Вторая мировая война окончена. Япония, как проигравшая сторона, вынуждена идти на ряд уступок. С 1945 по 1952 год страна не обладала государственным суверенитетом, правительство и император подчинялись Верховному Командующему Союзными войсками (США), важнейшей задачей которого было проведение демилитаризации страны.
Следует сказать, что Япония с XIX века вела дела с иностранными государствами, а не была такой уж закрытой державой, как многие думают, и среди жителей крупных городов не редко можно было встретить иностранца, будь то Итальянец, Американец или же Немец. В страну привозилась иностранная литература, музыка и культура. Однако в 30х годах правительство начало активно следить за приезжими, активно содействовало арестам иностранцев по доносам. В стране окончательно устанавливался милитаристический национализм.
С 40-50хх годов Япония, измученная войной, перенимала и впитывала все, что даровало ее жителям надежду на новую лучшую жизнь. Одним из таких новых веяний оказался американский рок-н-ролл, окончательно покоривший Японию в середине 50-х годов.
Ранние японские поп-звезды представляли собой некие гибриды национального восприятия музыки и зарубежного рок-н-ролла, как например альбом Идзуми Юкимуры под названием «Hi No Tama Rock», в которой певица исполняет песню Джерри Ли Льюиса «Great Balls of Fire» на японском языке, аккомпанирующая биг-бэндом. Пока это еще рок-н-ролл с примесью джаза.
Ранние японские рокеры 50-х годов начинали с исполнения кантри и вестерн музыки. В те же времена в токийском районе Гинзда начали появляться клубы, где группы играли в силе rockabilly, а молодые люди танцевали под эту музыку, забывая о проблемах и невзгодах, обрушившихся на страну еще в недавнем прошлом. Японские рокеры позиционировали себя как модные представители молодежи. На улицах Японии можно было увидеть группы людей в характерных для рокабилли кожаных пиджаках и шевелюрой, уложенной большим количеством лака или воска, именовали они себя рокабири дзоку (клан рокабилли).
С 8 по 14 февраля 1958 г. в Японии прошел первый рок-фестиваль "Western Carnival". На этом фестивале, организованном на территории токийского театра Нитигэки, присутствовало около 45 тыс. фанатов rockabilly. Блиставшие на сцене звезды rockabilly: Masaaki Hirao, Keijiro Yamashita и Mickey Curtis - так завели аудиторию, что та танцевала, кричала, рвалась на сцену, а некоторые девушки даже бросали на сцену нижнее белье.
Сначала японские рокеры исполняли песни своих американских кумиров, однако вскоре они стали использовать национальный музыкальный материал для создания оригинального саунда, адаптируя японские народные мелодии и детские песенки для rockabilly.
Первой, по-настоящему оригинальной, японской рок-песней стала «星は何でも知ってい» (“Звезды знают все»), вышедшая в 1958г., она открыла дорогу другим японским рок-композициям.
За пределами Японии наиболее известным представителем rockabilly был Kyu Sakamoto, основатель группы Paradise King. В мае 1963 г. его сингл «Ue o Muite Arukou» («Пойдем же с поднятой головой») был выпущен в США под названием «Sukiyaki» и возглавлял Billboard pop charts на протяжении нескольких недель. Это была единственная в истории японская рок-композиция, достигшая такого большого успеха в Соединенных Штатах.
Японские рекорд-компании в конце 50-х — начале 60-х годов вместо того, чтобы дать возможность музыкантам записывать ту музыку, которая принесла им заслуженную славу, заставляли их смягчать стиль исполнения до уровня стандартизированных поп-песен, иногда даже традиционного энка, которая представляет собой эмоциональную балладную музыку с текстами о печали и неудавшейся любви. А после того, как СМИ распространила информацию о диких сценах с Western Carnival, стала неизбежна негативная реакция на рок-н-ролл со стороны общественности. Старшее поколение, обеспокоенное упадком традиционных ценностей среди молодежи, выступила против рок-музыки. Rockabilly-группы были запрещены к показу на телевидении на два года, было весьма сложно добиться разрешения от местных властей выступлений рокеров на сцене. В это время японский рок-н-ролл был заменен яркими поп-исполнителями, чей имидж тщательно разрабатывался рекорд-компаниями.
В мае 1962 г. Японию впервые посетила с концертами известная американская инструментальная Surf-rock группа The Ventures. И, несмотря на малую освещённость этого события японской прессой, к группе проявили немалый интерес японские рокеры, которые стали имитировать саунд американцев.
Ко времени возвращения The Ventures в Японию в январе 1965 г., они уже стали признанными звездами, влияние их музыки на молодежь было огромным. Несмотря на языковой барьер, свойственный японцам в исполнении американской вокальной музыки, в стране возникли сотни студенческих ансамблей Ereki (т. е. «электрогитара», от искаженного англ. «electric»). Отечественные производители гитар не справлялись с нахлынувшим спросом на электрогитары, поэтому им приходилось связываться с крупными компаниями, такими как Victor (более известная как JVC в США), начавшими выпускать электрогитары. В 1965 г. в Японии было выпущено свыше 760 тыс. электрогитар.
Консервативное общество, как уже было принято отреагировало на появление еще более громких музыкальных исполнителей крайне негативно. Публичное исполнение музыки на электрогитаре было запрещено отделом народного образования в городе Асикага (префектура Тотиги), полиция префектуры Сидзуока останавливала танцы в стиле Ereki, опираясь на Закон о контроле над действиями, которые могут отрицательно сказаться на общественной морали. Несмотря на это, бум Ereki был слишком значителен, чтоб его можно было пресечь.
Отдельного внимания заслуживают два гитариста тех лет, появившиеся благодаря буму Ereki, — Takeshi Terauchi и Yuzo Kayama.
Takeshi Terauchi начинал как участник кантри и вестерн группы Jimmy Tokita & The Mountain Playboys. В 1962 г. он организовал свою первую Ereki-группу The Bluejeans, в составе которой оставался до 1966 г. Пластинка группы 1966 г. под названием «寺内タケシとブルージンズ* – Surfing = これぞサーフィン», она считается первым альбомом в стиле серф-рок в Японии. После того, как Тэраути ушел из The Bluejeans, он собрал новую группу The Bunnys, с которой записал классическую песню в стиле Ereki, «Test Driver».
Осенью 1968 г. команда развалилась, и Тэраути организовал новую команду, используя название уже раскрученной группы, а именно — Takeshi Terauchi & The Bluejeans.
- Интересен тот факт, что оригинальная группа The Bluejeans продолжала играть без своего прежнего лидера и даже выступала на разогреве у The Beatles на их японских концертах в 1966 г.
Стиль игры Тэраути во многом перенял от The Ventures, однако отличался большими скоростями и неистовый, порой даже грязноватой игрой. В дальнейшем Тэраути пытался адаптировать такие стили, как фламенко, энка, к основному стилю ereki. Он по праву считается одним из первых настоящих виртуозов игры на электрогитаре в Японии
Yuzo Kayama, сын популярных актеров кино 30-х гг. Кэна Уэхара и Ёко Кодзокура, впервые прославился в качестве молодого актера-бунтаря, а под влиянием все тех же The Ventures он собрал вместе со своими друзьями-актерами группу The Launchers. Альбомы Yuzo Kayama & the Launchers представляли собой смесь из незамысловатых любовных баллад, рассчитанных на несовершеннолетних поклонниц, и дикого ereki, любимого рокерами.
В 1965 году вышел фильм "Ereki no wakadaisho" (Кудесник электрогитары). В нем Каяма и Тэраути появляются вместе, выступая в составе The Launchers. На две самые известные инструментальные композиции Каямы, «Black Sand Beach» (“Пляж из черного песка») и «Yozora No Hoshi» («Звезда в ночном небе»), американцы The Ventures даже сделали кавер-обработки.
The Ventures были настолько впечатлены выступлениями The Launchers в их совместном турне по Японии, что подарили Каяме одну из своих гитар фирмы Mosrite с автографом.
В июне 1966 г. The Beatles приехали в Японию для проведения серии концертов в легендарном токийском Budo Kan Hall. Подобно тому, что произошло после приезда The Ventures годом раньше, после концертов The Beatles молодые японцы стали создавать свои бит-группы в стиле ливерпульской четверки. Конечно, влияние The Beatles и других групп Британской волны (British Invasion) на японский рок было заметно и до 1966 г. (существовала даже группа под названием The Tokyo Beatles, которая делала кавер-версии песен ливерпульцев с 1964 г.), но живые выступления кумиров дали сильный толчок развитию отечественных бит-групп.
Эта волна японского рока получила название Group Sounds (дословно «Звуки групп»), или GS. Считается, что термин был предложен на TV-шоу Юдзо Каямы, когда у него в гостях были Jackey Yoshikawa & The Blue Comets. Каяма пошутил над неправильным произношением Ёсикавы выражения «рок-н-ролл» — он его произносил как «лок-н-лорр». Ёсикава на это ответил, что японцам сложно произносить выражение «рок-н-ролл» правильно из-за двух «р» и «л». Ёсикава предложил Каяме создать термин, который бы японцы легко произнесли, на что Каяма ответил: «Почему бы не назвать ‘рок-н-ролл’ — ‘Group Sounds’?» После этой программы СМИ и японская молодежь стала использовать это новое выражение.
Первой GS пластинкой считается «Furi Furi», выпущенная любительской rockabilly группой The Spiders. Затем, в марте 1966 г., группа Jackey Yoshikawa & The Blue Comets выпустила альбом на CBS под названием «Aoi Hitomi», который был продан в количестве более полумиллиона экземпляров и неоднократно переиздавался.
Две эти пластинки сильно повлияли на японскую рок-сцену, да и на музыкальную индустрию в целом. До возникновения GS существовал такой порядок, что сочинители песен подписывали контракт с рекорд-компанией, после чего опытный музыкальный продюсер учил их, как писать собственные песни. Но были и исключения, как, например, создатель хита the Blue Comets, «Aoi Hitomi», Дзюн Хасимото, который был независимым журналистом. Успех его песни помог нарушить правила музыкальной индустрии в области сочинения песен.
С этого времени GS группы перестали просто копировать своих британских и американских кумиров и стали развивать свой чисто японский стиль, характеризуемый диссонирующими азиатскими мелодиями и совмещением рафинированного балладного попа с диким грязным рок-н-роллом. В 1967 г. около 30 групп с именами, типа The Tempters, The Carnabeats, The Jaguars, The Tigers, выпустили свои дебютные альбомы.
Первые GS группы были феноменально популярны в Японии: их, подобно The Beatles, повсюду преследовали истеричные фанатки, на концертах многочисленные фанаты неистово орали и буквально сходили с ума. The Tigers, The Jaguars и The Spiders даже сняли полнометражные фильмы в свою честь, с кричащими названиями, вроде «Спасите!» и «Безумный уик-энд».
The Spiders пытались пробиться на мировой рынок, продавая пластинки за рубежом и выступая по странам Европы и Америки, но безуспешно. Однако, им удалось принять участие в легендарном британском ТВ-шоу «Ready Steady Go!». Несмотря на незначительные успехи The Spiders на Западе, поездки заграницу помогли укрепить их статус в Японии, где сам факт поездки заграницу считался признаком бешеной популярности группы.
Важно отметить различие между японскими и американскими группами: в отличие от своих западных коллег, японские команды сами не писали песен, а поручали это людям со стороны, как в случае с Дзюном Хасимото («Aoi Hitomi»). Вот за что блюстители чистоты японского рока отвергали GS группы как «сфабрикованные поп-продукты», подобно тому, как американские хиппи расценивали The Monkees и другие поп-группы как «пластиковые».
Подобно старой голливудской контрактной системе в киноиндустрии, японские GS команды полностью контролировались продюсерами. Одна из крупнейших компаний, Watanabe Productions, заключала весьма жесткие и долгосрочные контракты со своими исполнителями, в том числе и со звездами рока The Tigers. В то время ходили слухи, что хотя the Tigers и имели доход в 1 млн. долларов в год, Watanabe Productions платила каждому участнику группы всего 300 долларов в месяц, а остальные деньги забирала себе. Барабанщик The Carnabeats рассказывал в одном из интервью, что ему пришлось посетить дом вокалиста Jaguars Сина Окамото инкогнито, потому как менеджмент The Carnabeats рассматривал другие группы в качестве потенциальных конкурентов и запрещал им общаться друг с другом.
Хотя большинство GS хитов представляло собой любовные баллады благовоспитанных на вид молодых людей, а не политически и социально ангажированные песни нецивилизованных хиппи, движение Group Sounds было воспринято старшим поколением как угроза. Рост недовольства особенно усилился после сообщений прессы о многочисленных травмах на концерте the Tigers, проходившем в ноябре 1967 г., и историй тинэйджеров, которые сбегали из дома и преследовали своих кумиров. Давление на рок-культуру возобновилось.
В течение 1968 г. руководство школ по всей Японии стало исключать учащихся, которые были пойманы на концертах GS групп. Дело дошло до того, что учителя стали дежурить у входа на концертные площадки и отлавливать юных фанатов рок-музыки. Наиболее опасными в этом отношении рокерами были The Tigers. Местные власти налагали запрет на проведение GS концертов, а к концу 1967 г. компания NHK запретила трансляцию рок-выступлений по радио.
Этот запрет распространился на 500 радио станций и более 370 станций компании NHK. NHK получала тысячи гневных писем от родителей, которые были возмущены тем, что видели по телевизору своих детей, орущих во время выступлений музыкантов, отрывающих пуговицы от их пиджаков и дергающих их за волосы. Запрет ошеломил не только фанатов, но и самих музыкантов, но ненадолго, поскольку этот период времени характеризуется всплеском популярности GS групп. Как это ни странно, запрет не отразился на The Blue Comets, которых выделила компания NHK как пример того, какими должны быть настоящие рок-музыканты — короткая стрижка, консервативная одежда, пристойное поведение. Фанатов группы хвалили за их примерное поведение на концертах. То, что казалось признанием команды в конечном счете разрушило их карьеру, так как фанаты начали бойкотировать пластинки этих «предателей», чьи выступления продолжали транслироваться по NHK. Тем не менее после 10 бесславных месяцев The Blue Comets выпустили сингл, который вновь оказался в десятке музыкальных хитов.
В конечном счете, бум GS исчерпал себя не только по причине стремления истеблишмента искоренить «угрозу» GS. В начале 1969 г. было подсчитано, что в Японии существовало более 2000 GS групп, слишком много для столь малого японского рынка. Рекорд-компании подписывали контракты с малоизвестными рок-группами, надеясь заработать на них много денег, так же как в свое время на The Spiders или The Tempters. Стремясь продать больше пластинок, многие команды стали подражать обаятельному имиджу наиболее популярных западных групп, чтобы привлечь внимание молодых фанаток. Качество музыки этих исполнителей ухудшилось, и любители рок-н-ролла стали отдавать предпочтение более тяжелой ее разновидности, т. н. «New Rock» («Новый рок»), японскому аналогу западного хард-рока. Таким образом, к 1971 г. большинство команд Group Sounds развалилось.
P.S. Последняя композиция не доступна в плеере, ее нужно слушать переходя на YouTube, но она того стоит. А перед прослушиванием буду рад за лайк и подписку)