Одним из самых важных факторов, определяющих счастливую и здоровую жизнь, является качество взаимоотношений между людьми. Плохие отношения и браки портят удовлетворённость жизнью у людей во всех статусах богатства и бедности, а также у людей любых профессий. И наоборот — те, кто усердно работают над сохранением существующих дружеских и любовных отношений и заменой утраченных, пожинают наибольшую пользу. Некоторые исследования показали, что уровень удовлетворённости людей своими отношениями в возрасте порядка 50 лет был более надёжным показателем их физического здоровья, чем, например, уровень холестерина.
К сожалению, подавляющее большинство представителей современного общества как будто патологически не может поддерживать здоровые отношения... Слишком многие из нас страдают от тех или иных форм психологических травм, которые мешают наслаждаться жизнью и общаться друг с другом.
Трудно доверять и так называемым индексам счастья, публикуемым некоторыми исследователями. Эти индексы основаны на опросах. Они ставят некоторые страны очень высоко, а другие низко, но это не обязательно означает, что всё это имеет хоть какой-то смысл. Наверняка многие люди лгут в подобных опросах из-за разных факторов. Есть социальное давление. Некоторые сообщества не слишком поощряют внутреннюю критику, а люди предпочитают обвинять во всём аутсайдеров или делать вид, что всё хорошо, перед предполагаемыми аутсайдерами. Некоторые люди по-своему реагируют на тон голоса или воспринимаемое социальное положение самих социологов. Например, социолог среднего класса из города, пытающийся взять интервью у бедняка из деревни, может заставить этого человека давать искажённые ответы только из-за его неприязни к социальному статусу самого социолога.
О правде иногда трудно говорить... Люди на смертном одре часто говорят, что хотели бы делать именно то, что и делали, и быть самими собой. Но правда ли это? Может, это просто нежелание испытывать негатив и признаваться в разочарованиях в самом конце собственной жизни?
В наше время стало модно призывать удалять из своей жизни «токсичных людей». Однако определение того, что или кто является токсичным, постоянно расширяется. Эта идея сама по себе может в конечном итоге оказаться весьма токсичной... Не токсичны ли мы сами подчас для других?
Иногда говорят, что люди, которые больше сосредоточены на стремлении к счастью, с меньшей вероятностью в итоге будут чувствовать себя счастливыми. Поскольку счастье — это то, что происходит с вами в пути, а не то, к чему вы специально стремитесь.