Если рассуждать трезво, то возводить капитальные каменные строения в самых диких уголках гор, довольно абсурдно. Обеспечение снабжения и инфраструктуры - логистически амбициозное мероприятие, требующее тщательного планирования и организации. Отсюда напрашивается вопрос: как хижина оказалась на горе?
Сегодня мы знаем хижину как базу для наших горных туров и место, где можно попробовать традиционную стряпню горных регионов. Ну и конечно же, они также защищает нас от ветра, холода и непогоды. В своем первоначальном виде "хижина" носила название "Hospitales". На швейцарском диалекте "Hospiz" обозначает приют.
Однако эти госпитали были скорее приютами, чем больницами. Здесь встречал не хозяин хижины, а пастор. Госпитали заполнили пробел в благотворительном секторе, возникший после секуляризации монастырей. То, что раньше входило в обязанности монастырей, теперь взяли на себя подобные госпитали: они предоставляли жилье старым и больным, брали на себя уход за ними и погребение.
Из таких госпиталей, которые изначально строились у подножия гор, в конечном итоге возникли современные учреждения, которые мы знаем сегодня как больницы, хосписы и дома престарелых. Какое отношение все это имеет к сегодняшней горной хижине? Основными функциями госпиталей были приют для нуждающихся - ночлег и питание. Это практически все то, что сегодня предлагают горные хижины в Альпах.
Возможно, со временем госпитали утратили свой характер больниц, но они остались приютами. В горах возникало все больше и больше построек, которые использовались в основном в качестве летнего жилья для пастухов, работников лесного хозяйства, геодезистов и шахтеров. Вот так горная хижина нашла свое предназначение.
С началом освоения Альп в XIX веке хижина трансформировалась еще раз, она стала туристической базой, приютом для искателей приключений, туристов и альпинистов. Разве что меню стало длиннее.