Потребности детей в личной гигиене резко меняются на этапе раннего детства: от того, что родители делают для своих детей, к тому, что дети учатся делать сами.
Одной из важнейших задач самогигиены, которую необходимо освоить детям дошкольного возраста, является мытье рук. Маленькие дети, которые начинают сами заботиться о своих потребностях в туалете и проводят время с другими маленькими детьми в школе или детском саду, могут легко распространять всевозможные микробы. Воспитатели должны учить малышей в очень конкретной и понятной форме, как распространяются микробы и как мытье рук убивает микробы. Родители также должны учить детей, как и когда мыть руки, и поощрять их часто практиковать этот навык.
Часто маленькие нетерпеливы и едва мочат руки. Родители могут сделать мытье рук более увлекательным (и длительным), научив детей петь песенку, когда они моют руки. 15-секундная песня, как и куплет «С днем рождения», — это оптимальная продолжительность времени, в течение которого дети моют руки. Мытье рук должно быть обязательным после посещения туалета, перед едой, после игры на улице, после чихания или после того, как погладили собаку.
Помимо частого мытья рук, маленькие дети должны научиться другим способам предотвращения распространения микробов. Детей следует учить прикрывать рот, когда они кашляют и чихают, и использовать салфетку (а не рукав рубашки), когда им нужно вытереть нос или рот. Детей также следует учить тому, что совместное использование чашек и столовых приборов, особенно в школе или детском саду, является легким способом распространения микробов и заболевания, и поэтому этого следует избегать.
Поощрение хороших привычек личной гигиены не только защищает детей от угрозы микробов и болезней. Это также помогает им выглядеть и пахнуть чистыми и свежими, а также способствует их общему здоровью.
В связи с этим гигиена полости рта является важной частью личной гигиены. Воспитатели должны учить маленьких детей тому, как важно чистить зубы по крайней мере два раза в день и чистить зубы зубной нитью один раз в день. Моделирование взрослой чистки зубов щеткой и зубной нитью — один из лучших способов для родителей научить детей правильно ухаживать за зубами. Дети с большей вероятностью будут регулярно чистить зубы и пользоваться зубной нитью, если видят, что мама и папа делают то же самое.
Чистка зубов должна быть интегрирована как в утренний, так и в ночной ритуал. Чтобы бескорыстные чистильщики были более увлечены чисткой зубов, опекуны могут купить удобные для детей зубные щетки с мультяшными персонажами на ручке или с вращением и/или воспроизведением музыки. Более дорогие технологии не являются обязательными, но для некоторых детей, которые отказываются брать в руки зубную щетку, эти гаджеты могут сотворить удивительный трюк.
Чистка зубной нитью может происходить вечером (или в другое время дня). Умелое использование зубной нити требует высокоразвитой мелкой моторики, и маленьким детским пальчикам может быть исключительно трудно овладеть соответствующей техникой чистки зубной нитью. По этой причине использование зубной нити, останется тем, в чем взрослые должны будут помогать детям в течение некоторого времени. Чтобы облегчить задачу использования зубной нити, лица, осуществляющие уход, могут использовать для детей зубную нить с предварительно подготовленными держателями, с которыми легче обращаться, чем с длинными кусочками традиционной зубной нити.
Маленьких детей также необходимо регулярно купать. Насколько часто им нужно купаться, зависит от индивидуальных потребностей каждого ребенка. Купание каждый день может быть уместно для детей, которые очень активны. Однако ежедневное купание может привести к истощению натуральных масел на коже некоторых детей быстрее, чем они могут быть восполнены, оставляя их с сухой и зудящей, неудобной кожей. В таких случаях купание через день может быть более оптимальным, или может быть полезен мягкий лосьон после ванны.
Независимо от того, насколько искусны маленькие дети в самостоятельном купании, взрослый обязан контролировать все время купания. Маленькие дети могут быстро утонуть даже в небольшом количестве воды в ванне. В результате родители всегда должны наблюдать за детьми, пока они купаются.
Детям нельзя разрешать регулировать температуру воды в ванне без присмотра, так как они могут слишком сильно нагреть воду и обжечься. Риск ошпаривания можно предотвратить, уменьшив регулировку температуры водонагревателя до более низкого значения. Родители также должны лично регулировать температуру воды в ванне с помощью крана для ванны, чтобы их ребенок не обжегся или не переохладился от экстремальных температур. Хороший прием, который могут использовать лица, осуществляющие уход, чтобы определить, насколько теплой должна быть вода в ванне, — проверить струю воды на кожу на внутренней стороне рук (которая, как правило, более чувствительна, чем другие части тела). Чтобы предотвратить раздражение глаз и кожи детей, родители должны выбирать нежное мыло, шампуни и средства для мытья тела для детей и убрать средства для купания для взрослых с глаз долой, чтобы сделать их менее соблазнительными. Опекуны, которые обеспокоены любым раздражением кожи или потребностью их детей в купании, должны проконсультироваться со своим педиатром или семейным врачом.