Придя к Тутии без звонка, Тахау увидел, что у неё стирка. Они прошли на кухню, и Тахау приобнял желанную.
– Ты одна?
– Как видишь! – простуженным голосом ответила та, вытирая о тряпку жилистые руки...
– Или нет? – переспросил он, поправляя слуховой аппарат.
– Да, да? – громко и нервно крикнула она, обнажив золотые фиксы.
– Слышу, не глухой. Налей-ка чего-нибудь, горло пересохло.
– Подожди ты, у меня есть новость, – оттолкнула его Тутия.
– Ну, и ладно, потом расскажешь. Давай за новость!
– Нет, – сказала она, прислоняясь к шкафу. – Это важно. Знаешь, у нас скоро будет ребёнок.
– К-ка-ак, то есть? – Вставная челюсть Тахау мелко заклацала.
– А вот так! – засмеялась Тутия, прибирая кривым гребнем седые пряди.
Тахау трясущимися руками поставил сколотую рюмку на стол.
– И давно? Cколько осталось? – cпросил он, глядя на её привычно круглый , обрюзгший живот.
– Может, сегодня, может, дня через два уже?
– И кто будет? Не сказали?
– Как же не сказали? Мальчик нам послан.
Сославшись на консультацию у хирурга, Тахау убежал и целый день, превозмогая астму и хронический полиартрит, слонялся по памятным с любимой местам – поликлинике, аптеке, райсобесу. Мысль о ребёнке не выходила из головы. Тут на жизнь, на лекарства денег не хватает, а теперь пойдут подгузники, молоко, пелёнки…
Вечером, не выдержав, Тахау вновь позвонил в знакомую дверь.
– Это я, твой Тахау, голубка моя. Открой, дорогая, – дребезжащим голосом запричитал он, пока с той стороны возились с ключом. – Я счастлив от этой новости, понимаешь? Вот принёс цветы для тебя. Давай обмоем сегодня ноженьки будущего чада.
С той стороны слышалось обиженное сопение. Кто-то явно не мог совладать с замком.
– Открой, мне же не восемнадцать лет, я в туалет хочу, надо всё обговорить, решить, что купить малышу в первую очередь. Я готов, не допущу, чтобы ребёнок рос беспризорником.
Наконец дверь открылась, и на пороге появился мальчик лет семи, за ним стояла Тутия.
– Вот наш мальчик, – сказала она, – дочка привезла на каникулы. –Проходи, решим что купить ему. А то утром убежал, как допризывник, не попрощавшись.