Женщина с бородой или мужчина с грудью? Ответит на этот вопрос можно посмотрев на картину. На стеле в правой части полотна написано, что здесь изображена Магдалена Вентура, великое чудо природы, в возрасте 52 лет. Её муж, Феличе де Амичи, стоит на картине рядом с женой. В выражениях лиц семейной пары можно заметить усталость и даже испуг.
Магдалена Вентура не постоянно выглядела так. До 37 лет она жила обыкновенной жизнью, вышла замуж и родила троих детей. Но после женщина заметила необычные видоизменения. На её лице начали расти волосы, а черты лица стали грубее. Теперь врачи утверждают, что всему виной был гормональный сбой, но в XVII веке в этом видели менее умные причины.
Как-то вице-король Неаполя, Фернандо Афан де Рибера и Теллес-Хирон, узнал о существовании чудо-женщины. Он был любителем поглазеть на аномалии. Фернандо приказал доставить Магдалену в замок и велел придворному художнику написать её портрет. За три года, пока Хосе де Рибера работал над картиной, Магдалена Вентура была объектом шуток и косых взоров. Но были и те, которые восторгались её экстраординарной внешностью.