Стиль барокко возник в XVII веке. По мнению многих исследователей, он был последним стилем, который охватил всю Европу, проявившись практически во всех видах искусства. Барокко было не только стилем искусства, но и образом жизни. Коснулось это направление и мебели.
Современное оборудование для ресторанов или мебель для офиса отнюдь не похожи на произведения барокко, хотя их элементы и можно порой встретить в творчестве современных мебельных дизайнеров. Происхождение самого этого названия довольно туманно. Чаще всего можно услышать, что барокко – это слово, которым называли в Южной Европе жемчужину неправильной формы.
Признаками это стиля стали пышность, основательность, стремление к украшательству, которое нередко кажется излишним. Позолота, использование драгоценных пород дерева – это тоже характерно для мебели барокко. Барочные кресла, столы, кровати, шкафы были массивными, они покрывались резьбой, накладками из драгоценных металлов. Ножки столов и стульев изготавливались в форме львиных лап или даже лап совершенно невиданных чудовищ. Фантазия мастеров этой эпохи иногда была настолько буйной, что до сих пор поражает воображение даже самых искушенных знатоков истории мебели.
В России барокко стало особенно популярно в середине XVIII века. В это время барокко сочеталось с другим, более изящным стилем – рококо, характерным для аристократических домов. Нередко бывало так, что мебель проектировали архитекторы, старавшиеся создать здание таким образом, чтобы все его элементы как можно лучше гармонировали друг с другом. Так, немало образцов мебели для дворцов Санкт-Петербурга создал знаменитый архитектор Б. Растрелли, автор Зимнего дворца и многих других зданий, до сих пор считающихся величайшими произведениями искусства. Любопытно, что в середине XVIII столетия российский императорский двор был не очень богат мебелью. Ее перевозили из дворца во дворец, но даже того, что имелось, не всегда хватало.
Большой популярностью в это время пользуется мебель для сада в стиле барокко. Как раз в эту эпоху существует немалый интерес к садово-парковому искусству. Любой дворец, любая усадьба обязательно имеет сад, предназначенный для прогулок и увеселений. В таких садах стояли массивные скамьи и кресла, в которых могли отдохнуть люди, уставшие от прогулок. Мебель в стиле русского барокко, как садовая, так и та, что предназначалась для внутренних помещений, украшалась позолотой. Важным элементом украшений была резьба. Мебельщики вырезали на ножках, спинках, сиденьях цветы, фрукты, птиц и прочие узоры, которым обычно придавалась объемность. Кресло или шкаф могли превратиться в один сплошной узор или комплекс узоров.
В XVIII столетии появилась мода на мягкую мебель. Хотя эта тенденция зародилась в недрах такого стиля, как классицизм, русское барокко также ее позаимствовало. В это же время появились обои на стены, которые нередко делали не из бумаги, а из ткани, и обивку барочной мебели старались соотнести с тоном стен помещения, для которого она предназначалась.
Современная мебельная промышленность производит огромное количество предметов мебели – столы, стулья, шкафы, диваны, тележки для гостиниц, кресла для офисов и т. д. Мебельные дизайнеры черпают свое вдохновение из самых разных исторических эпох. Нередко бывает так, что и сейчас, в XXI веке, они обращаются к творческому наследию барокко.