Если вдруг вам показалось, что дорогу перебежала большая еловая шишка, то не спешите делать выводы и бежать к психиатру. Возможно все не так плохо. Правда, желательно понять, где с вами такое приключилось. И если вы не в Юго-Восточной Азии или Африке, то врачу все-таки стоит показаться.
Ну а если вы все-таки где-то в тех краях, о которых я упомянул выше, то скорее всего вам перешел дорогу невероятно забавный и интересный зверек - панголин (лат. Pholidota).
Тело панголинов с головы до кончика хвоста защищают крупные роговые чешуи, налегающие друг на друга, словно черепица. Они подвижны, и животные могут как «смыкать», так и «распушать» их. Благодаря такой своеобразной защите, визуально схожей с чешуей дракона, этому млекопитающему дали прозвище “ящер”, хотя ничего общего с кожными покровами рептилий броня панголина не имеет. С этими пластинами зверек скорее напоминает бродячую еловую шишку.
Панголины по своему типу питания походят на муравьедов и броненосцев – ведь их любимым лакомством тоже являются муравьи и термиты, но в то же время не имеют с ними ничего общего. На сегодняшний день науке известно всего восемь видов этих животных, относящихся к одному семейству (лат. Manidae), из которых четыре вида распространены в Экваториальной и Южной Африке, а остальные четыре – в Юго-Восточной Азии. Все они схожи между собой и отличаются в основном лишь размерами, которые варьируются от 30 до 80 см (длина тела без хвоста, хвост обычно той же длины, что и тело), и массой – от 5 до 27 кг у особей разного вида.
Название «панголин» в переводе означает «сворачивающийся в шар». Ящеры – медлительные животные, и бегать быстро с их увесистой броней им попросту тяжело, поэтому при опасности они быстро принимают форму шара, который трудно разомкнуть среднестатистическому хищнику, если это, конечно, не леопард или тигр. Против таких врагов эта уловка явно не сработает, и в таком случае зверьку придется прибегнуть к другому ухищрению. Словно скунс, он может выпустить пахучий секрет из своих желез и попытаться скрыться, пока неприятель будет приходить в себя от зловонной атаки.
К сожалению, запах, толстая броня, длинные когти и хвост не спасают этих причудливых животных от рук человека. По статистике панголины являются одними из самых продаваемых на черном рынке животных в мире. Их чешуя высоко ценится в китайской медицине, а мясо – в кулинарии многих азиатских и африканских стран. Незаконный отлов браконьерами в огромном количестве, уничтожение мест обитания, а также узкая пищевая специализации этих животных (едят только муравьев и термитов) и, как следствие того, невозможность поддержания популяций в условиях неволи, ставят панголинов под угрозу полного уничтожения.
Узнайте, чем опасны лягушки и многие другие факты о животных в журнале Зоография
Подписывайтесь и ставьте лайки, чтобы поддержать наш проект!