Космический корабль входил в плотные слои атмосферы. Обшивка уже достаточно раскалилась когда, наконец, сработали пиропатроны. С грохотом оторвавшись от корпуса, корабль, оставляя за собой огненный хвост, начал стремительно падать вниз.
В рубке управления, в кресле пилота, сидел молодой человек. Его лицо было сосредоточенным и спокойным. Он управлял кораблем с помощью джойстика, но делал это настолько быстро, что, казалось, будто он просто играет с пультом управления.
- Что там, на радаре -- спросил он, не отрывая взгляда от экрана.- Там ничего, - ответил я. -- Пусто. Ни одного корабля.
Он вздохнул и, повернув голову, посмотрел на меня.
- Хорошо. Тогда запустим зонд, чтобы проверить, а так же для того, чтобы не сидеть в полной тишине.
Я кивнул, и мы приступили к делу. Через несколько минут мы уже запустили зонд. Он был небольшой, но и этого хватило, чтобы обнаружить, что материк под нами действительно пуст.
- Ну, вот и все, - проговорил он. -- Теперь все ясно. Искать больше нечего. Думаю, нам стоит покинуть это место. -Согласен, - кивнув капитану. - Но куда? - Надо подумать, - я уселся на палубу, обхватив голову руками. Наступила тишина. Все были погружены в свои мысли. Первым заговорил капитан: - Может, мы можем переждать где-нибудь? Ведь до тех пор, пока их никто не найдет, нас никто не тронет. Я посмотрел на него искоса. Он был абсолютно прав. Но это было слишком очевидно. Я решил проверить еще один вариант: - А что если нам пойти к морю? На космолёте который мы ищем они могли выжить и улететь. - В море их уже тоже искали. Но ничего не нашли. А вот в горах есть одно место, где они вполне могут укрыться. Это место называется "Долина смерти". Очень опасное место. Там часто пропадают экспедиции и туристы. И никто не знает почему. - Откуда ты все это знаешь? - Мой отец был там. Когда ему было двадцать лет. Он был в экспедиции вместе с моим дедом. Они тогда искали место для космодрома. Дед рассказывал, что когда они нашли "Долину смерти" то очень обрадовались.Они решили, что это прекрасное место для строительства космодрома, где можно было бы производить пуски ракет и отправлять их на орбиту, не опасаясь, что они упадут на Землю. Когда они прилетели туда, то обнаружили, что там нет ни одного человека. Повсюду были следы больших костров, а на деревьях были видны следы от пуль. Но самое странное, что все деревья были повалены в одну сторону, словно кто-то специально пытался их повалить в одном направлении. И Долина смерти - получила своё название. Космопорт так и не построили. Зато остались технические постройки с запчастями. И они могли бы выжить...
-Полетели, сказал я берясь за джойстики управления разворачивая космолёт по ветру.
- Да, но не в Долине смерти - спокойно сказала моя жена - и не с их двигателями. Я кивнул и отдал команду на старт. Корабль поднялся выше над землёй и полетел в сторону гор. Набирая высоту мы летели в направлении города. Но через пару минут полёта над горами мы попали в зону сильного ветра который не позволял подняться выше и я решил пойти на посадку. Подняв корабль выше облаков я посадил его на плато перед городом. Мы вышли из корабля и огляделись по сторонам. Город был разрушен. И разрушен явно плазменным оружием.
- Как это произошло? - спросил я. - На планете ведь нет другой жизни. И посещения под запретом. Мы подошли к развалинам. В них было не так много людей, но они все были мертвы. Они лежали в застывших лужах крови, и мы не знали, что здесь произошло. После этого ужаса мы вернулись на корабль. Подключившись к виарзонду, решил отправился на разведку. Я летел над планетой и внимательно смотрел по сторонам, но ничего не было видно. Планета была пуста. Решив опуститься на поверхность, чтобы посмотреть, что же здесь всё-таки произошло. Я разослал мини зонды в разные стороны и начал исследование.
Планета оказалась не очень большой. Её поверхность была покрыта огромными валунами. Повсюду было множество трещин, некоторые из них были очень глубокими. Я решил не тратить время и спустился вниз.
Внутри были огромные пещеры, в которых было очень много воды и я не знал, куда же мне отправиться дальше.
Я решил спуститься вниз ещё глубже и исследовать пещеры. Детекторы зонда резко запищали, когда мы оказались в пещере.
-Что такое, что это -- спросила Аня, подключаясь к соседнему зонду.
Мы решили двигаться дальше. Но, пройдя вглубь пещеры, детектор снова громко запищал. Здесь было пусто, но на полу лежали какие-то кости.
Аня взяла одну из костей манипулятором и поднесла её к спектркам робота:
-У него есть череп, - сказала Аня. -- И, по-моему, это то же самое существо. Смотри, у него тоже два глаза и две руки, только с когтями. И ещё, у неё есть зубы.
Я взял с каменного пола череп и рассмотрел его. У меня в голове промелькнула мысль: "не к добру". Значит на планете есть суперхищники и надо быть осторожным. Я решил взять череп с собой и спрятал его в контейнер для образцов.
Зонды плавно вышели из пещеры, и направились к нашему кораблю. Когда мой дрон подходил к кораблю, я увидел огромный валун, и что кто-то его перевернул.
- Кто тут -- крикнул я инстинктивно.
Ответа не последовало.
Дрон взмыл над кораблем, чтобы можно было осмотреться, что тут произошло.
И тут я вспомнил про череп. Вернув дрон, взял его и положил на стол в кают-компании.
-- Что это такое -- спросила Аня.
-- Череп. Он принадлежал существу, которое мы обнаружили в пещере. Это был самец, но он умер. Мы не смогли определить пока его возраст, но по виду он пролежал не больше тридцати лет.
-- А как он погиб?
-- Не знаю. Я даже не знаю, как он выглядел. И как он попал в пещеру. Надо делать реконструкцию.
-А ты не знаешь, что это за череп, ведь ты космозоолог в прошлом.
-- Нет, не знаю. Но, судя по всему, это череп хищника и явно разумного.
Аня задумалась.
Потом она резко вскочила на ноги: -- Ой, как же я забыла! У меня же есть ещё одна вещь, которая может нам пригодиться. Аня долго и кропотливо возилась с настройками аппарата, смахивая челку с глаз. И вот наконец то череп стал обрастать голографическими костями и мышцами.
- Это тебе не в носу ковыряться, - подумал я. - тут надо все четко и точно.
Но Аня была увлечена.
- Все, готово, - сказала она, любуясь своим творением.Этот инопланетный зверь поражал воображение. Необычная форма туловища и цвет кожи был странным для этого солнца, но не это привлекало внимание. На его спине, словно паруса было два больших крыла, но самое интересное, что он мог летать!
- Вот это да! -- воскликнул капитан входя в помещение, - И как же он летает?
- С помощью крыльев, - ответила Аня.
- А что это за крылья такие? -- спросил капитан.
- Это не крылья, это двигатели, - пояснила Аня.
- Двигатели?
- Да, двигатели, которые приводятся в действие с помощью силы гравитации.
- А-а-а, - протянул он, - а я-то думал, что ты говоришь о каких-нибудь... - О, да, я знаю, что некоторые люди считают, будто бы это возможно. Но это не так. Никогда не слышал о биологических двигателях, работающих на принципе гравитации, и никто не слышал.
-Они считают это невозможным, потому что не могут представить, как это работает. А я могу. Я уже говорила тебе, они не смогут представить и сделать этого, потому что им не хватит знаний. И вот доказательство , новый неизвестный вид.
-Ладно, будем сворачиваться. Пойдем ужинать - сказал капитан.
-Поставь сторожевые дроны кивнув в сторону рубки - сказал капитан мне. Нужно будет просканировать местность. На всякий случай. Вдруг кто нибудь все таки остался. А я пока пойду в мед отсек, нужно осмотреть этих бедолаг.
-Хорошо капитан. Я сейчас. Капитан ушел, а я занялся дронами. В принципе то и с ними было все в порядке. Они были целы и заряжены. Так что можно было возвращаться в кают компанию. Зайдя в кают компанию я застал там капитана. Он сидел за столом и ел.
- В чем дело? Спросил я капитана. -Да вот, тут у нас небольшая проблема, ответил капитан. На людях из долины нет ни одной царапины, они просто истекли кровью. Мы не знаем, что случилось, и не можем понять, почему люди внезапно стали погибать, словно от какой-то болезни. И это не похоже на нападение, потому что все их раны были нанесены изнутри. А если это так, то получается, что они сами себя уничтожали, или по крайней мере, пытались это сделать.
- Получается, что мы имеем дело с какой-то болезнью?
- Похоже на то. Но в любом случае, нужно , что это за болезнь и как с ней бороться.выяснить
- Я думаю, это очень важно, сказал я.
Капитан бросил взгляд на меня и кивнул.
Мы вернулись к своему ужину, но я все еще чувствовал тяжелый взгляд капитана, который его уносил мыслями в горы.