Анна посмотрела на него, прищурившись, как бы смотрела на яркое солнце. Первой мыслью было желание уйти из этой кухоньки. Оставаться рядом с неизвестным мужчиной было опасно. Она знала это по прошлым своим приключениям. Вторая мысль напрочь вытеснила первую.
- Неужели это тот самый новый Настин ухажёр, претендент в мужья и в отцы троим подружкиным детям? Настёна выбирала себе всегда молодых парней. На много моложе себя. А этот был довольно зрелым мужчиной. Совершенно не в Настином вкусе.
Как раз в это время скрипнула дверь и в небольшую комнату вошла сама хозяйка во всей красе. Настя умело пользовалась макияжем и всегда выглядела на много моложе своих двадцати восьми лет. Красивый свитер облегал её стройную фигуру, подчёркивая тонкую талию. Фирменные джинсы плотно обтягивали упругую часть ниже спины.
Настёна в руках держала ведёрко из-под майонеза.
- О, Лёха, брательник, привет! Каким ветром в наши края? – спросила Настя, рассмотрев гостя.
- Мимо шёл, решил зайти, - ответил брат Насти.
Анна напрягла память. Сколько знала Настёну, брата никогда не видела.
Удивлённо посмотрела на подругу.
- Двоюродный он мне брат. Дяди Пети сын, - ответила Настёна. – Ты же знаешь дядю Петю, он в колхозе бухгалтером работал.
- Что-то припоминаю, - пробормотала Анна, старательно пытаясь вспомнить дядю Петю и его сына Алексея. Мозг был точно деревянным. Извилины вообще не хотели шевелиться. Захотелось бахнуться пустой башкой о стену так, чтобы звон в ушах и искры из глаз.
Настёна заметила выражение лица гостьи:
- Не, не, не… Головой биться не надо, а то потом скажешь, что тебя избил кто-то. Садись давай на топчан, а мы с Лёхой столик подставим. Я принесла закуски немного.
Хозяйка достала из шкафчика три тарелки. На одну выложила из майонезного ведёрка картошку в шинелях, на другую –варёные яйца. На третью порезала шмат сала, размером с ладонь взрослого человека. Окинула взглядом стол. Достала банку с квашенной капустой. Щедро насыпала в опустевшее ведёрко, полила маслом и нарезала луковицу. Перемешала. С полочки достала соль и насыпала в пустой спичечный коробок.
- А хлебушек-то забыла, - хлопнула себя по лбу Настёна. Подошла к топчану, откопала початую булку. Отрезала начатый край, порезала и положила на стол. Оставшийся хлеб переложила в простыню и отнесла в дом.
- Ну всё. Сейчас заявится мой женишок. Будете посмотреть, - сказала и засмеялась, точно колокольчик зазвенел. – Лёх, раздевайся и садись рядом с Аннушкой. Я сяду здесь, а он – рядом со мной.
- Так мы кого-то ещё ждём? – спросил Алексей, доставая початую бутылку и взгромождая её в центр.
Анна легко вздохнула и сглотнула слюну. Посиделки обещали быть плодотворными. Почти полная литровая бутылка первака выглядела весьма привлекательно. А припрятанная тысячная купюра грела душу. Всё шло, как нельзя лучше.
- Рюмки есть? – поинтересовался родственник. – Давайте по одной накатим, чтобы веселее было ждать.
- Рюмок нет, а стаканчики есть, - ответила Настёна и достала с полочки маленькие гранённые стаканчики, граммов на сто каждый, не больше.
- Давай по половинке, - предложила брату, - а то ещё Женька обидится, что его не подождали.
- Хорошо, слово женщины для меня закон, - ответил Алексей и налил точно по половине стаканчика.
Настёна засмеялась:
- Мастерство не пропьёшь! Ишь как ровненько налил, – поставила стаканчики в один ряд. – Тютелька в тютельку.
Анна промолчала, только одобрительно кивнула головой. Типа, правильно говоришь… Правильно…
И тут вспомнила, за что подралась с собутыльниками в последний раз. Разливали криво. Себе по полной, а ей на донышке, ещё и посмеивались. Ох, и помяли её тогда знатно. Женщина передёрнула плечами, будто в тёплой комнате стало холодно. Влила в рот самогон и глотнула одним глотком. Взяла с тарелки картошину и принялась чистить. В тусклом свете маленькой лампочки хорошо были видны грязные руки с обломанными ногтями и чёрной каймой.
Стало почему-то стыдно. Чтобы скрыть неловкость, Анна небрежно откинулась от стола, закинула ногу на ногу. Покачивая ногой в старом войлочном сапоге, заговорила по-городскому, произнося «г» на московский лад:
- Настёна, а я тебе Говорила, что меня сеГодня брат избил?
Настя перестала жевать и уставилась на подругу.
- Та ты шо?! Не, не говорила.
- Вот тебе и шо. Пришёл снег во дворе почистил, а потом начал требовать материну пенсию. Типа, ему кредит нечем платить. КоГда я ему сказала, что денеГ уже нет, тут он на меня и кинулся с кулаками. Но я не дала себя в обиду. Всю рожу ему расцарапала и воротник куртки оторвала.
- Вот так Андрюшенька-душенька, - осуждающе покачала головой Настя. – Никогда бы не подумала, что он драться умеет.
- С этого места поподробнее, - вклинился в разговор подруг Алексей. - Кто такой? Где найти? Я ему самовар быстро начищу!
- Лёха, не вмешивайся, - охладила пыл заступника Настёна. – Они сами разберутся. Сегодня подрались, завтра помирятся, а ты будешь виноватым. Закусывай! Бери хлебушек, сальцо, яичко хочешь? Я почищу.
Обида накатила на Аннушку. Смотри-ка, братцу самый большой кусок хлеба подсунула. Яичко предложила. Подруга называется. Глаза начало заволакивать туманом. Светящаяся лампочка стала расплываться перед глазами. В какой-то миг мир вокруг пропал, превратившись в непроглядную чёрную ночь.
- Ань, Ань, ты чего? - затрясла её за плечо хозяйка. – Анюта, тебе плохо? Бери картошечку, сало. Закусывай!
Анна пожала плечами и покрутила головой. Картинка медленно возвратилась, высветив сначала только очертания предметов. Медленно, очень медленно, проявился цвет. Вот уже видно, что свитер на Насте персиковый, а на Лёхе голубая в белую клетку фланелевая рубашка.
Анна с независимым видом осмотрелась. Взяла кусочек нежно-розового сала, погоняла во рту, ощущая неописуемое блаженство. Пожевала. Проглотила.
- Не боись, подруга! Прорвёмся, - хотела сказать бодро и весело, а получилось как-то не очень. Голос дрожал и срывался. Посмотрела на колено, обтянутое старым трико. Огромное жирное пятно бросилось в глаза. Сцепила пальцы и прикрыла ладонями колено, продолжая качать ногой. Это ведь мать стирала одежду. Стиралка сломалась после того, как Анна напихала в неё пальто и две куртки.
Древняя стиральная машина не выдержала такого издевательства и задымилась. И пальто, и куртки пришлось выкинуть. Стиралку Анна сдала за пятьдесят рублей на металлолом. После того мать стирала руками в тазу. Старая женщина замачивала грязные вещи, намыливая их вонючим хозяйственным мылом, которого запасла в прошлой жизни целый сундук. На другой день тёрла своими покорёженными подагрой пальцами, полоскала и вывешивала сушиться на улицу. Иногда мать забывала о стирке и та стояла несколько дней, распространяя вокруг невероятную вонь. Анна, правда, частенько в тот сундук ныряла и выносила из дома мыльные запасы. Знакомая самогонщица за пять кусков мыла наливала поллитра. Не первака, конечно, но вполне сносного пойла.
Анна поскребла жирное пятно пальцем, потом понюхала.
- Ну, погоди, старая ведьма, - подумала она о матери. – Я тебя научу стирать. Будешь знать. Сижу тут, как бомжиха.
Посмотрела на Настёну, на Алексея. Они о чём-то негромко разговаривали. Прислушалась, стараясь понять о чём идёт речь. За своими мыслями Анна совсем выпала из реального времени.
- Так ты забрал тётю Олю к себе? – спросила Настя.
- Ага. Забрал. У меня дом покрепче, отопление, дрова таскать не нужно. Да и вдвоём веселее. Мы с Людкой из-за матери разругались. Она хотела её к себе забрать. Типа будет помогать с детишками нянчится. Ты же знаешь, что у сестры двойня родилась. Мать не захотела. Она со свахою не ладит. Жила в своей хате потихоньку. А тут аппендицит прихватил. Сделали операцию. Ну ты, Настёна, это всё знаешь. Сама же в больнице с моей мамкою сидела. В общем, привёз я её к себе. Пожила она, привыкла, теперь хочет жить у меня. А я и не против. Приду с работы, наготовлено, постирано, убрано, - негромко рассказывал Лёха.
Какое-то неприятное чувство то ли досады, то ли ревности начало подниматься в душе Анны.
- Смотри, как о матери заботится! Ещё не хватало, чтобы чужая старуха под ногами путалась. Неет! Если у нас с ним сладится, старуха пойдёт в свою хату. Буду я ей сопли вытирать! Агась! Счас! – завертелись в голове у Анны хороводом мысли.
Она улыбнулась своей фирменной обворожительной улыбкой мужчине и вступила в беседу:
- Я недавно закончила новую главу своего романа. В Интернет ещё не выставляла, могу по памяти рассказать. Конечно, если это вам интересно, - манерно отставила мизинчик, поправив рукой прилипшие ко лбу грязные волосы.
- Лёха, Аннушка у нас известная писательша. Денежки гребёт лопатою, - ласково улыбнувшись подруге, пропела Настя. При этом она подмигнула родственнику и показала язык, пока гостья сидела со скромно опущенным взглядом.
- Спасибо, подружка дорогая, - ответила Анна, принимая издёвку за чистую монету. И начала пересказывать слушателям корейскую дораму, которых пересмотрела сотни. А может быть и тысячи. Свой ноутбук Анна берегла. Служил он ей домашним кинотеатром. В минуты самого сильного отчаяния, Анна подыскивала себе в сети новую дораму, и смотрела её без перерывов на еду и сон. А так как отчаяние с нею было постоянно, то и фильмы крутились без остановки.
Корейские имена Анна не запоминала, поэтому давала героям русские.
Лёха со всё более возрастающим интересом слушал повествование новой знакомой.
- Дай мне свой ник, я зайду почитаю, - прервал он повествование. – Люблю читать. Такого мне ещё не попадалось.
- Ну, что ты, Аннушка не любит, когда знакомые роются на её сайте. Даже я не знаю, где она печатается и под каким ником, - замахала руками Настя. – Не мешай, братишка! Анюта, давай дальше.
- Не хотите слушать, не надо, - обиделась рассказчица. – Настька, больше даже не проси меня рассказывать. Не буду.
- Я тебя и не просила. Ты сама предложила. Забыла, что ли? – возмутилась подруга.
- Я сама… Да не выдумывай, - отмахнулась Анна. При этом зацепила пальцами столешницу. – Оой. Пальчики мои бедные. Ударилась. Из-за тебя между прочим, - зло посмотрела на Настёну.
- Невезучая ты, Аннушка. Это же надо так сильно удариться, - сочувственно посмотрела на пальцы подруга.
Алексей вышел из кухоньки. Через некоторое время вернулся с горстью снега. Осторожно взял руку Анны и приложил к покрасневшим пальцам снег.
Продолжение будет
Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.
Ставьте лайки, пишите комментарии, делитесь с друзьями в соцсетях.
Уважаемые подписчики и гости, от вашей активности зависит оплата труда автора. Спасибо за понимание.