Здравствуйте, друзья! С Вами Мёбиус!
Американский приключенческий фильм о борьбе с львами-людоедами во время строительства железной дороги между Кенией и Угандой в 1898 году «Призрак и Тьма» вышел в 1996-м. Название картина получила благодаря сценаристу У. Голдману, который во время посещения Африки услышал масайскую легенду о двух чудовищных львах-оборотнях, именуемых Призраком и Тьмой. Но тогда, во время трагических событий 1898 года, их так никто не называл. Двух львов-людоедов, ставших настоящим кошмаром для рабочих, строящих железную дорогу в Восточной Африке, считали злыми духами двух туземных вождей.
Истинные обстоятельства происшествий подробно описаны самим Джоном Паттерсоном в книге «Людоеды Цаво» («The Man-eaters of Tsavo»,1907). В те времена развернулась жестокая конкуренция между Великобританией и Германской империей за ресурсы и территории на Африканском континенте. Каждый стремился как можно быстрее развить свою инфраструктуру, поэтому власти шли на самые беспрецедентные меры, лишь бы обогнать конкурента. В британской Кении полным ходом шла укладка железнодорожных путей вглубь материка. Путь связывал основной кенийский порт Момбасу с британской Угандой. Именно в это время туда был направлен инженер Паттерсон, который взял управление стройкой в свои руки.
Нападения
Первыми жертвами были безымянные кули (индийские наёмные рабочие), и их пропажу связывали с появившимися по соседству львами. Однако Паттерсон этому не верил – рабочих могли убить из-за накопленного заработка некие негодяи. Через три недели после прибытия Паттерсона произошло явное нападение – бригадира по имени Унган Сингх утащили из палатки и съели неподалёку.
По мере строительства ж/д полотна рабочий лагерь переносился, а больничный оставался позади. Однажды он подвергся нападению. Погибло трое человек и больницу перенесли ближе к основному лагерю. Паттерсон устроил засаду на старом месте , но один из львов перепрыгнул через колючую ограду уже нового госпиталя и унёс водоноса.
Больницу снова перенесли, оставив несколько палаток и привязав коров в качестве приманки. Ночью Паттерсон и его помощник засели в грузовом фургоне, и лев действительно наведался. По нему безрезультатно стреляли – в основном, на слух. Это и было первой непосредственной встречей с одним из людоедов.
Выяснилось, что нападения совершают два молодых льва. Бродячие пары самцов-львов, изгнанные из прайда главой, вовсе не редкость. Особенностью же данных животных являлось то, что они, являясь самцами, не имели грив, и походили на крупных, поджарых львиц. Паттерсону пришлось что-то предпринимать, поскольку рабочие были близки к бунту. Каждую ночь появлялись новые жертвы, не помогала даже бома - высокая колючая изгородь, которой окружали лагерь: львы легко перемахивали через ограду как в ту, так и в другую сторону, уже с жертвами в зубах.
Следует отметить, что противостояние с людоедами не было основным занятием Паттерсона. Помимо организации и надзора за различными работами по строительству моста и прокладке железной дороги, как главного инженера, на его плечах лежала масса других обязанностей. К тому же помимо всяких финансовых затруднений и проблем с доставкой строительного материала, все вечера были посвящены разрешению споров между кули, выслушиванию отчётов и жалоб от бригадиров и рабочих. А они постоянно ссорились и дрались между собой, и Паттерсону часто приходилось не только подавлять вспыхивающие беспорядки среди индусов и мусульман, но и несколько явных мятежей.
Нападения на рабочих участились настолько, что когда строительная бригада подошла к реке Цаво и начала возводить мост, строительные работы были фактически парализованы. В конце ноября 1898-го сотни рабочих покинули стройплощадку. Необходимо было принимать срочные меры.
По просьбе Паттерсона прибыл окружной офицер Уайтхед Фаркуар, суперинтендант полиции с десятком сипаев; а также несколько других чиновников, чтобы помочь в охоте на людоедов. Самим инженером была изготовлена ловушка, в которую поместили пару сипаев, остальные стрелки расселись по номерам. Ночью лев вошёл в фургон, ловушка захлопнулась и началась беспорядочная стрельба (Паттерсон описывает, как над его головой свистели пули). В итоге один из сипаев умудрился отстрелить фиксатор механизма и зверь выскочил наружу.
Наутро организовали погоню по следам крови – лев оказался слегка ранен. Охотники слышали рык, Фаркуар даже мельком увидел, как он перепрыгивал через куст, но погоня оказалась безрезультатной, как и последующие два дня поисков. В конце концов, охотники отбыли, и Паттерсон снова остался с людоедами наедине.
Первый людоед
9 декабря рабочие сообщили, что львы убили осла и заняты его пожиранием неподалёку от лагеря. Паттерсон взял с собой крупнокалиберное ружьё, которое ему оставил Фаркуар, вызвал свободных рабочих и велел им принести тамтамы, жестяные банки и другие шумные инструменты. Остальное произошло как в фильме – загонщики выгнали зверя на инженера, но ружьё дало осечку. Боёк ударил не по капсюлю, а рядом с ним, так что вся вина действительно лежала на винтовке, которую Паттерсон позже вернул Фаркуару с вежливыми комплиментами.
Той же ночью, когда ружьё дало осечку, инженер устроился в засидке рядом с лагерем на деревянном настиле, установленном на высоких жердях - махане. Паттерсон долгое время сидел неподвижно, и внезапно на него спикировала птица - филин принял человека за ветку дерева. Внезапно в лунном свете он увидел льва, выстрелил и, пока тот бесновался в кустах, охотник продолжал стрелять. Вскоре появились рабочие с факелами и тамтамами, окружившие махан, и благословляя спасителя. Разыскивать зверя ночью не решились, но ликовали до утра с песнями и дикими танцами. На рассвете труп льва обнаружили совсем рядом с маханом.
Второй людоед
Вечером 28 декабря Паттерсон с распорядителем работ, чернокожим Махиной заняли позицию на дереве и около 3 часов ночи заметили крадущуюся кошку. Выстрел был произведён примерно с 20 ярдов, пуля попала в грудь, но эффекта не возымела – зверь с рычанием побежал прочь. Охотники успели выстрелить ещё несколько раз вдогонку, но преследование начали лишь на рассвете.
Паттерсон шёл с двустволкой по обильным следам крови, Махина с карабином следом. Примерно через четверть мили они услышали предупреждающее рычание и увидели льва, скалившего клыки. Прицелившись, инженер выстрелил, но хищник начал атаку. Второй выстрел сбил животное на землю, однако оно тут же поднялось и опять бросилось на людей. Когда Паттерсон обернулся к Махине за вторым ружьём, то увидел, что тот уже взбирается на дерево. В сложившихся обстоятельствах ничего не оставалось, как последовать его примеру и, если бы не тот факт, что одна из пуль перебила зверю заднюю лапу, охота наверняка завершилась бы трагически.
Когда лев понял, что погоня неудачна, прихрамывая, поспешил в чащу. Паттерсон, выхватив карабин у Махины, первым же выстрелом свалил его на землю. Выждав некоторое время, спустился и подошёл к неподвижному зверю. Неожиданно тот вскочил, но инженер был начеку и прикончил зверя двумя выстрелами.
Пещера, где прятались хищники, у входа в которую валялись человеческие кости и медные браслеты, была найдена Паттерсоном на берегу реки Цаво спустя месяц после того, как львы были убиты. Обнаружена она была случайно, и исследовать её он не стал, сделав пару выстрелов через отверстие сверху и сфотографировав.
Постскриптум
С львов были сняты шкуры, которые долгое время лежали в кабинете у Паттерсона. В 1924 году Паттерсон продал шкуры львов Филдовскому музею естественной истории в Чикаго. Из львов сделали чучела, которые до сих пор выставляются в музее, и являются довольно заметной частью экспозиции.
Друзья, если Вам понравился материал, ставьте палец вверх. Ваша активность очень поможет в развитии канала.
Не забывайте подписываться! Впереди ждёт ещё много интересного!