Она проснулась довольно рано: солнце только поднималось из-за горизонта. Это был осенний, погожий день. Пожелтевшие листья тихо опускались на землю. Зима вот-вот должна была наступить.
Несмотря на солнце, ветер злобно завывал за окном, а дороги покрыла легкая корка льда. В тот день утро было особенно морозным: деревья и траву посеребрила пелена изморози.
Она слегка коснулась губами чашки кофе, вдохнула аромат свежесваренных зёрен и посмотрела в зеркало. Эта девушка привыкла все делать на ходу: завтракала, пока собиралась, кормила кошек и проверяла рабочий чат одновременно. Утро было её нелюбимым временем суток, несмотря на всю предрассветную романтику.
Но сегодня ей было спокойно: недавно закончился отпуск, осень была её любимым временем года, а на работе складывалось, как нельзя лучше.
В белых штанах, с ноутбуком в руках и сумкой, набитой всякими мелочами, она покинула дом. Мороз нещадно ударил по лицу, но, несмотря на это, дышалось легко.
Выйдя на улицу в кроссовках, она и не догадывалась, как будет скользить её обувь. Она всегда ходила быстро, и отчаянные попытки не дать ногам разъехаться выглядели со стороны нелепо. Дорога от дома до офиса обычно занимала около двух часов. Читая или слушая музыку в пути, она и не замечала этого времени.
По пути в офис она думала о разном: о жизни, карьере и что ждёт её в будущем. Ей всегда хотелось большего: лучшей жизни, высокой зарплаты, успеха. Всего того, что она видела каждый день в интернете. О чём слышала по радио и телевизору. Хотела быть частью этого, но, почему-то, никак не могла достичь.
Перебегая пешеходный переход, она бросила мимолётный взгляд на старика с букетом цветов, медленно куда-то бредущего. Посмотрела и практически сразу забыла. Обогнав сгорбленную фигуру, моментально выкинула его образ из головы. Зачем запоминать людей, лица которых больше никогда не увидишь?
Здание офиса виднелось издалека: большое,из красного кирпича, оно напоминало ей конструктор лего. Не смотря на размеры, он выглядел игрушечным.
Она практически добралась до места, как всё-таки случилось то, чего девушка так старательно пыталась избежать всю дорогу: ноги предательски разъехались, а сама она оказалась лежать ничком на дороге. Первые несколько секунд даже не могла сообразить что произошло. Только ладонь предательски загорелась огнём от образовавшейся на ней ссадины.
Внезапно откуда-то показалась рука и тихий, слегка скрипучий голос произнес: «давайте я вам помогу» . Медленно повернув голову, она заметила того самого старика. Его испещрённое морщинами лицо смотрело прямо на неё и улыбалось. Улыбка эта не выражала ни насмешки, ни жалости, лишь искреннее желание помочь.
Она улыбнулась в ответ. Неосознанно, практически автоматически. Не задумываясь, взяла его за руку и поднялась. Смахнула остатки грязи с одежды, оценила ущерб и вновь взглянула на пожилого мужчину.
Он был ниже ростом, кипа седых волос выбивалась из под кепки. Он все также сжимал в руках букет цветов и улыбался.
- Спасибо вам огромное! Так и знала, что не дойду сегодня до работы, не упав. Видимо, от судьбы не уйдешь. Ещё раз огромное вам спасибо! - Искренне поблагодарила она старика. Он её прервал.- Давайте я вас провожу. Сегодня дороги скользкие, не дай бог ещё раз упадёте. Куда вам нужно? - Да ладно вам, это совершенно необязательно! - Воскликнула она, но непреклонный взгляд старика буквально свёл все отговорки на нет.
Мужчина подставил свою руку, чтобы девушка смогла за неё взяться. Этот галантный жест буквально сбил её с толку, однако она всё же аккуратно на неё облокотилась. Конечно, она понимала, что всё это совершенно не обязательно: до офиса было рукой подать, тем более, вероятность упасть два раза на одном месте была крайне невелика. Тем не менее, взглянув на старика, она поняла, что не хочет задеть его чувства, да и отказываться от предложения после того, как он пришёл ей на помощь, было невежливо.
-Знаете, мне совершенно недалеко идти, - пролепетала она. - Вот здание, где я работаю. Буквально нужно перейти дорогу!
-Отлично, значит, нам по пути, - ответил он и повёл её в сторону пешеходного перехода. - А я вот иду на кладбище, - как бы невзначай бросил он,- эти цветы я несу своей жене. Сегодня исполнилось 40 лет с того момента, как она подарила мне дочь. Это стало ежегодной традицией. - Он кивнул в сторону букета, как бы подтверждая свои слова, и слабо улыбнулся.
Ей нечего было добавить. Точнее, она не знала, что говорят в таких ситуациях. Да и по правде говоря, в горле образовался ком: ей внезапно стало грустно. Она молча кивнула и покрепче ухватилась за его руку. В голове крутилась одна мысль: " Это и есть та настоящая любовь, о которой столько говорят"?
Они перешли дорогу и она обронила: - вот, здесь. Мне сюда. Она не хотела прерывать тишину молчания, но должна была это сделать. Остановившись, она продолжила: - знаете, вы совершенно чудесный человек. Мне очень радостно осознавать, что в нашем мире всё ещё существуют такие люди, как вы.
Старик улыбнулся и ответил: - да бросьте вы, в этом нет ничего такого. Вы точно доберётесь до офиса?
-Да-да, конечно. Тут буквально несколько метров. А вы? Дороги сегодня очень скользкие, вы точно сможете дойти?
-Ещё бы! Не переживай.
-Спасибо вам ещё раз, огромное! Хорошего вам дня.
Они обменялись улыбками и разошлись в разные стороны: она пошла в сторону офиса, а он - на кладбище.
Поднимаясь на нужный этаж, девушка думала, что старик наверняка не понял, за что она его благодарила. А ведь она это делала вовсе не за то, что он помог ей подняться, хотя это, конечно, тоже заслуживало огромной благодарности. Она благодарила его за его любовь.