Глава 1
— Она на Одри Хепбёрн похожа.
— Она ни на кого не похожа. Все эти красавицы одинаковые, а она необыкновенная, моя Вера.
— Ты видишь её по-другому, не как все. — Денис прищурился, мысленно примеряя к приближающейся девушке художественную рамку. — Я напишу её портрет. Подарю тебе на свадьбу, если ты конечно на НЕЙ жениться будешь.
Андрей вышел из машины. Лёгкая как воздушный шарик, улыбчивая как сама безмятежность, бесхитростная как трёхлетний ребёнок девушка бежала ему навстречу. Парень замер, глядя на свою любовь, — хотелось запомнить этот момент, пропитаться им навсегда.
— Ты как солнечный зайчик. — Молодой человек обнимал тёплое, родное тело девушки, вдыхая любимый запах. — Такая же светлая и живая.
Вера засмеялась, сама не зная чему. Всё в её жизни было прекрасно: успешная учёба в университете, любимое хобби, многочисленные друзья и, конечно же Андрей. У них настоящая любовь, и скоро он сделает предложение, — Вера это чувствовала.
— Эй! На палубе! Потом пообнимаетесь, опаздываем уже. — Денис запихнул в рот остатки шаурмы и по привычке вытер руки о штаны.
— Блин! — Брюки от нового костюма Андрей дал другу взаймы, сопровождая грозным “Не дай боже!”. Дорогой костюм был куплен для важного события, — в нём молодой человек собирался на днях предлагать своей любимой руку и сердце.
Сомнения, конечно, были, но не идти же Денису на открытие своей первой выставки в замызганных джинсах. «Открытие своей выставки» означало, что на ежегодной выставке-продаже в городской картинной галерее первый раз участвовали две работы талантливого художника Дениса Пантелеева.
До этого молодому неоавангардисту удалось продать только одну картину и несколько миниатюр.
— Вот увидишь, сегодня твои картины купят! — Вера забралась на заднее сидение старенькой Хонды Андрея. — Ой, а что это ты делаешь?
Денис не ответил. Оттирая влажной салфеткой жирные пятна на брюках, он лихорадочно соображал — как быть.
Андрей, подавив незаметным вздохом эмоции, развернул машину, нарушая правила, и нажал на газ.
— Во сколько открытие?
— Через сорок минут.
— Успеем.
Подрулив к магазину мужской одежды “Денди”, водитель припарковал машину на тротуаре. — Выходите, я поищу парковку. Постой… — Андрей протянул Вере карту. — Помоги ему, пожалуйста, а то он выберет что-нибудь неоавангардистское.
***
— Ты не огорчайся. — Вера мягко коснулась рукава художника. — Просто этот твой абстракционизм, или как он там… не все понимают. Я бы вот купила такую картину. Мне просто вешать некуда.
— Понятно. “Вешать некуда”, “Денег нет”, “К обоям не подходит”...
Денис был готов к тому, что его работы не оценят, но всё равно расстроился.
— Когда вещь нравится, её просто берут и покупают, а когда не нравится, то объясняют почему не купили. Ладно, поехали ко мне — праздновать будем.
Через два дня Денису позвонил один из организаторов выставки и сообщил, что деньги за проданные картины были переведены на номер карты, указанной при регистрации. Покупатель пожелал остаться неизвестным.
В этот же день Андрей забрал из химчистки брюки и сделал Вере предложение.
***
— Потому что обои надо не ножницами резать, а ножом!
— Нет, это потому что кто-то не мог замерить нормально длину стены!
— Нет не поэтому! И не длину, а высоту!
Денис размазывал клей по обоям и радовался, что к ЕГО работе у молодой семьи пока претензий нет.
Квартира, доставшаяся Андрею от двоюродной бабушки, нуждалась в капитальном ремонте, но если всё же ехать в путешествие, то подаренных на свадьбу денег хватало только на бюджетный косметический ремонт.
— Я говорила! Надо было нормально всё сделать, бригаду нанять!
— А…
— Да хрен с ним, с путешествием! Потом бы съездили.
— Вер…
— Ну что — “Вер”? Смотри, что получается!
— Да вроде нормально всё… — Денис отважился вставить слово.
— А ты вообще молчи! Кто так промазывает? Вся кромка уже отошла!
Поздним вечером, доклеив с грехом пополам комнату, умаявшаяся троица сидела на отмытом от клея полу. Мебели у семьи Горошковых ещё не было, коньяк и пакет с бутербродами стояли посредине между трёх пар скрещенных ног.
— Не, я не буду. — Рука непьющего художника потянулась к бутерброду с сыром.
— Пей давай. Это не пьянство, это ритуал. — Не дожидаясь согласия, Андрей сунул в руку друга пластиковый стаканчик.
Притихшая Вера макнула губы в свой стакан и, не поднимая глаз, поставила его на пол.
Андрей молча взял коньяк и протянул жене. Пульс сбивался от жалости к несчастной девушке. Парень всеми органами чувствовал страдание стыда замкнувшее душу Веры. “Ты не такая, я знаю. Ну пошумела немного, с кем не бывает”.
— Ну, я пойду. — Денис поднялся, с трудом разогнув спину. — До завтра.
***
Первую половину ночи Андрей успокаивал жену.
— Ты мой солнечный зайчик. Я люблю тебя любую и всегда буду любить. Ты веришь мне?
Лучше бы он ничего не говорил. От мягкого тембра родного голоса и смысла сказанного, Вере стало ещё хуже, слёзы полились активнее. Какая она всё-таки мелочная, склочная баба! Он её так любит, а она! Какая разница, как приклеены эти обои! Да хоть поперёк! Главное, что это их первый ремонт в своей квартире, первое общее дело, которое могло стать запоминающимся праздником, если бы она всё не испортила своей истерикой. И перед Денисом неудобно.
— Андрюш… Пообещай мне…
Рука мужа замерла, прекратив гладить Веру по голове.
— Пообещай, что ты не будешь всё мне прощать только потому что любишь.
Андрей повернулся на спину и уставился в потолок, наблюдая за качающимися тенями деревьев.
Не дождавшись ответа, жена отвернулась к стенке и начала уж было засыпать.
— Я не могу тебе этого пообещать.
Вера вздрогнула, прервав падение в сон.
“Ладно. Будь как будет”.
***
Непривычные ощущения семейной жизни, окончание университета, знакомства и новые отношения на работе подхватили Веру и закружили каруселью красочных эмоций. Молодая женщина, наполнив жизнь свежими событиями, чувствовала себя совершенно счастливой. Вера похорошела, это все заметили.
— Ещё немного и ты станешь красивее Одри Хепбёрн. — Денис следил за слоняющейся по мастерской Верой. Друзья собрались поехать на дачу к общим знакомым и договорились встретиться у Дениса.
— Я обещал Андрюхе написать твой портрет. Давай сделаем ему сюрприз?
— Это как?
— Ты будешь приходить позировать по нескольку минут в день, и…
— Ты нарисуешь меня в виде разноцветных квадратиков и шариков?
— Я вообще-то художник. — Денис добавил обиды в интонацию. — В любом стиле могу изобразить тебя. Выбирай: квадратики, ромбики или может быть примитивизм.
— А реализм можно?
— Значит согласна. — Художник потёр руки, профессионально прищурившись на потенциальную натурщицу. — Подойди к окну. Отлично. С понедельника начнём.
— Ты даже не спросил когда мне удобно.
— Тише!
Вечно незапертая дверь открылась, — счастливо улыбающийся Андрей с разбегу обнял жену. — Я так соскучился… Ден, извини, целый день её не видел.
— Ну поехали, что ли. — Денис отвернулся от целующихся Горошковых. — А то там все шашлыки без нас съедят.
***
— Так! Кто у вас за рулём? — Хозяин дачи, изрядно размягчённый тёплой дружеской обстановкой, встречал вновь прибывших. В одной руке мужчина сжимал горлышко початой бутылки коньяка, в другой — виски.
— Андрюх, давай накатим, а за руль Денчика посадишь, он всё равно не употребляет.
— Чё это я не употребляю! — Денис перепрыгнул быстрым взглядом с одной руки хозяина на другую, определяясь с выбором.
— Пусть пьёт. — Андрей великодушно улыбнулся. — У Денчика непростая неделя была.
Горошков обнял друга за плечи и подтолкнул к столу. — Иди, алкаш, радуйся жизни.
Он так и продолжал улыбаться весь вечер глядя на шумных расхлябанных друзей, на неумело напивающегося Дениса и на жену, на его прекрасную, ни на кого не похожую Веру.
Продолжение здесь