Архетипически предназначение собаки – охранять жилище, хозяина и его семью, помогать на охоте. В современном мире этот функционал уже не так актуален, да и образ многих собачек чрезвычайно далёк от первоначального образа «пса-охранника», но все же миллионы людей заводят собак и не представляют свою жизнь без этих домашних животных. Чем же можно объяснить такую «любовь» некоторых людей к собакам?
Во-первых, за счет общения с собакой человек может компенсировать недостаток социального взаимодействия. Собаки - самые популярные терапевты и компаньоны среди домашних животных: они радостно встречают хозяина после рабочего дня, всегда готовы составить ему компанию, преданы и дружелюбны. Они принимают человека таким, какой он есть: не оценивают, не осуждают, не обвиняют, не дают советов и не требуют изменить мир. Кроме того, питомцы избавляют от одиночества и не только за счет непосредственного общения с ними, но и помогают человеку найти друзей – единомышленников среди людей: собаководам проще знакомиться на прогулках, делиться опытом, а также активно включаться в онлайн-группы, клубы собаководства и т.д. Все это позволяет человеку отвлечься от тяжелых мыслей, переключаться на позитив, вести более активный образ жизни.
Во-вторых, во время взаимодействия с животным, человек сосредотачивается на одном действии, при этом влияние других раздражителей воспринимается слабее, что способствует уменьшению тревожности, укреплению иммунной и нервной систем человека. Благодаря такому взаимодействию стабилизируются эмоции, развиваются процессы саморегуляции, доверие к окружающим и уверенность в себе. Наблюдение за животными, игра с собакой дарит положительные эмоции. Такое взаимодействие с животными называют ненаправленной пет-терапией (от англ. pet — «домашнее животное, любимец» — участие домашних питомцев в лечении и профилактике различных болезней). Положительные терапевтические свойства при общении человека с домашними животными были известны ещё со времён Гиппократа, но применить животных в процессе лечения больных впервые предложил британский врач Уильям Тьюк в XVIII веке, а целенаправленно использовать собак в лечении стал американский детский психиатр Борис Левинсон в 1960-х гг. Исследования, посвященные пет-терапии, подтвердили положительное воздействие животных на пациентов с эмоциональными нарушениями, аутизмом, фобиями, посттравматическим синдромом (ПТСР), шизофренией, депрессией, бессонницей, а также для пожилых людей и детей с двигательными нарушениями, гиперактивностью, для усиления эффективности развития личности при коррекции, реабилитации и социальной адаптации.
В – третьих, взаимодействие, общение с собакой (и с другими животными) можно рассматривать как элемент единения с природой, момент осознанности и концентрации. Такое «межвидовое» взаимодействие стимулирует желание понять психологию животного, побуждает искать «общий язык», различные способы воздействия, развивает эмоциональный интеллект, существенно расширяет кругозор, повышает познавательную активность.
Все вышеперечисленное позволяет сказать, что собаки играют достаточно весомую роль в жизни человека: они могут быть не только нашими компаньонами, но и терапевтами, могут поддерживать нас, учить, дарить положительные эмоции, улучшать психологический климат в доме и открывать доступ к нашим внутренним ресурсам. Безусловно, положительный эффект от общения с собакой возможен только в том случае, если у человека действительно есть в этом потребность. Если же при виде собак человек испытывает только отрицательные эмоции, если его отношение к собакам резко негативное, если он чувствует отвращение к ним или просто не хочет обременять себя дополнительными заботами, не стоит его убеждать в обратном и осуждать. Вероятно, у него есть на это причины и это его право выбора. Все люди разные.