёва принимала пациентов.
- Ольга Викторовна, Алёна Сергеевна, спасибо вам огромное! - сказал он, вручая женщинам по вафельному тортику. Те начали было отказываться, но делали это, сразу видно, с явной неохотой, а исключительно традиции для. В конце концов угощение было принято и Василий покинул кабинет. Подмышка ещё горела лёгкой болью, но в сравнении с тем, что он испытывал до операции, это была ерунда.
"Наконец-то я свободен. Свободен от боли. И на пару-тройку дней свободен от работы. Хоть что-то, хоть какая-то свобода в моей жизни. Потом, конечно, придётся снова вернуться на работу, но пока он был свободен настолько, насколько это может позволить себе человек.
Конец
30 ноября 2021 - 1 февраля 2022.
Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки и оставляйте, пожалуйста, комментарии.
Ваш Denis V