По улицам Слона водили,
Как видно напоказ —
Известно, что Слоны в диковинку у нас
Не многие знают, что происходящие события в басне Крылова “Слон и моська” - были в те времена вполне обыденным действием. Сейчас в это трудно поверить, ведь в Петербурге не осталось ни одного слона, последний слон, живший в Ленинградском зоопарке, умер в 1982 году. Слона звали Сюн, что означало “Герой”, а родился он в 1907 году, то есть пережил войну и блокаду, благодаря усилиям работников зоопарка.
А вот первый слон появился в Петербурге в 1714 году. Его подарил Петру Первому персидский шах. Путь слона в Северную столицу не был простым: сначала он плыл на паруснике в Астрахань, а потом пешком дошел до Петербурга, пройдя почти всю Россию. На ногах слона были специально сшитые башмаки, чтобы слон не повредил нежные ступни. Башмаки постоянно рвались, и слоновые проводники здорово нажились на их починке. Как же, наверное, удивлялись люди такому диковинному зрелищу! Они выходили навстречу и встречали слона хлебом-солью.
Когда слон, наконец, прибыл в Петербург, его разместили на Зверовом дворе у Почтамта. Сейчас на этом месте стоит Мраморный дворец у Марсова поля. У слона была своя свита, пришедшая с ним из Персии: два зверовщика и слоновый учитель, которые жили неподалеку в специально построенных для них домах. Это место называли Караван-Сарай, и именно оттуда произошло название Караванной улицы.
Чтобы слон был здоров, ему требовались прогулки, которые он и совершал по Першпективной улице (современному Невскому проспекту) вместе со своим учителем. Естественно, такое необычное зрелище собирало много зевак. Увы, не все из них отличались любовью к животным и часто в слона и его сопровождающих персов летели камни и палки. Чтобы как-то усмирить народ, городские власти издали указ: «О объявлении обывателям с подпискою о неучинении помешательства слоновщику в провожании слона».
Как нетрудно догадаться, содержание слона было делом недешевым. В год на слона уходило 1500 пудов тростника, 136 пудов 35 фунтов пшена, 365 пудов муки, 27 пудов 36 фунтов сахара, около 7 фунтов корицы, кардамона, гвоздики, мускатных орехов, 45 пудов соли, а также… 40 ведер виноградного вина и 60 ведер водки. Что-то подсказывает, что не все эти алкогольные напитки доставались слону. Об этом также свидетельствуют жалобы слоновых смотрителей на некачественную водку: «К удовольствию слона водка неудобна, так как явилась с пригарью и не крепка».
К сожалению, первый слон прожил в Петербурге только три года. 23 мая 1717 года в дневнике Александра Даниловича Меншикова появилась запись: "Умре слон".
Вероятно, Персидский шах не хотел, чтобы Петербург оставался совсем без слонов, поэтому уже в 1736 году он прислал второго слона. Этому слону построили новый “слоновый двор” у Летнего дворца Елизаветы Петровны, на месте современного цирка.
Одиночество второго слона длилось пять лет, а в 1741 году к нему приехало еще 14 слонов, которые тоже шли пешком из Астрахани. Слонов с нетерпением ждали: отремонтировали Аничков мост и еще три моста, сделали им площадь для прогулок с удобным спуском к Фонтанке. Здесь они и прожили три года, а в 1744 годы слоны переехали в сосновый бор, находившийся тогда за Лиговским каналом. Сейчас на месте Слонового двора находится гостиница Октябрьская.
Слоны жили в Петербурге до 1778 года, а после, по приказу Екатерины Второй их перевезли в Царское село. В Царском Селе слоны и жили, размножаясь в неволе. Последний слон Царского Села был застрелен в 1917 году пьяным матросом.
А вы застали живого слона в Ленинградском зоопарке? Как думаете, нужны ли слоны в Петербурге?
